John Arlen Patera (1 de agosto de 1933 - 31 de octubre de 2018) fue un jugador y entrenador de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó para los Baltimore Colts , Chicago Cardinals y Dallas Cowboys, y fue entrenador asistente de Los Angeles Rams, New York Giants y Minnesota Vikings . Patera fue el primer entrenador en jefe de los Seattle Seahawks , con un récord de carrera como entrenador en jefe de 35–59–0 (.372), todos con los Seahawks.
Nacido en Bismarck, Dakota del Norte , Patera asistió a la Washington High School en Portland, Oregón . [1] Tras graduarse en 1951, se inscribió en la Universidad de Oregón en Eugene , [2] donde jugó fútbol americano universitario para los Ducks desde 1951 hasta 1954 , obteniendo honores All-Pacific Coast Conference como guardia en su último año. Fue seleccionado para jugar en el East–West Shrine Game , [3] el Hula Bowl , [4] y el College All-Star Game (en agosto de 1955). [5]
En 1982, Patera fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Oregón . [6] En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Oregón.
Patera fue seleccionado por los Baltimore Colts en la cuarta ronda (posición global 44) del draft de la NFL de 1955. Aunque era el guardia izquierdo como novato, debido a una lesión del linebacker central titular , se vio obligado a jugar tanto a la ofensiva como a la defensiva durante tres semanas, antes de concentrarse por completo en ser el linebacker central del equipo.
Patera jugó como apoyador durante tres temporadas bajo la dirección del entrenador principal Weeb Ewbank . Después de decidir no volver a la ofensiva, fue liberado el 15 de septiembre de 1958 .
El 17 de septiembre de 1958 , Patera fue contratado por los Cardenales de Chicago y jugó durante dos temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe Frank Ivy .
En 1960 , Patera fue seleccionado por los Dallas Cowboys en el draft de expansión . Bajo la dirección del entrenador Tom Landry , fue designado como el primer apoyador central titular en la historia de la franquicia. Su carrera como jugador terminó temprano cuando se volvió a lesionar la rodilla en el cuarto juego de la temporada contra los Cleveland Browns . Fue reemplazado por Jerry Tubbs .
Patera regresó en 1961 , pero sólo jugó en dos partidos y se retiró al final de la temporada después de no recuperarse completamente de su lesión anterior.
Cuando terminó su etapa como jugador, Patera se dedicó a entrenar y se unió a Los Angeles Rams en 1963 como entrenador de línea defensiva. Durante su permanencia en los Rams de 1963 a 1967 , fue responsable de dirigir el Fearsome Foursome , una de las líneas defensivas más dominantes de la NFL durante los años sesenta.
En 1968, Patera se convirtió en entrenador asistente de los New York Giants , pero se fue después de un año para aceptar un puesto de entrenador asistente con los Minnesota Vikings bajo el entrenador en jefe Bud Grant . Como entrenador de línea defensiva con los Vikings desde 1969 hasta 1975 , Patera trabajó con otra línea defensiva muy talentosa y dominante, apodada Purple People Eaters . Durante este período, los Vikings llegaron a tres Super Bowls ( IV , VIII , IX ).
En enero de 1976 , Patera fue contratado como entrenador en jefe de los Seattle Seahawks , un equipo de expansión . [1] [7] Poco después de llegar, comenzó la difícil tarea de construir un equipo competitivo desde cero. Junto con los Tampa Bay Buccaneers , los Seahawks seleccionaron a 39 jugadores a través del draft de expansión del 30 al 31 de marzo. [8] Los otros 26 equipos protegieron a 29 jugadores cada uno en sus listas; Seattle y Tampa Bay alternaron selecciones del grupo restante de jugadores desprotegidos. Adquirir jugadores veteranos de calidad a través de la agencia libre no era un aspecto de la liga en ese momento. Sin embargo, los Seahawks obtuvieron la segunda selección general en el draft de la NFL de 1976 , una selección que usaron en el tackle defensivo Steve Niehaus , un tackle defensivo All-America en Notre Dame , que pasó a ser un fracaso en la NFL, a diferencia de sus compañeros linieros defensivos de los Fighting Irish Ross Browner y Mike Fanning , cada uno de los cuales fue titular en un Super Bowl y disfrutó de largas carreras profesionales. [9]
Como no tenía el talento para competir con otros equipos de la NFL que poseían potencia, velocidad y fineza superiores, Patera recurrió a una ofensiva abierta y arriesgada que se centraba en un juego de pases con muchas jugadas creativas. "Tenía un equipo que podía mover el balón como un demonio, pero no podía detener a nadie", dijo Patera, "así que pensé que para ganar más partidos tendríamos que arriesgarnos más a menudo. Hubiera preferido vencer a equipos con fuerza y ejecución, pero simplemente no teníamos el talento". [10]
Incluso con la falta de talento, Patera todavía encontró una manera de ganar partidos, pero en 1976, los Seahawks tuvieron un récord de 2-12, típico para un equipo de expansión de primer año. La temporada mostró promesas para el futuro con el mariscal de campo Jim Zorn y el receptor abierto Steve Largent comenzando a desarrollarse en una potente combinación ofensiva y detrás de ellos, Seattle registró un récord de 5-9 en 1977. Cuando los Seahawks mejoraron a 9-7 en su tercera temporada, Patera fue votado como el Entrenador del Año de la NFL en 1978 por Associated Press y The Sporting News . Los Seahawks volvieron a tener un récord de 9-7 en 1979 , pero tuvieron temporadas perdedoras decepcionantes en 1980 (4-12) y 1981 (6-10) .
