John Woolf O'Connor (22 de enero de 1902 - 20 de enero de 1978) fue un escritor y amante de la vida al aire libre, más conocido como escritor de la revista Outdoor Life , donde se desempeñó como editor de tiro durante 31 años.
Jack O'Connor nació en Nogales, Arizona , un territorio que describió como la última frontera. Sus padres se divorciaron cuando era un niño pequeño y su abuelo materno, James Woolf, ayudó a criarlo y lo expuso al aire libre y a la caza. [1] Su abuelo era básicamente un cazador de aves, pero Jack desarrolló un interés por la caza mayor a una edad temprana. En el capítulo 9 de su libro "The Hunting Rifle", cita la historia de su primer ciervo, un ciervo mulo del desierto que capturó a una edad temprana. [2] También cazó una pequeña subespecie de ciervo de cola blanca conocida hoy como ciervo coues ( Oodocileus virginianus couesi ), que habita en las montañas desérticas del suroeste de Estados Unidos y México.
O'Connor trabajó como profesor universitario de inglés y periodismo en Sul Ross State Normal College (hoy, Sul Ross State University) en Alpine, Texas, hasta 1945, cuando dejó la docencia para dedicarse a escribir a tiempo completo.
Según la introducción escrita por su hijo, Bradford, para The Lost Classics of Jack O'Connor (2004), O'Connor escribió más de 1200 artículos para revistas de caza y pesca, y también escribió novelas románticas y artículos para Redbook , Mademoiselle , Reader's Digest , Cosmopolitan , Esquire , la revista literaria Midland y otras revistas populares en las décadas de 1930 y 1940.
O'Connor escribió más de una docena de libros de no ficción, entre ellos Game in the Desert , The Rifle Book , The Complete Book of Rifles and Shotguns , The Big Game Animals of North America , The Art of Hunting Big Game in North America y Sheep and Sheep Hunting . También escribió dos novelas del oeste, Conquest y Boom Town , y la autobiografía de sus años de formación: Horse and Buggy West: A Boyhood on the Last Frontier .
Los documentos de Jack (John Woolf) O'Connor (1902-1978), de Lewiston, Idaho, fueron donados a las bibliotecas de la Universidad Estatal de Washington en noviembre de 1978 por su hijo, Bradford O'Connor, y sus hijas, Caroline O'Connor McCullam y Catherine O'Connor Baker, todas de Seattle. Los documentos de O'Connor (MS 78-50) se ampliaron con la incorporación de una extensa serie de correspondencia (MS 79-17) donada por Margorie E. Poleson, secretaria de O'Connor durante mucho tiempo, en mayo de 1979.
O'Connor era muy conocido entre los tiradores y cazadores como defensor de varios cartuchos como el .30-06 Springfield, el 7x57mm Mauser ( .275 Rigby ), y por su amplio conocimiento de la caza y el tiro, pero especialmente del .270 Winchester con el que cosechó todo tipo de caza mayor norteamericana, incluido el alce gigante . Jack favorecía la bala Spitzer de 130 granos que salía de la boca de un cañón de 24 pulgadas a 3160 fps. La alta velocidad, la trayectoria plana y la alta densidad seccional del cartucho lo convirtieron en un cartucho perfecto para la caza en la montaña y, a través de sus escritos, O'Connor ayudó a colocarlo como uno de los cartuchos de caza mayor más populares en todo el mundo, para animales de tamaño mediano, hasta la fecha. [3]
Aunque Jack O'Connor cazaba una amplia variedad de animales en diferentes partes del mundo, era principalmente un cazador de caza mayor centrado en las especies locales de ovejas y ciervos que habitaban en su tierra natal.
Para Jack O'Connor, las ovejas eran la presa más venerada y desafiante. Desde su primera cacería de borregos cimarrones , que resultó infructuosa, O'Connor se enganchó a ella, logrando 2 grand slams de caza de ovejas antes de que existiera el término, que consiste en tomar las 4 especies de ovejas de América del Norte, incluido un carnero Dall cazado con un .30-06 , durante una de sus expediciones al territorio de Yukón en 1950 con bases de 15 1/2 pulgadas y su cuerno más largo y completamente rizado que se queda corto de 44 pulgadas, considerado uno de los mejores carneros de la especie jamás cazados. [4] También cazó ovejas en Irán y Turquía.
Sin embargo, cazó ciervos extensamente, principalmente venados de cola blanca del suroeste cuando vivía en Arizona, venados mulos y alces , teniendo más oportunidades de cazar estos últimos cuando se mudó a Idaho.
Su experiencia en la caza mayor en terrenos montañosos le hizo desarrollar el concepto de rifle de montaña. El rifle debe ser ligero, preciso y equilibrado; pero también agradable a la vista. Sus rifles más populares fueron construidos por Alvin Biesen en torno a las acciones de alimentación controlada por cartuchos Winchester Modelo 70 , generalmente calibrados para su cartucho favorito, el .270 Winchester , [5] de los cuales el más famoso es probablemente un Modelo 70 personalizado llamado " No.2" [6] :
" La madera es bastante densa, con ranuras impecables y bastante simple. Biesen dejó el cañón intacto (rechazó los cañones de peso estándar del Modelo 70 en los que trabajaba), afinó el gatillo, reemplazó la repugnante placa de base de aluminio por una de acero y convirtió el mecanismo de liberación de la placa de base en un tipo de straddle. El picado era de 26 lpi, en su patrón distintivo de flor de lis, y la culata tiene una tapa de empuñadura y una cantonera en relieve. Como mira, Biesen utilizó una Leupold Mountaineer 4X montada muy baja y muy hacia adelante en una montura Tilden" . [5]
También elogió las acciones Springfield 1903 y Mauser 98 , y encargó a otros armeros de renombre de la época, como Alvin Linden, que reabasteció su primer rifle modelo 70, WA Sukalle y Griffin & Howe , rifles personalizados . Su último rifle fue un Ruger M77 personalizado por Al Biesen, con recámara para el cartucho .280 Remington según las siguientes especificaciones: [7]
“Nogal francés de serie en una bonita pieza de granulado contrastante no tan elaborada con cuadriculado de lujo con forma de flor de lis, punta del guardamanos de ébano, tapa de empuñadura esquelética y placa de culata esquelética. Pernos giratorios de estilo antiguo Win. Trabajos de metal El cañón fue remodelado para lograr dimensiones de peso ligero. Guardamonte hecho a mano, modelo de una pieza estilo Blackburn, etc. Perilla de la manija del cerrojo cuadriculada a mano en diseño de cuatro paneles, recortada para darle estilo y forma. Gatillo rediseñado y ajustado con un bonito desbloqueo. Acción centrada y pulida a mano, acabada a mano en el interior y pulida para un funcionamiento suave, etc. Cerrojo con joyas. Anillos y monturas especiales para miras telescópicas hechos a mano para aligerarlos. Mira telescópica Leupold de 4 aumentos. Todas las piezas metálicas pavonadas con un acabado antirreflejos de terciopelo negro. Perno giratorio delantero en el cañón. Seguro rediseñado y una letra “S” plateada delante del seguro que indica la posición del seguro. Gunmaker Spokane Wn And Rem. 280 de Al Biesen en plata en el cañón”. [7]
En 2006, se inauguró el Centro de Educación y Patrimonio de Caza Jack O'Connor en el Parque Estatal Hells Gate , en el río Snake , cerca de Lewiston, Idaho . Allí se exhiben muchos de sus trofeos de caza mayor, junto con otros objetos de recuerdo, incluido su rifle .270 favorito.
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