Jack Lee (Lý Vinh Viễn) es un chef famoso estadounidense de ascendencia china que vive en Ciudad Ho Chi Minh , Vietnam . En los medios vietnamitas se le suele llamar đầu bếp Hollywood (el chef de Hollywood) o đầu bếp của ngôi sao (chef de las estrellas) en reconocimiento a su experiencia como proveedor privado de catering para numerosas celebridades de Hollywood en los Estados Unidos, [1] lo que por asociación ha hecho avanzar su perfil público en Vietnam. [2] En el apogeo de su carrera mientras vivía en Estados Unidos, fue el chef ejecutivo del Echelon Club de la baronesa Kimberly Moore , una organización benéfica de estilo de vida para personas de alto perfil en Hollywood, y chef de banquetes en el Hotel Bel-Air . Ha aparecido en varias series de televisión tanto en Vietnam como en los Estados Unidos, incluyendo Rachael vs. Guy: Kids Cook-Off ;, [3] Cutthroat Kitchen , [4] Food of the Stars [5] y Food Paradise . [6] Actualmente aparece como juez en Junior MasterChef Vietnam, así como en la versión vietnamita de My Mom Cooks Better Than Yours en el canal estatal VTV3 y también está filmando para Asian Food Channel . Ha estado promocionando Netspace Culinary Academy en Vietnam con la famosa chef Anna Olson y es embajador de buena voluntad de la organización benéfica culinaria KOTO (que enseña habilidades laborales en la industria alimentaria a niños vietnamitas de la calle). [7] En 2018, la destacada revista en idioma vietnamita The Thao Van Hoa nombró a Jack Lee Chef del Año.
Lee nació en Cho Lon ( Chinatown de Ciudad Ho Chi Minh ) en 1970 en una familia china que emigró a Vietnam. A la edad de 10 años, abandonó la ciudad con su familia como refugiado y se convirtió en uno de los vietnamitas que llegaron en barco , estableciéndose finalmente en California. [8] Durante su juventud, Lee aprendió inglés viendo episodios de la popular comedia Three's Company, que se identificaba fuertemente con el personaje de televisión Jack Tripper , un chef interpretado por el actor John Ritter . Las entrevistas con Lee se han centrado con frecuencia en que atribuye a este programa su motivación para elegir una carrera como chef, así como su nombre en inglés. [9] [10]
Jack Lee se graduó en la Escuela de Arte Culinario de California en el marco del programa Le Cordon Bleu. Mientras estudiaba, aceptó un puesto voluntario en el Hotel Bel-Air y, con el tiempo, se le permitió trabajar como aprendiz de chef hasta conseguir un puesto remunerado como chef de banquetes. Durante su formación con Humberto Contreras, estudió la tradición franco-californiana que se asocia comúnmente con el hotel. Fue durante esta época cuando experimentó con la incorporación de los sabores y las técnicas culinarias de su infancia a los platos occidentales gourmet, creando una cocina de fusión que formó la base de su posterior carrera en el sector de la restauración. [11] [12] [13]
Después de gestionar el programa culinario del Hotel Bel-Air y encargarse del catering de numerosos eventos con celebridades (como la fiesta de los Óscar de Million Dollar Baby ), fundó su propia empresa de catering, Chinoise Cuisine. La empresa continuó atendiendo eventos de alto perfil como los Óscar y los Globos de Oro, así como eventos culinarios para celebridades y fiestas privadas. [14]
Inspirado por las intrincadas técnicas de emplatado que había estudiado en el Hotel Bel-Air, Lee comenzó a explorar la cocina gourmet como una forma de arte y posteriormente lanzó una serie de colecciones de degustación en eventos a los que solo se podía asistir con invitación, exhibiendo cada plato de la misma manera que un artista visual presentaría un conjunto de obras de arte. [10]
Como respuesta a los platos de alto valor añadido que solía servir en eventos con celebridades (como la hamburguesa de 5.000 dólares), Lee lanzó una versión gourmet de un simple aperitivo vietnamita para demostrar el potencial de la cocina asiática para la "alta cocina". Se trataba del Egg Roll de 100 dólares.
La primera versión del Egg Roll de 100 dólares se anunció en agosto de 2011. Después de ser criticado públicamente por el uso de aleta de tiburón, Lee emitió una disculpa pública y revisó su receta para incluir cola de langosta de Maine y cangrejo real de Alaska como reemplazo. El egg roll estaba cubierto con caviar Sevruga y pan de oro, y acompañado con una salsa para mojar de frambuesa fresca y reducción de Sauvignon Blanc. Los egg rolls se servían rutinariamente con champán Dom Perignon. [15]