Jabal Ajlun es una región montañosa situada en el noroeste de Jordania , entre el río Yarmouk al norte y el río Zarqa al sur. Está dividida administrativamente entre las gobernaciones de Irbid , Ajloun y Jerash . La ciudad más poblada de la región es Irbid .
El Jabal Ajlun se extiende por las tierras altas entre el río Yarmouk al norte, que separa la región de los Altos del Golán y la llanura de Hauran , y el río Zarqa al sur, que la separa de las tierras altas de Balqa . [1] Está limitado al oeste por el valle del Jordán . [2]
La región tiene el nivel más alto de precipitaciones en Jordania, con alrededor de 500 milímetros (20 pulgadas) anuales. El relieve de Jabal Ajlun se caracteriza por profundos barrancos que sobresalen del valle del Jordán. Los numerosos manantiales y arroyos de la región abastecen sus densos bosques y permitieron históricamente el cultivo generalizado en terrazas de olivos y huertos frutales, así como de cereales y legumbres. [2]
Las partes meridional y occidental de Jabal Ajlun se caracterizan por sus altas montañas, sus valles profundos y su abundancia de manantiales. En el norte y el este de la región, las montañas dan paso a colinas onduladas y llanuras, donde los manantiales son escasos y los pueblos dependían históricamente de cisternas para obtener agua. El cultivo de trigo era más frecuente en estas zonas menos montañosas. [3]
La región era conocida como Jabal Jerash hasta el siglo XII, cuando pasó a llamarse Jabal Awf, en honor a la tribu Banu Awf que se había establecido allí durante el periodo fatimí (siglos X-XI). [4] Cuando el sultán ayubí al-Adil ( r. 1200-1218 ) nombró a uno de sus emires, Izz al-Din Usama , como gobernador de la región, la situación política allí se caracterizó por las frecuentes luchas internas entre los emires rivales de los Banu Awf. Izz al-Din erigió el castillo de Ajloun para defender la zona de los miembros de la tribu, quienes, tras las tensiones iniciales sobre el asunto, ayudaron en la construcción del castillo. Los emires de los Banu Awf fueron posteriormente atraídos a la fortaleza y arrestados. La región acabó siendo conocida como Jabal Ajlun en honor al castillo. [5]
El geógrafo Yaqut al-Hamawi señaló en 1226 que 'Jabal Jarash' era una "zona montañosa... llena de aldeas y dominios" en la que se asentaban las ruinas de la ciudad de Jerash . [6] 'Jabal Awf' fue mencionado por el emir e historiador Abu'l-Fida en 1321 como un distrito que se encontraba al sureste de Jabal Amil y que contenía el "muy fuerte" Castillo de Ajloun. Señaló que "Todo su territorio es muy fértil, está cubierto de árboles y bien regado por arroyos". [7]
Durante el dominio otomano (1517-1917), Jabal Ajlun fue consistentemente la zona más poblada de Transjordania , con al menos ochenta aldeas habitadas permanentemente registradas en los censos fiscales del siglo XVI y en los relatos de viajes del siglo XIX. Esto marca una marcada distinción con el resto de Transjordania, que vio extensos períodos de población dispersa. Jabal Ajlun debía su viabilidad a sus abundantes lluvias y su terreno montañoso, que ayudaban a protegerlo del saqueo beduino . [2] Administrativamente, el área estaba dividida en varias nahiyes (subdistritos), o efectivamente comunas, cada una controlada por un za'im local (líder comunal; pl. zu'ama ). A mediados del siglo XIX, había ocho nahiyes en el distrito, dos de las cuales, Kafarat y Bani Juhma, habían sobrevivido desde el siglo XVII. [2] Las otras seis nahiyes eran Ajlun, Kura, al-Sur, Wastiyya, Bani Abid y Jerash. En las nahiyes del sur, más montañosas, las zu'ama eran prácticamente autónomas. Allí, la nahiye de Ajlun, una de las más pobladas de Jabal Ajlun, estaba controlada por la familia Furayhat de Kafrinja, de larga data, y el castillo de Ajloun. La nahiye de Kura, más pequeña pero densamente poblada, al norte de Ajlun, estaba controlada por los principales rivales de los Furayhat, la familia Shuraydat de Tibna, que se había apoderado de Kura después de expulsar a la familia Rushdan a Kafr al-Ma y, finalmente, al valle del Jordán. Las nahiyes del norte y el este eran menos defendibles debido a su terreno más abierto y, por lo tanto, eran vulnerables a las incursiones de las tribus beduinas. [8]
En los años posteriores a la inauguración de las reformas de modernización de Tanzimat en todo el imperio , las autoridades provinciales de Damasco decidieron afirmar la autoridad estatal en Jabal Ajlun para proteger la producción agrícola y recaudar impuestos de manera eficiente. El gobierno estaba en una posición más débil allí que las tribus beduinas Adwan y Anaza y la recaudación de impuestos por parte de ambas potencias a menudo llevó al campesinado a abandonar sus aldeas. El líder de la caballería kurda Muhammad Sa'id Agha Shamdin fue designado para una expedición para asegurar la región contra los beduinos en 1844. En 1851, el gobierno estableció el Sanjak de Ajlun con sede en Irbid . Este centro de gobierno se aseguró aún más con el establecimiento de una colonia argelina . En enero de 1852, las difíciles condiciones de vida incitaron a los argelinos a abandonar la región. En mayo, las órdenes de reclutamiento impulsaron a los campesinos de Jabal Ajlun a rebelarse. En octubre, Ajlun se quedó sin gobernador y se agrupó administrativamente con el resto de Transjordania, bajo un gobernador nominal. [9]
Con la aprobación de la Ley de Vilayet en 1864 y el nombramiento del reformista Mehmed Rashid Pasha en Damasco, los esfuerzos de centralización comenzaron a dar frutos permanentes para los otomanos en Jabal Ajlun, así como en los vecinos Hauran y Transjordania. Estableció una sede gubernamental permanente en Irbid y anexó administrativamente Ajlun al Sanjak de Hauran. En 1867, Rashid Pasha lanzó una campaña militar que sometió en gran medida a las tribus beduinas y otros actores autónomos, reforzando esto en otra campaña en 1869. [10] El gobierno imperial promulgó su Código de Tierras en 1858 y en Jabal Ajlun, los primeros registros de tierras comenzaron en 1876. Para 1887 o poco después, los registros de tierras estaban completos, manifestándose típicamente como pequeñas participaciones por parte del campesinado. Uno de los raros casos de grandes latifundios fue el pueblo de Maru , que era propiedad de una sola familia de eruditos religiosos. [11]
A finales del siglo XIX, la prominente tribu beduina Beni Sakhr obtuvo autoridad práctica sobre los nahiyes del este y norte de Jabal Ajlun. Instituyeron el sistema consuetudinario de khuwwa , por el cual las aldeas contribuían a la tribu con una parte de su grano y otros bienes a cambio de protección contra las incursiones beduinas. [8]