"Cowboy" Jack Leroy Kaenel (nacido el 27 de julio de 1965 en Omaha, Nebraska ) es un jockey estadounidense retirado en carreras de pura sangre que, a los 16 años, se convirtió en el jinete más joven en ganar la segunda etapa de la serie Triple Corona de EE. UU. cuando montó a Aloma's Ruler a la victoria en el Preakness Stakes de 1982. [1]
Conocido popularmente como "Cowboy" Jack Kaenel, creció en las carreras de pura sangre con un padre que había sido jockey y entrenador en hipódromos del Medio Oeste de los EE. UU . Cuando todavía era un niño de once años, Jack Kaenel comenzó a correr en pistas rurales e incluso después de haber ganado el Preakness Stakes, le dijo a un periodista que su mayor emoción en las carreras fue el día en que ganó el Watermelon Derby de $400 en Rocky Ford, Colorado, a la edad de doce años. [2]
Kaenel comenzó su carrera como jinete profesional en Canadá, donde en Assiniboia Downs en Winnipeg, Manitoba, declaró que tenía la edad legal de dieciséis años para obtener una licencia de jockey y presentó un certificado de nacimiento del estado de Kansas que mostraba una fecha de nacimiento del 27 de julio de 1964. Al hacer su debut el 12 de septiembre de 1980, Kaenel rápidamente demostró que era un jinete de considerable talento, ganando 20 carreras durante la competencia de carreras, incluidas cuatro en un día. [3] Cuando terminó la temporada de Assiniboia Downs, Kaenel regresó a los Estados Unidos, donde compitió hasta el 5 de mayo de 1981, cuando se supo que su certificado de nacimiento había sido falso y que en realidad tenía quince años. Su licencia de jockey fue revocada y volvió a montar en las pistas forestales del Medio Oeste durante los siguientes tres meses hasta que cumplió dieciséis años el 27 de julio. [4] Kaenel todavía tuvo un buen año en 1981, anotando un Grado 1 en el Selima Stakes a bordo de la buena potranca Snow Plow. [5]
Antes de la gran carrera, Aloma's Ruler había ganado el 20 de enero de 1982 el Bahamas Stakes en Hialeah Park sobre una distancia de siete furlongs . Fue montado por el jockey estrella Ángel Cordero para el entrenador John Lenzini y el propietario Nathan Scherr, un contratista de Baltimore. En esa carrera, Aloma's Ruler venció a algunos de los mejores niños de tres años que competían en la costa este de los EE. UU., incluido Deputy Minister . Una semana después, el potro se lesionó un tobillo durante un entrenamiento y no volvería a competir hasta fines de abril, cuando corrió segundo en una carrera de asignación. Solo una semana antes del Preakness, Aloma's Ruler estaba programado para correr en el Withers Stakes , una carrera de una milla en Aqueduct Racetrack en Queens , Nueva York . Sin embargo, el entrenador John Lenzini no había podido asegurar a Cordero ni a ninguno de los otros jockeys principales que había querido cuando el agente de Jack Kaenel convenció a Lenzini de darle la montura a su buen y joven jockey. El " New York Times citó al entrenador diciendo que Jack Kaenel no era mi primera opción... ni segunda, ni tercera ni cuarta, para decir la verdad". Kaenel y Aloma's Ruler ganaron el Withers de manera convincente y Lenzini dijo que el jockey le dio al potro "una conducción perfecta". Esa actuación garantizó que Kaenel, de dieciséis años, estaría a bordo del potro en el Preakness. [6]
La edición del 15 de mayo de 1982 de la Preakness Stakes de Grado 1 en el hipódromo de Pimlico en Baltimore, Maryland, marcó su 107.° año de existencia. Para Aloma's Ruler, la Preakness sería la tercera carrera del potro en tan solo diecisiete días, pero su padre, Iron Ruler, era un productor probado de corredores muy duraderos. El día de la carrera, la pista de Pimlico era rápida y el grupo tenía solo siete participantes. Aloma's Ruler obtuvo el séptimo lugar y la posición de salida exterior .
El gran favorito de la carrera era el potro Linkage de Jane du Pont Lunger . Este corredor de recta final que venía de atrás estaba montado por Bill Shoemaker , que entonces tenía cincuenta años y era un jockey del Salón de la Fama que había ganado más carreras y más premios en premios que cualquier otro jockey en la historia de las carreras de caballos de Estados Unidos. Cuando se abrió la puerta, Aloma's Ruler se escapó de la puerta y comenzó a girar a la derecha, pero el jockey Kaenel inmediatamente enderezó al potro y luego lo inclinó hacia la izquierda y comenzó a pasar rápidamente al grupo para tomar la delantera, donde marcó el ritmo más lento que quería. Aloma's Ruler se mantuvo al frente y en la cabeza de la recta final tenía una ventaja de un largo y medio. En ese punto, la estrategia de ritmo más lento de Jack Kaenel, de dieciséis años, dejó a Aloma's Ruler con suficiente resistencia para resistir la dura carga de Linkage y ganar por medio largo. El artículo del New York Times sobre la carrera lo resumió perfectamente, escribiendo que "Kaenel superó en astucia a Shoemaker como si sus edades y experiencia estuvieran invertidas". Una bolsa récord de $279,900 en Preakness le dio al dueño de Aloma's Ruler, Nathan Scherr, su primer premio de $209,900. [4] [7]
En el Belmont Stakes , tercera etapa de la serie Triple Crown de EE. UU. de 1982, Aloma's Ruler nunca fue realmente un factor después de que una fuerte lluvia dejara una pista de carreras lodosa. Conquistador Cielo , el eventual ganador, pronto tomó la delantera y pudo marcar un ritmo fuerte en el barro. En el poste de tres cuartos, Aloma's Ruler fue cuarto, pero se desvaneció para terminar noveno en la distancia de milla y media que el potro nunca había corrido antes. [8]
Aunque Jack Kaenel nunca participó en otra carrera de la Triple Corona, ganó numerosas carreras de apuestas y se convirtió en uno de los jockeys más pintorescos y viajados del país. [9] Durante nueve años montó en la costa oeste de los Estados Unidos . [10] Aunque su actividad como jinete se vio interrumpida a mediados de 1989 por una fractura grave en la pierna derecha sufrida en su rancho en el norte de California, [11] Jack Kaenel fue el jinete principal de la yegua de carreras Brown Bess. La guió a los honores de Campeona Estadounidense de Caballos de Césped ese año con cinco victorias en carreras de apuestas clasificadas. [12]
Entre sus otros caballos destacados, Jack Kaenel montó a Zany Tactics en la mayoría de sus carreras, incluida la Phoenix Gold Cup Handicap Grado 3 de 1987 en el hipódromo Turf Paradise en Phoenix, Arizona , en la que estableció un nuevo récord mundial de 1:06 4/5 para seis furlongs en tierra. [13]
Jack Kaenel montó por última vez en 2007, retirándose con 2046 victorias en su haber. [14] Su hijo Kyle Kaenel, nacido en 1988, se convirtió en jockey. En una carrera interrumpida por lesiones, montó de 2004 a 2009 y se retiró con un muy buen porcentaje de victorias del 14%. [15]