Como entrenador principal, Patera era considerado un disciplinario severo con reglas de conducta estrictas. Por ejemplo, exigía a los jugadores que sostuvieran sus cascos de cierta manera en la línea de banda durante la interpretación del himno nacional. Sus jugadores debían llevar abrigo y corbata cuando viajaban. Una de sus reglas más controvertidas era que no permitía a los jugadores tomar agua durante las prácticas en el campo de entrenamiento en Cheney , en el este de Washington , donde las temperaturas frecuentemente alcanzaban más de 90 °F (32 °C) en julio y agosto, una práctica común en muchos equipos en ese entonces.
La relación de Patera con la prensa local de Seattle fue tormentosa en ocasiones. No le gustaban las constantes preguntas sobre sus decisiones como entrenador ni el análisis minucioso del rendimiento de su equipo por parte de los periodistas deportivos. Una vez, después de una derrota especialmente difícil en Seattle, ofreció una conferencia de prensa de siete segundos. Después de preguntar "¿Alguna pregunta?", abandonó la sala cuando los periodistas comenzaron a reírse porque ninguno de ellos dijo nada.
En 1982 , la asociación de jugadores ( NFLPA ) amenazó con hacer huelga debido a las negociaciones estancadas con los propietarios de los equipos de la NFL para dar un porcentaje de los ingresos brutos para los salarios de los jugadores. La relación de Patera con sus jugadores se deterioró rápidamente cuando primero amenazó y luego multó a los jugadores por participar en un apretón de manos de solidaridad sindical con el equipo contrario en el mediocampo durante los juegos de pretemporada (en realidad, fue la gerencia del equipo la que tomó la decisión; el gerente general John Thompson era un ex jefe del comité de negociación de la NFL). Cuando Sam McCullum , un jugador popular y representante sindical, fue despedido por Patera una semana antes de que comenzara la temporada, se especuló que la liberación se hizo como represalia por las actividades sindicales de McCullum. [11] La liberación finalmente se consideró un despido ilegal en una demanda por " prácticas laborales injustas " presentada contra el equipo por la NFLPA y McCullum.
Después de perder los dos primeros partidos de la temporada de 1982 , Patera fue despedido por los Seahawks el 13 de octubre, junto con el gerente general Thompson. [12] [13] El anuncio fue hecho por John Nordstrom, en representación de la familia Nordstrom como propietarios mayoritarios. El despido ocurrió durante la huelga de jugadores de la NFL de 57 días que había comenzado el 21 de septiembre. Fue reemplazado por Mike McCormack , el director de operaciones de fútbol de los Seahawks, como entrenador en jefe interino por el resto de la temporada de 1982. [14]
Después de dejar los Seahawks, Patera nunca volvió a ocupar un puesto como entrenador y se retiró por completo del fútbol. Residió al este de Seattle, en Cle Elum, con sus tres perros. Él y su esposa, Susan, se divorciaron después de 44 años de matrimonio. Tuvieron cuatro hijos, nueve nietos y once bisnietos. [2]
Patera era el hermano mayor del levantador de pesas olímpico y luchador profesional Ken Patera y del jugador de los San Francisco 49ers Dennis Patera .
En una mañana de cacería de ciervos al este de Eugene en 1954, Patera disparó y mató accidentalmente a su ex compañero de equipo de Oregon Ken Sweitzer, un asistente graduado del equipo. [15] [16] Se dictaminó que fue accidental y fue absuelto de negligencia. [17]
Patera murió a la edad de 85 años por cáncer de páncreas el 31 de octubre de 2018. [18]