Josephus Nelson Larned (11 de mayo de 1836 – 15 de agosto de 1913) [1] [2] [3] fue un editor de periódico, autor, bibliotecario e historiador estadounidense. Como superintendente de la Biblioteca de la Asociación de Hombres Jóvenes, presidió su transformación en lo que hoy es la Biblioteca Pública del Condado de Buffalo y Erie .
Larned nació en Chatham , Ontario , Canadá, hijo de Henry Sherwood Larned y Mary Ann Nelson. Su familia se mudó a Buffalo, Nueva York , cuando tenía doce años y allí se educó en escuelas públicas hasta los dieciséis. Después de su escolaridad, trabajó como contable para un proveedor de barcos y como empleado para dos empresas de transporte. En 1857, se mudó al oeste a Iowa , pero no disfrutó de su trabajo allí y regresó a Buffalo más tarde ese año. Se sintió atraído por el trabajo en el periódico y comenzó a trabajar para Buffalo Republic . [1] [4]
Dos años después, en 1859, Larned se incorporó a otro periódico, el Buffalo Express , donde trabajó durante los siguientes trece años. A partir de 1866, también tuvo un interés financiero en el periódico. Larned produjo editoriales políticas para el Express y sus opiniones eran generalmente republicanas y pro- Unión . [1] [4]
En 1861, Larned se casó con Frances AK McCrea y tuvieron tres hijos. [1]
En 1869, el autor Mark Twain compró un tercio del Express con 25.000 dólares que le prestó su futuro suegro, Jervis Langdon. Twain escribía para el periódico, produciendo artículos y editoriales principalmente sobre temas locales. Rara vez estaba en la oficina del periódico, ya que trabajaba a distancia o enviaba artículos por correo mientras estaba de gira por conferencias. Cuando estaba allí, fumaba puros omnipresentes y tenía un escritorio frente a Larned. [5] Twain evitó firmemente escribir sobre política, dejando la tarea a Larned, de quien dijo: "No me meteré a menudo en política porque tenemos un editor político que ya es excelente y que solo necesita un período en la penitenciaría para ser perfecto". En una ocasión, Larned estuvo en la convención republicana estatal, dejando a Twain a cargo del Express . El periódico informó los nombres de los nominados, pero Twain agregó en el editorial que acompañaba "el comentario sobre la candidatura tendrá que posponerse hasta que el otro joven llegue a casa". Twain abandonó el periódico en 1871 y finalmente vendió su participación con una pérdida significativa. [1] [4] [5]
Larned dejó el Express en 1872.
Larned fue elegido superintendente de educación en Buffalo en 1871 y cumplió dos mandatos. Impulsó cambios importantes, entre ellos una mayor formación docente, la disponibilidad de formación técnica y vocacional, la enseñanza del alemán para atender a las poblaciones inmigrantes y la independencia de la educación respecto de la política. No pudo llevar a cabo la mayoría de sus cambios y se sintió frustrado por la interferencia política, y escribió en uno de sus informes anuales: "No conozco ninguna otra ciudad importante en el país en la que el gobierno de las escuelas no esté separado de la organización general del gobierno municipal y confiado a una junta de educación". [1] [2] [4] [6]
En 1876 publicó su primer libro, Talks About Labor; Concerning the Evolution of Justice Between the Laborers and the Capitalists (Conversaciones sobre el trabajo; sobre la evolución de la justicia entre los trabajadores y los capitalistas) . Ese año también se presentó sin éxito a la candidatura republicana para el tercer distrito de la Asamblea del estado de Nueva York . [4] [6]
La Asociación de Hombres Jóvenes de la Ciudad de Buffalo se fundó el 22 de febrero de 1836 (el año del nacimiento de Larned) "para el mejoramiento mutuo en literatura y ciencia". [7] Pronto fundaron una biblioteca de suscripción . En 1877, Larned fue contratado como superintendente de la biblioteca.
Larned pronto descubrió que la colección necesitaba desesperadamente una catalogación y organización, debido al rápido crecimiento de la colección y al hecho de que el catálogo anterior tenía siete años. Viajando a las bibliotecas de la región para investigar los sistemas de clasificación, conoció a Melvil Dewey y aprendió sobre su nuevo Sistema Decimal Dewey . La biblioteca de Larned fue la primera fuera del Amherst College de Dewey en adoptar el sistema, que ahora es universal en las bibliotecas públicas de los EE. UU. La adopción del nuevo sistema y la presentación de sus experiencias lo presentaron a otros profesionales y a la nueva Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos , de la que más tarde se desempeñó como presidente durante el período 1893-1894. Larned impresionó a sus nuevos colegas y Dewey dijo más tarde que era uno de los mejores bibliotecarios del país. Su interés en la catalogación continuó. Más tarde desarrolló un sistema para clasificar recortes de periódicos y folletos y un sistema alternativo para clasificar libros, pero estos no fueron adoptados por las bibliotecas. [1] [2] [6]
En 1886, para evitar confusiones con la Asociación Cristiana de Jóvenes , la institución pasó a llamarse Biblioteca de Buffalo. Al año siguiente, se inauguró el nuevo edificio de la biblioteca, diseñado por el arquitecto Cyrus LW Eidlitz . [1]
Larned se centró en la calidad de la colección, defendiendo estándares de calidad y en contra de la compra de lo que él consideraba publicaciones de inferior calidad, como "periódicos malsanos". "Nuestras herramientas no son los libros, sino los buenos libros", dijo en un discurso en la ALA. Cooperó con otras bibliotecas en un sistema ideado por Charles Ammi Cutter para compartir listas de libros nuevos acompañadas de citas de reseñas de libros. [1] [6]
Larned adoptó nuevas innovaciones que hicieron que su biblioteca fuera más accesible para los usuarios. Tenía estanterías abiertas que permitían a los usuarios explorar la colección por sí mismos, exhibía libros nuevos de forma destacada, organizó una serie de conferencias y abrió la biblioteca a los no suscriptores los domingos por la tarde. Organizó un sistema para proporcionar respuestas rápidas a preguntas de referencia frecuentes que se convirtió en el génesis de su libro History for Ready Reference (1895). Los niños fueron un enfoque particular de su divulgación. Distribuyó boletos de biblioteca gratuitos para niños, abrió una de las primeras salas de biblioteca para niños en los EE. UU. en 1896 y recopiló una bibliografía de literatura infantil. [1] [6]
La presión de Larned por la accesibilidad, junto con una crisis financiera de la biblioteca cuando la Asociación de Hombres Jóvenes perdió una exención de impuestos estatales, culminó en 1897 con la Biblioteca de Buffalo convirtiéndose en una biblioteca pública gratuita. Sin embargo, una vez que la biblioteca estuvo bajo el control de la ciudad de Buffalo, Larned, a quien no le gustaba la interferencia política, chocó con la Junta de la Biblioteca y pronto dimitió, para decepción de la ciudad y de la profesión bibliotecaria. [1] [2] [6]
Larned se retiró activamente después de dejar la Biblioteca de Buffalo, escribiendo, viajando y dando conferencias. Continuó siendo activo en la bibliotecología, escribiendo artículos para el Library Journal y creando una bibliografía anotada de la historia estadounidense, que completó en 1902. Escribió una serie de artículos criticando la corrupción gubernamental y el socialismo en el Atlantic Monthly y publicó la historia en dos volúmenes Seventy Centuries of the Life of Mankind (1907). Fue activo en causas de paz mundial y fue el primer presidente de la sucursal de Buffalo de la American Peace Society . Murió en Orchard Park, Nueva York en 1913. [1] [2] [6]
