JW Johnston (2 de octubre de 1876 - 29 de julio de 1946) fue un actor de teatro y cine estadounidense de origen irlandés que comenzó como actor secundario y, brevemente, protagonista en la década de 1910 y principios de la de 1920, continuó como actor de personajes desde mediados de la década de 1920 y terminó como actor secundario no anunciado durante las décadas de 1930 y 1940. También fue uno de los primeros miembros de la compañía de repertorio de actores de Cecil B. DeMille , apareciendo en cinco de las películas del director estrenadas entre julio y diciembre de 1914. Aunque JW Johnston fue su nombre de perfil más frecuente, otros apelativos incluían JW Johnson, Jack W. Johnson, Jack Johnson, FW Johnston, John W. Johnston, Jack Johnston, Jack W. Johnston y Jack Johnstone.
John William Michael Johnston nació en la ciudad de Kilkee , en el condado de Clare , el 2 de octubre de 1876. John William Michael era el hijo del medio de tres hijos conocidos nacidos de Charles Johnston y Jane Mary Hartney. Johnston tenía dos hermanas, Alicia Ellena y Janetta M. Poco se sabe de la vida de Johnston antes de ir a Estados Unidos. Johnston viajó a Estados Unidos con sus padres en el barco Britannic llegando a Nueva York el 12 de agosto de 1882, cuando tenía cinco años. A lo largo de los años, Johnston hizo varios viajes entre Irlanda y Estados Unidos. El 16 de agosto de 1896, John Johnston se casó con Allice Aloysuis Harrington y tuvieron cuatro hijos, Genevieve Johnston (1898-1898) que murió a los cinco meses, luego los gemelos Edward y Charles Johnston (1899-1899) ambos murieron poco después del nacimiento, y su último hijo Vincent Johnston (1900-1968). Sabemos que Allice Harrington y John Johnston vivían con su hijo Vincent en el Bronx, Nueva York, en el momento del censo de 1910; sin embargo, se divorciaron en algún momento antes de 1914, cuando Johnston se casó con su segunda esposa, Onida Foster, una maestra de escuela de Luisiana. En el certificado de matrimonio, Johnston tiene 37 años y declara su ocupación como vendedor. Hay un registro de su tarjeta de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial (1918) en la que figura Onida como su esposa y su ocupación como actor siendo empleado de Frank Talbot Modern Pictures Co. Johnston también declara en este registro que es ciudadano estadounidense por la naturalización de su padre antes de alcanzar la mayoría de edad.
Variety menciona que su primera aparición en Broadway fue en la adaptación teatral de Paul Potter del popular romance histórico de Ouida , Under Two Flags , protagonizada por Blanche Bates , que se estrenó en el Garden Theatre el 5 de febrero de 1901 y cerró en junio. Con veinticuatro años durante la presentación del espectáculo, Johnston persistió como actor de teatro durante otros diez años e hizo su primera película, uncorto de Pathé Frères titulado The Reporter en 1911. Continuando actuando en numerosos otros cortometrajes (prácticamente todas las producciones de principios de la década de 1910 tenían entre uno y tres carretes de duración), al año siguiente se unió al éxodo de cineastas a la recién formadameca cinematográfica de la Costa Oeste de Hollywood . En 1912 apareció en al menos ocho películas, en 1913 hizo veintiséis y en 1914, dieciséis. Seis de los títulos de 1914 se convirtieron en largometrajes, incluidas las cinco de DeMille, en la primera de las cuales, The Man on the Box , una comedia dramática estrenada en julio, tuvo un papel secundario destacado como un personaje llamado Count Karloff. En septiembre, interpretó al mejor amigo del personaje principal, Steve, que es linchado por ser un ladrón de ganado en The Virginian , el primer gran éxito del director. En noviembre se estrenaron dos títulos, The Man from Home y Rose of the Rancho , y su quinto DeMille, The Ghost Breaker , se estrenó en diciembre. Johnston también fue el protagonista masculino en una de las primeras series de películas , filmada en 1914 y estrenada a mediados de enero de 1915, Runaway June , que destacó, en el papel principal, a Norma Phillips, cuyo apodo de corta duración, durante su breve carrera cinematográfica (1913-17), provenía del nombre de su largometraje de 1914, Our Mutual Girl .
En 1916, Johnston, que tenía cuarenta años, disfrutó de un breve período como protagonista maduro, en segundo lugar en los créditos junto a estrellas como la "novia del cine americano", Mabel Taliaferro , en God's Half Acre , y Norma Talmadge , de veintidós años , en Fifty-Fifty , que lo eligió como su rico marido. Sin embargo, a finales de la década de 1920, sus papeles comenzaron a perder importancia y volvió a ocupar el cuarto, quinto y sexto lugar en los créditos como actor secundario. En su último largometraje mudo, Driftwood , de 1928 , ocupó el cuarto lugar, interpretando, a los 52 años, el tercer papel secundario masculino de la protagonista Marceline Day . Cuando comenzaron las películas sonoras, sus papeles se redujeron a papeles secundarios no anunciados, con un solo anuncio, en el vigésimo tercer lugar (como Jack W. Johnston), en la comedia dramática de 1941 Buy Me That Town . Cecil B. DeMille apareció dos veces más: en Union Pacific (1939) y en Reap the Wild Wind (1942) , pero, a diferencia de su estatura en 1914, Johnston, que ya tiene sesenta años, apenas aparece en breves fragmentos que no aparecen en los créditos. Las películas que contienen las tres últimas de esas breves apariciones, Night and Day (1946) , Lady Luck (1946 ) y The Locket (1946) se estrenaron póstumamente tras su muerte en julio.
JW Johnston murió en Los Ángeles a la edad de 69 años y 9 meses, pero los pocos obituarios que notaron su fallecimiento dieron su edad como 70. [1] En un aviso de tres oraciones, Variety , en su edición semanal del 7 de agosto de 1946, indicó que murió a los 70 años el 1 de agosto (en lugar de la fecha real del 29 de julio) y que "se mudó a Hollywood en 1912 y permaneció activo hasta unos días antes de su muerte".
