John Sydenham Furnivall (a menudo citado como JS Furnivall o JS Furnivall ) fue un funcionario colonial y escritor nacido en Gran Bretaña en Birmania . Se le atribuye haber acuñado el concepto de sociedad plural y tuvo una destacada carrera como influyente historiador del sudeste asiático , en particular de las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia ) y la Birmania británica . [1] Publicó varios libros a lo largo de su dilatada carrera, incluido el influyente Colonial Policy and Practice , y escribió para más de 20 importantes revistas, aunque ahora su obra es criticada por ser eurocéntrica y parcial a favor de la continuidad del colonialismo. [2]
Furnivall nació el 14 de febrero de 1878 en Great Bentley , Essex , Inglaterra . Para la educación secundaria, asistió al Royal Medical Benevolent College (ahora Epsom College). Obtuvo una beca para Trinity Hall , Universidad de Cambridge en 1896. Cuatro años más tarde, en 1899, obtuvo un título en ciencias naturales. [3]
En 1901 se incorporó al servicio civil indio . Llegó a Birmania el 16 de diciembre de 1902 y asumió el cargo de comisionado adjunto y oficial de asentamiento. Ese mismo año se casó con Margaret Ma Nyunt, birmana y nativa de Taungoo . [4] Tuvieron dos hijas juntos y permanecieron casados hasta la muerte de ella en 1920. [1]
En 1906, fundó la Sociedad de Investigación de Birmania , junto con otros académicos birmanos. Cuatro años más tarde, en 1910, la Sociedad comenzó a publicar el Journal of the Burma Research Society . [4] Fue nombrado Comisionado Adjunto en 1915 y Comisionado de Asentamiento de Tierras y Registros en 1920. Se retiró de la ICS en 1923. Durante su carrera, fue un defensor de la educación para los nativos birmanos con el fin de prepararlos para el autogobierno. [2] En 1924, fundó el Club del Libro de Birmania y en 1928, la Asociación de Extensión Educativa de Birmania . Furnivall regresó a Inglaterra en 1931 para jubilarse. De 1933 a 1935, estudió administración colonial en la Universidad de Leiden . [4] Después de su retiro en Gran Bretaña, Furnivall se convirtió en profesor de Lengua, Historia y Derecho Birmanos en la Universidad de Cambridge (1936-1941). En 1940, junto con CW Dunn, Furnivall publicó un Diccionario birmano-inglés .
En 1942, escribió Reconstrucción en Birmania , que más tarde se convirtió en una importante directriz para el gobierno recién independizado de Birmania en 1948. Aunque ya estaba retirado, Furnivall regresó a Birmania en 1948, después de ser nombrado Asesor de Planificación Nacional por la administración de U Nu . [4] Ese año, también publicó su libro más conocido e influyente, Práctica y política colonial a petición del gobierno británico , y argumentó que las políticas coloniales habían destruido la estructura social de Birmania. [2] Se le concedió el título de D. Litt por la Universidad de Rangún en 1957. Permaneció en Birmania hasta 1960, cuando, junto con muchos otros expatriados, fue expulsado por el nuevo gobierno de Ne Win .
Murió el 7 de julio de 1960 en Cambridge , antes de poder aceptar una oferta de la Universidad de Rangún para enseñar allí. [4] Su obituario en el Times se publicó el 12 de julio de 1960.
En el siglo XIX se creía que la secuencia correcta para preparar a los pueblos colonizados para la independencia era crear primero las instituciones de libre mercado adecuadas, con la convicción de que el desarrollo económico, el bienestar y la democracia , y por lo tanto la verdadera autonomía, vendrían después. Furnivall sostenía que lo cierto era lo contrario: que era necesario empezar con la autonomía y que el bienestar social y el desarrollo vendrían después. El argumento de Furnivall comenzaba con un modelo de las sociedades pluralistas disfuncionales que a menudo resultaron del dominio colonial occidental en el tercer mundo ; sostenía que el desarrollo económico depende del logro previo del bienestar y que sólo si los pueblos afectados tuvieran autonomía para desarrollar sus propios criterios de bienestar, podrían desarrollarse económicamente.
En su obra Política y práctica colonial , Furnivall postuló que hay tres principios de progreso económico:
El primer principio es la "supervivencia del más barato":
Todo el mundo pagaría dos peniques en lugar de tres por la misma cosa; eso es racional, una cuestión de sentido común universal... pero al mismo tiempo, a menos que se mantenga bajo control, reduce los costos al eliminar todas las cualidades humanas que no son necesarias para mantener la vida.
El segundo principio “es el deseo de ganancia”:
Todo el mundo normalmente quiere tres peniques en lugar de dos... un principio que todos aceptan como racional... Es una condición del progreso económico, porque controla la tendencia hacia la degradación de la vida humana inherente al principio de supervivencia del más barato.... [Pero] el deseo de ganancia tiende a subordinar todas las relaciones sociales al interés económico individual y, a menos que se mantenga bajo control, conduce... al empobrecimiento general.
El tercer principio es “que el progreso está condicionado al cumplimiento de ciertas obligaciones sociales”:
Los dos principios básicos del progreso económico se complementan con un tercero: el de que el progreso está condicionado al cumplimiento de ciertas obligaciones sociales. Esas obligaciones no son naturales y no pueden justificarse por el sentido común universal. Sí pueden justificarse racionalmente, pero sólo respecto de los miembros de una misma sociedad.
Las obras publicadas por JS Furnivall incluyen:
Para una evaluación del impacto de Furnivall en el estudio de Birmania, véase R H. Taylor, “Un estado no desarrollado: el estudio de la política de Birmania moderna” (Melbourne: Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Monash, Documento de trabajo n.° 28, 1983).
Los documentos de John Sydenham Furnivall se conservan en los Archivos SOAS