James Outram Fraser (chino: 富能仁; 1886–1938) fue un misionero cristiano protestante inglés en China con la China Inland Mission . Fue pionero en el trabajo entre el pueblo lisu , del suroeste de China, a principios del siglo XX. Se le atribuye el desarrollo de la escritura Fraser para su idioma.
Nació en Londres en 1886. Fraser tenía cuatro hermanos y hermanas. Sus padres se divorciaron cuando Fraser era adolescente y su madre se mudó a Letchworth, donde compró una propiedad con sus propios fondos.
En 1906, Fraser estudiaba ingeniería en el Imperial College de Londres . Era un pianista consumado y, cuando tenía veinte años, ofreció un recital antes de partir hacia China. [1]
Se licenció en ingeniería, pero en 1908 dedicó su vida a la obra misional y se unió a la Misión al Interior de China. Llegó a China a los 22 años y viajó desde Shanghái a Hong Kong y luego a la región montañosa del extremo suroeste de China.
El caos que acompañó a la Revolución china de 1911 lo obligó a dividir su tiempo entre la provincia de Yunnan y Birmania . Aprendió la lengua lisu y comenzó su trabajo entre los lisu, una minoría tibetano-birmana que vivía en las altas montañas a lo largo de las fronteras de los dos países.
Fraser había llegado a Yunnan en 1910 y pasó casi treinta años trabajando entre los lisu. Fraser es más conocido por el alfabeto que creó para los lisu, a menudo denominado alfabeto Fraser . Fue diseñado con el propósito de traducir el Nuevo Testamento al idioma lisu. Fraser también diseñó una notación musical escrita para transcribir las canciones de la historia oral de los lisu.
En su viaje a China con la CIM (Misión al Interior de China), Fraser fue destinado a la entonces remota provincia de Yunnan para trabajar con los chinos locales, pero Fraser era un entusiasta escalador y disfrutaba escalando las montañas para reunirse con el pueblo lisu y predicarle, particularmente en el valle superior del río Salween . Fue aceptado fácilmente por ellos y pudo vivir en sus chozas con suelo de barro, lo que le permitió comunicarse un poco en chino y luego aprender su idioma, que pertenece al grupo tibetano-birmano . Al éxito inicial le siguieron años de dudas y dificultades hasta 1916, cuando él y sus compañeros misioneros comenzaron a ver a decenas de familias convertirse al cristianismo y emprender con entusiasmo una nueva vida sin el miedo a los espíritus que las habían caracterizado anteriormente.
En 1918, gracias a la evangelización familiar llevada a cabo por la propia gente, se habían bautizado 600 creyentes. Fraser era conocido por su capacidad para organizar a la gente en iglesias indígenas fuertes que se convirtieron en modelos para las iniciativas de plantación de iglesias no sólo para otros pueblos minoritarios del suroeste de China, sino también para otros
Consciente de que pronto necesitarían material en su lengua, comenzó inmediatamente a trabajar en el evangelio de Marcos y en un himnario, ya que mostraban gran interés por la escritura y eran ya grandes cantantes y músicos naturales.
Fraser regresó a Inglaterra de permiso en 1924 y cuando regresó a "Lisuland" en 1929, se casó con Roxie Dymond, la hija de un misionero metodista destinado en Kunming .
Fraser desarrolló un sistema de escritura para la lengua lisu y lo utilizó para preparar un catecismo , porciones de las Sagradas Escrituras y, finalmente, con mucha ayuda de sus colegas, un Nuevo Testamento completo . Al principio, trabajó en Marcos y Juan y luego en un manual de historia y lengua lisu. Fraser le encargó la tarea de traducción a Allyn Cooke y su esposa, Leila. Regresó para ayudar al equipo con la revisión y la verificación a mediados de la década de 1930. El Nuevo Testamento completo se terminó en 1936.
Fraser mantuvo una política coherente de formación de los conversos lisu (normalmente familias enteras y pueblos enteros a la vez) para que fueran autosuficientes y pagaran sus propios libros y edificios de iglesia. Recaudaban sus propios fondos para el sustento de los pastores, de las esposas e hijos de sus evangelistas itinerantes y de los festivales y otras ocasiones. A diferencia de otros misioneros de su generación, Fraser no pagaba a los predicadores locales para que salieran o para construir estructuras de iglesias locales. Eso fue algo que puso a los lisu en buena posición durante los años de ocupación japonesa y la persecución comunista, en particular durante la Revolución Cultural .
