John Joseph Kirrane Jr. ( / kɪˈr eɪn / ; 20 de agosto de 1928 - 25 de septiembre de 2016) fue un jugador de hockey sobre hielo estadounidense . Kirrane fue miembro de los equipos de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948 y 1960 de los Estados Unidos , ganando la medalla de oro en 1960. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos en 1987. Kirrane pasó a servir 38 años con el Departamento de Bomberos de Brookline, Massachusetts y también pasó 15 años como gerente de pista del Bright Hockey Center en la Universidad de Harvard .
Kirrane comenzó a jugar al hockey cuando era niño en el estanque de un vecino con sus hermanos. En la escuela secundaria, participó en béisbol , atletismo , fútbol y hockey sobre hielo . [1] En 1948 , a los 19 años de edad, Kirrane se convirtió en el miembro más joven del equipo olímpico de hockey sobre hielo de los Estados Unidos . [1] Cuando el equipo se dirigió a St. Moritz, Suiza , para participar en los Juegos Olímpicos, hubo un conflicto sobre la elegibilidad olímpica (el torneo era estrictamente amateur en ese momento) y se enviaron dos equipos de los Estados Unidos . Fue una situación que casi provocó la cancelación de todo el torneo de hockey sobre hielo. [2] Finalmente, se llegó a un compromiso. Al equipo de Kirrane se le permitió jugar, pero fue descalificado de la contienda por la medalla. [3] Al final, la descalificación fue innecesaria ya que Estados Unidos terminó el torneo en cuarto lugar. [4] Después de los Juegos Olímpicos, Kirrane continuó jugando hockey amateur para los Juegos Olímpicos de Boston en la Eastern Amateur Hockey League (EAHL), un equipo de granja de los Boston Bruins de la Liga Nacional de Hockey . [5] [6] Perdió la oportunidad de una carrera en la NHL cuando fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para servir en la Guerra de Corea . [1] [6] [7] Cuando regresó a casa del Ejército, se convirtió en bombero en su ciudad natal de Brookline , Massachusetts . Jugó una temporada más en la EAHL esta vez con los Worcester Warriors . [5] [6] En 1957, dos años después de su última temporada en la EAHL, Kirrane volvió a jugar para el equipo nacional de EE. UU. y llevó a su equipo senior al Campeonato Nacional Senior de la Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos. [8]
En vísperas de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960, Kirrane tuvo la oportunidad de jugar para el equipo de Estados Unidos una vez más. Para poder jugar para el equipo, tuvo que tomarse una licencia sin goce de sueldo del departamento de bomberos. [1] También tuvo que vender su camioneta para poder pagar un boleto de avión, ya que en ese momento los jugadores que hacían las pruebas para los equipos nacionales pagaban su propio pasaje. [1] [6] El equipo de 1960 se armó apresuradamente y unos días antes de que comenzara el torneo, el entrenador en jefe Jack Riley planeó agregar a los hermanos Bill y Bob Cleary . Su incorporación tardía provocó que los jugadores amenazaran con un boicot. Sin embargo, Kirrane se opuso a la idea y declaró que iba a jugar incluso si eso significaba salir solo al hielo, después de lo cual se terminó la conversación sobre un boicot. [1] Doce años después de ser el jugador más joven de su primer equipo olímpico, Kirrane, el jugador de mayor edad en 1960, fue nombrado capitán del equipo . [1] [6]
El equipo de Estados Unidos llegó al torneo como perdedor. [6] Tuvieron un comienzo "fantástico" en los Juegos Olímpicos, pero en la ronda del campeonato tuvieron que enfrentarse a Canadá y la Unión Soviética consecutivamente. [9] Los canadienses habían dominado a los estadounidenses registrando un récord de 15-2-2 en el Campeonato Mundial y los Juegos Olímpicos entre 1920 y 1959. [9] Sin embargo, Estados Unidos derrotó a Canadá 2-1. [6] El equipo de Estados Unidos jugó a continuación contra la Unión Soviética. Al igual que los canadienses, los soviéticos tenían un récord de 5-0 contra los EE. UU. antes del torneo, superando a los estadounidenses 21-5 en esos juegos. [9] El equipo de Estados Unidos logró su segunda sorpresa consecutiva al derrotar a los soviéticos 3-2. [6] En su último partido, los estadounidenses se enfrentaron a Checoslovaquia . Una victoria le daría a los EE. UU. el oro, pero una derrota significaba que recibirían la plata y los canadienses se llevarían la medalla de oro. Después de dos períodos de juego, el equipo de Estados Unidos perdía 4-3. Se recuperaron con seis goles en el tercer período para ganar el juego 9-4, lo que le dio a Estados Unidos su primera medalla de oro olímpica en hockey sobre hielo. [6] [9] Después de la entrega de medallas, Kirrane recibió un telegrama de felicitación de su compatriota John F. Kennedy , entonces senador de los EE. UU., nativo de Brookline . Cuando regresó a casa, Kirrane fue sacado del aeropuerto en la parte superior de un camión de bomberos y se celebró un banquete en su honor en el gimnasio de Brookline High. [6]
Kirrane hizo una incursión más en el hockey competitivo, jugando con el equipo nacional de Estados Unidos en 1963. [8] El equipo de Estados Unidos tuvo problemas en el Campeonato Mundial , perdiendo todos los partidos menos dos, derrotando a Alemania Occidental 8-4 y empatando con Alemania Oriental 3-3. Estados Unidos empató tres puntos con otras tres naciones, pero debido a su diferencia de goles, el equipo de Estados Unidos terminó oficialmente último. [10] En 1987, Kirrane fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos . [11]
Kirrane trabajó 38 años como bombero en el departamento de bomberos de Brookline, terminando su carrera como teniente en Ladder Co. 2. [6] Se casó con una mujer llamada Pat, y la pareja tuvo tres hijos juntos. [1] Se mantuvo cerca del hockey trabajando como gerente de pista para el Bright Hockey Center de la Universidad de Harvard durante 15 años. [7] En diciembre de 2010, una pista de patinaje en Brookline fue nombrada en su honor en Larz Anderson Park . Casualmente, la pista fue construida en un terreno donado por sus antiguos vecinos que eran dueños del estanque donde aprendió a jugar. [1] Murió el 26 de septiembre de 2016, a la edad de 88 años. [12] [13]