Jack Gordon Beale AO (17 de julio de 1917 - 7 de junio de 2006) fue un político australiano que defendió la necesidad de que Australia conservara y desarrollara sus recursos hídricos. También fue el primer ministro de Medio Ambiente de Australia. En su obituario en The Sydney Morning Herald , se lo describió como "un visionario, uno de los primeros en darse cuenta de lo que se convertiría en cuestiones vitales en Australia: el potencial de los recursos hídricos y la capacidad limitada del medio ambiente para soportar el abuso". [1] Conocido como el "Hombre del Agua", se le cita diciendo:
“Australia es el continente más bajo, más plano, más cálido y más seco de la Tierra y tenemos que gestionarlo en consecuencia”. [2]
La mayoría de los ríos de Australia recorren distancias relativamente cortas hasta el mar. Ya en 1963, Jack Beale pidió que el agua de los ríos de Australia se desviara hacia las zonas áridas del interior. [3]
Jack Beale nació en Manly , un suburbio de Sydney , el 17 de julio de 1917, el segundo hijo de Rupert Noel Beale , un agente de ganado y de estaciones cuyo negocio fracasó durante una sequía. Su madre era Esther Anderina Green de Nueva Zelanda . Asistió a escuelas estatales en la zona rural de Scone y en la ciudad industrial de Newcastle , y obtuvo un diploma con honores en ingeniería mecánica del Sydney Technical College. Se unió al Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur en 1936, donde vio el potencial de irrigación y energía de los ríos del estado y desarrolló una pasión que duraría toda la vida por la conservación del agua y la irrigación. [1] A los 48 años obtuvo una maestría en ingeniería de la Universidad de Nueva Gales del Sur con una tesis sobre la eficiencia del riego por agua. [4]
El padre de Jack Beale, Rupert, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa en el parlamento estatal de Nueva Gales del Sur en 1941. [5] Después de la muerte de Rupert Beale en 1942, Jack Beale se presentó a las elecciones parciales para el electorado de su padre, South Coast , ganando como independiente y convirtiéndose a la edad de 25 años en el miembro más joven del parlamento de Nueva Gales del Sur. [6] Sirvió en el parlamento durante 31 años y ganó tres elecciones como independiente y 8 como miembro del Partido Liberal. [6] [4] Fue independiente o estuvo en la oposición durante 22 años consecutivos de su carrera parlamentaria, y fue ministro del gabinete en el gobierno de Askin durante los últimos nueve años. Cuando Askin se convirtió en primer ministro en 1965, le ofreció a Jack Beale la cartera de Ministro de Obras Públicas , [7] que ocupaba el quinto lugar en el protocolo estatal. Declinó el cargo y pidió la cartera de Ministro de Conservación , que ocupaba el puesto número trece, pero que era responsable del agua, el suelo y los bosques del estado y que le interesaba más. Se embarcó en un programa para desarrollar los recursos hídricos del estado, iniciando estudios exhaustivos de los valles de los ríos y un programa de infraestructura que construía nuevas presas y vertederos. [7] Si bien su principal motivación era apoyar a los agricultores, también dirigió las liberaciones de agua de las presas estatales para preservar la ecología de la Reserva Natural de Macquarie Marshes .
En 1971 se convirtió en Ministro de Control Ambiental de Nueva Gales del Sur y fue el primer ministro de medio ambiente de Australia. Estableció la Comisión de Control de la Contaminación del estado, que más tarde se convirtió en la Autoridad de Protección Ambiental . [8] Al hacer de cuestiones como la calidad del agua del puerto de Sídney una prioridad, patrocinó la legislación temprana relacionada con el aire limpio, el agua limpia, el control de la contaminación del aire y la eliminación de desechos.
También fue ministro asistente del primer ministro y tesorero y participó en las negociaciones con el gobierno federal sobre la distribución de ingresos. [1] Después de pelearse con Askin, renunció al parlamento en octubre de 1973, un mes antes de una elección estatal. El Partido Liberal perdió el escaño.
Después de trabajar como ingeniero cadete en el departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur, Jack Beale trabajó como ingeniero en Shell Australia y más tarde como ingeniero consultor. Era un hombre enérgico que encontraba la vida como diputado parlamentario demasiado tranquila, y durante su carrera parlamentaria fundó más de 20 pequeñas empresas, entre ellas Springs Pty. Ltd., que fabricaba resortes y clips para papel, y Rain Spray Sprinklers Pty. Ltd., que fabricaba equipos de riego. También se desempeñó como presidente no ejecutivo de Talcott Factors Limited, una empresa financiera que cotiza en bolsa. Cuando se convirtió en ministro del gabinete, se vio obligado a renunciar a sus intereses comerciales, pero después de dejar la política se sumergió nuevamente en su negocio de riego, que luego vendió a James Hardie Limited.
También fue el iniciador de la industria energética privada en Nueva Gales del Sur. A partir de 1987, cuando tenía 70 años, propuso primero a los gobiernos de Unsworth y luego a los de Greiner que desarrollara centrales hidroeléctricas de propiedad y operación privadas en 13 represas estatales. Después de luchar contra la oposición burocrática y el interés arraigado de la Comisión de Electricidad, que era un monopolio, finalmente ganó una licitación pública para establecer centrales eléctricas en tres represas: Burrendong , Copeton y Glenbawn (cerca de Scone, donde había vivido de niño). Produjo su primera electricidad en 1995, cuando tenía 78 años.
En 1955, Jack Beale fundó la Fundación de Investigación del Agua de Australia para financiar la investigación sobre el desarrollo y control de los recursos hídricos de Australia, y fue su presidente durante 30 años. De 1974 a 1977 fue asesor del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y realizó misiones de asesoramiento a Tailandia , Venezuela , Filipinas y Sri Lanka . Fue delegado de la Conferencia del Agua para la Paz en Washington en 1967 y de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano en Estocolmo en 1972.
Jack Beale fue galardonado con el título de Oficial de la Orden de Australia (AO) en 1999, [9] y con la Medalla del Centenario en 2001. [10] Recibió un doctorado honorario en derecho de la Universidad Nacional Australiana y un doctorado honorario en ciencias de la Universidad de Nueva Gales del Sur. La Universidad Nacional Australiana estableció una Cátedra Jack Beale de Recursos Hídricos y la Universidad de Nueva Gales del Sur estableció una Conferencia anual Jack Beale sobre el Medio Ambiente Global.
Jack Beale tuvo dos hermanos: Peggy Willoughby Beale, quien se casó con Lloyd Miller de Gerringong, Nueva Gales del Sur, y William Sugden Beale, quien se casó con Judith Edgell de Cowra, Nueva Gales del Sur.
Jack Beale se casó (1) con Pamela June Anne Wallis, hija de David Lindsay Wallis y Ella Gwendoline Holbrook, en 1942 y (2) con Stephania Toth-Dobranski, una inmigrante polaca en Australia, en 1965.
Tuvo dos hijos con Pamela Wallis, David John Beale, ingeniero, y Christopher William Beale, quien lideró la industria bancaria en el desarrollo de los Principios del Ecuador , un proceso para manejar el riesgo ambiental en proyectos de desarrollo.
Jack Beale murió en el suburbio de Elizabeth Bay, en Sydney, en 2006, a la edad de 89 años.
Por su servicio al desarrollo de políticas públicas en las áreas de conservación, desarrollo de recursos e ingeniería ambiental, y como miembro del Parlamento de Nueva Gales del Sur.
Por el servicio a la sociedad australiana a través del parlamento.