James Mack Van Eaton (23 de diciembre de 1937 - 9 de febrero de 2024), conocido como Jimmy Van Eaton o JM Van Eaton , fue un baterista, cantante y productor discográfico de rock and roll estadounidense , mejor conocido por sus grabaciones como baterista en sesiones con Jerry Lee Lewis y otros en Sun Records en la década de 1950. Lewis se refirió a él como "el baterista creativo del rock 'n' roll". [1]
Van Eaton nació en Memphis, Tennessee . Ahorró su dinero de bolsillo para comprar su primera batería cuando era adolescente. Formó su primera banda, Jivin' Five, inicialmente tocando Dixieland jazz , antes de formar su primera banda de rock and roll, The Echoes. Grabaron una demostración en Sun Studio con el ingeniero Jack Clement , quien quedó impresionado y recomendó a Van Eaton y al bajista de la banda, Marvin Pepper, al cantante Billy Lee Riley , quien estaba formando una banda de gira, los Little Green Men. [1] [2] [3]
Van Eaton siguió siendo miembro de la banda de Riley y actuó principalmente los fines de semana. También realizó una gira con Conway Twitty . [2] Durante la semana trabajó como músico de sesión en Sun, convirtiéndose en el baterista interno del estudio de 1956 a 1959 y actuando en la mayoría de las grabaciones de rock and roll del sello. [3] Contribuyó notablemente en discos de Jerry Lee Lewis, como " Whole Lotta Shakin' Goin' On ", en el que tocaba regularmente con el guitarrista Roland Janes . Además de las grabaciones de Lewis y Riley, Van Eaton actuó en grabaciones de otros músicos de Sun, incluidos Johnny Cash , Roy Orbison , Charlie Rich , Charlie Feathers , Bill Justis y Ray Smith . [1]
Van Eaton tocó en algunas grabaciones para otros sellos de Memphis, pero después de mudarse a Filadelfia con la banda de Riley se casó y se alejó de la música en los años 1960. Trabajó en el negocio de las máquinas expendedoras y luego como banquero de inversiones. También dirigió un grupo de gospel , los Seekers, en la década de 1970. Regresó al rockabilly cuando actuó con la Sun Rhythm Section y trabajó nuevamente en la década de 1980 con Jerry Lee Lewis. [1] [2] En 1998, como J. M. Van Eaton, lanzó un álbum, The Beat Goes On , con sus propias canciones y voces además de la batería. [2] Murió en Alabama el 9 de febrero de 2024, a la edad de 86 años. [4]