Sin embargo, decenas de miles de ellos huyeron durante esta época a los países vecinos Birmania y Tailandia . Fraser también dejó el gobierno de la iglesia en manos de los ancianos lisu; muy poca impronta quedó en ellos con un carácter de iglesia local, aparte del tremendo apoyo de oración que Fraser organizó en Inglaterra para los lisu y su obra.
Durante la década de 1930, otros misioneros vinieron a ayudar en la obra, pero la mayor parte de las conversiones se produjeron como resultado de que los evangelistas lisu cubrieron el terreno y alcanzaron no sólo a los lisu, sino también a los kachin y a los yi (nosu). También estallaron avivamientos en esta época. El gobierno chino reconoce que en la década de 1990, más del 90% de los lisu en China eran cristianos.
Fraser escribió muchos artículos en inglés para "The Chinese Recorder" y "China's Millions". Después de ver grandes frutos de su labor, James Outram Fraser murió en Baoshan , en el oeste de Yunnan, en 1938, de malaria cerebral , dejando a su esposa embarazada y dos hijos. [2] Tenía 52 años.
Su principal biógrafa fue la señora Howard Taylor, que publicó "Behind The Ranges" en 1944, que contiene numerosos extractos de sus cartas y diarios. Su hija, Eileen Crossman, publica su biografía, "Mountain Rain", en 1982, y gran parte de su material está extraído de Taylor (1944). La tumba de Fraser se encuentra ahora en la iglesia Qing Hua.
"El 25 de septiembre de 1938, mientras se encontraba en Baoshan, Yunnan, China, James Fraser murió a la edad de 52 años. Debido a la erosión del terreno, la iglesia cristiana de Yunnan occidental decidió trasladar la tumba de las laderas de las montañas de Baoshan a este lugar, renovando la lápida en nombre de la iglesia Lisu como una forma de expresar su preciado recuerdo de JO Fraser. La vida de Fraser ha cosechado una gran cosecha, aunque antes hubo que sembrar muchas lágrimas a través de su trabajo.
“La iglesia lisu de Baoshan tiene previsto conmemorar a JO Fraser cada siete años en un servicio especial de Pascua en el nuevo centro de formación bíblica que han inaugurado allí. Otro monumento en memoria de JO Fraser ha sido erigido por creyentes lisu en el condado de Weixi, en el extremo noroeste de Yunnan. La inscripción en lisu, chino e inglés dice: “EN AMOROSA MEMORIA. JAMES O. FRASER 1886–1938. Qué hermosos son los pies de los que traen buenas noticias. CON EL MÁS PROFUNDO AMOR TE RECUERDAMOS SIEMPRE: LA IGLESIA LISU”. El texto en chino dice además: “Erigido por la Iglesia Cristiana en el Condado Autónomo Lisu de Weixi el 15 de marzo de 2004”.
"La Iglesia Lisu ha experimentado un espectacular crecimiento numérico en las últimas décadas. En 1950, la Prefectura Autónoma Lisu de Nujiang tenía 14.800 creyentes. En 1995, esa cifra había aumentado a más de 100.000, la mayoría de ellos Lisu. A principios de los años 80, el Consejo Cristiano de Yunnan imprimió varios miles de ejemplares de la Biblia Lisu. Luego, en 1995, se publicaron otras 45.000 Biblias Lisu, así como 65.000 himnarios Lisu. Ambas ediciones se hicieron en la escritura especial ideada por JO Fraser. Sin embargo, la iglesia todavía se ve obstaculizada por la pobreza endémica, el analfabetismo y la falta de pastores y evangelistas capacitados. El rápido desarrollo de Yunnan como región turística y la oleada de emigración de jóvenes tribales de los remotos valles montañosos a las ciudades en busca de trabajo están provocando muchos cambios en la Iglesia Lisu, no todos ellos positivos.
En 1992, el gobierno chino reconoció oficialmente el alfabeto Fraser como escritura oficial de la lengua lisu . Hoy en día, Fraser es recordado como uno de los misioneros cristianos más exitosos en Asia Oriental en los tiempos modernos.
El cristianismo está prosperando en el valle del río Salween , donde los lisu viven casi 70 años después de la muerte de Fraser. De los 18.000 lisu que vivían en Fugong en 1950, 3.400 profesaban la fe en Cristo. En 2007, se estima que entre el 80 y el 90 por ciento de los 70.000 que profesan la misma fe. En Yunnan se estima que hay entre 100.000 y 200.000 cristianos lisu en total en la Iglesia Lisu . Tras el crecimiento explosivo, se han impreso legalmente en China más de 75.000 Biblias lisu. [3]
