Jack Bernstein (5 de noviembre de 1899 – 26 de diciembre de 1945) fue un boxeador estadounidense cuyo nombre de nacimiento era John Dodick. Se convirtió en campeón mundial de peso ligero júnior el 30 de mayo de 1923, contra Johnny Dundee en el Velódromo de Coney Island en Brooklyn. Cuando perdió el título contra Dundee el 17 de diciembre de 1923, en una decisión dividida en quince asaltos en el Madison Square Garden, muchos periódicos sintieron que Bernstein claramente tenía la ventaja en la pelea y debería haber retenido el título. [1] [2]
John Dodick nació el 5 de diciembre de 1899 en el Lower East Side de Nueva York, el segundo de siete hijos. Se vio obligado a abandonar la escuela primaria para ayudar a su padre, un vendedor de frutas, a mantener a su numerosa familia. KO Brown, un destacado contendiente de peso ligero, tenía fama de ser su primer mentor en el Boys Club al que asistía, y una fuente de aliento. Según una fuente, la tercera pelea de Dodick fue contra la futura leyenda del peso ligero Benny Leonard en una pelea de seis asaltos sin decisión. Dodick debutó en los clubes de lucha de Nueva York con el nombre de "Young Kiddy" a los 15 años. [3]
Mientras estaba destinado en la frontera mexicana después de unirse al ejército durante la Primera Guerra Mundial, derrotó a Nick Gundy, campeón mexicano, en un duro combate de veinte asaltos en El Paso. Como vencedor, se le dio el título de campeón fronterizo de peso pluma. [3] Al regresar a la nueva casa de su familia en Yonkers, Dodick continuó peleando en clubes locales, pero desanimado, dejó por un tiempo para conducir un camión. Un nuevo gerente, el farmacéutico Lou Hirsch, contrató a Dodick, dándole el nombre de Jack Bernstein, usando el apellido de la antigua leyenda local, el contendiente de peso pluma judío, Joe Bernstein . [3]
En una pelea en la que varios periódicos escribieron que se merecía al menos un empate, Bernstein perdió ante el boxeador judío francés Benny Valger , un serio contendiente de peso ligero, el 1 de diciembre de 1921, en un combate de doce asaltos en Yonkers, Nueva York. Valger estaría cerca de ganar el campeonato de peso ligero contra Johnny Kilbane en 1920, y completaría su larga carrera sin una sola derrota por nocaut. [4]
Bernstein, que ya era un contendiente en 1922, ganó catorce de sus dieciséis combates ese año y derrotó a contendientes conocidos como Solly Seeman, Pal Moran, Kid Wagner y Babe Herman. Tras ganar una serie de combates en 1923, finalmente se enfrentó al campeón de peso ligero junior, Johnny Dundee , el 30 de mayo, en el Velódromo, frente a una multitud de 15.000 personas. Aunque no era el favorito, ganó por decisión unánime en quince asaltos y se llevó el título después de recuperarse de una caída en el tercer asalto.
Siete meses después, el 17 de diciembre de 1923, en una de sus primeras defensas sancionadas del título, Bernstein perdió ante Johnny Dundee en el Madison Square Garden en una decisión dividida muy controvertida. BoxRec señaló que varias fuentes periodísticas, incluido el prestigioso New York Times , creían que los jueces tomaron la decisión equivocada en la pelea. El autor Ken Blady escribió que varios de los jueces pueden haber sido influenciados para votar en contra de Bernstein. Sin embargo, no todos los periódicos creyeron que la pelea fue una victoria desbocada para Bernstein. Aunque el Milwaukee Journal señaló que Dundee terminó fuerte en la pelea y estuvo de acuerdo con la decisión, también señaló que "el sentimiento de la multitud, basado en la demostración de los peleadores asalto por asalto, era que Bernstein había ganado fácilmente". Típico del lenguaje fuerte de los muchos periódicos que no estaban de acuerdo con la decisión fue el Milwaukee Sentinel , que escribió "Probablemente por la peor decisión en la historia del boxeo local, Johnny Dundee de Jersey City recuperó su campeonato de peso ligero junior de Jack Bernstein". [2] [5] [6] [7]
En su tercer y último encuentro, Bernstein vencería decisivamente a Dundee el 15 de septiembre de 1924, en quince rondas en el Queensboro Stadium de Queens.
En 1924, Bernstein luchó contra Sammy Mandell y Rocky Kansas y terminó empatado. Mandell obtendría el título mundial de peso ligero desde el 3 de julio de 1926 hasta el 17 de julio de 1930. Después de empatar por primera vez con Mandell en el Garden el 11 de enero de 1924, en quince asaltos, perdió contra Mandell el 16 de mayo de 1924, en Louisville y el 27 de noviembre de 1924, en el Madison Square Garden. Empató con Kansas el 18 de febrero de 1924, en Buffalo, al que había vencido previamente el 23 de octubre de 1923, en el Garden. Kansas obtendría más tarde el título de peso ligero júnior durante la primera mitad de 1926.
De 1924 a 1927, Bernstein derrotó a Tommy O'Brien, Cuddy DeMarco y Ray Miller. [8] Bernstein derrotó a Jimmy Goodrich dos veces, tanto en febrero como en abril de 1927. Goodrich mantuvo el Campeonato de peso ligero desde el 13 de julio de 1925 hasta el 7 de diciembre de 1925. Después de derrotar a Goodrich, Bernstein había peleado contra los tres sucesores de la corona de peso ligero de Benny Leonard, Mandell, Kansas y Goodrich en combates competitivos de larga duración.
Al notar que perdía resistencia en los últimos rounds y se sentía más fatigado de lo habitual, Bernstein buscó tratamiento médico por consejo de su entrenador "Doc" Lou Hirsh en el Sanatorio Battle Creek en Michigan alrededor de 1927, tomándose cuatro meses de descanso. Peleó bien durante un año y luego comenzó a perder varias peleas, nuevamente sufriendo de agotamiento. La extremadamente rara derrota por nocaut de Bernstein ante Bruce Flowers el 1 de diciembre de 1928 influyó en su decisión de dejar el boxeo. Es muy posible que la fatiga que sentía fueran los primeros signos de la afección cardíaca que le diagnosticaron en 1945. [8]
Se retiró como competidor a fines de 1931 y promovió el boxeo en Westchester, Nueva York, a menudo en beneficio de causas filantrópicas. El 26 de diciembre de 1945, Bernstein murió de un ataque cardíaco en el Hospital St. Joseph en Yonkers, Nueva York. Había sufrido una enfermedad cardíaca durante muchos años y tenía 46 años en el momento de su muerte. [9] [10]
Bernstein, que era judío , fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Deporte Judío en 2000. [11]