Joseph Lloyd Carr (20 de mayo de 1912 - 26 de febrero de 1994), que se hacía llamar "Jim" o "James", fue un novelista , editor, profesor y excéntrico inglés .
Carr nació en Carlton Miniott en el North Riding of Yorkshire , junto a la estación de tren de Thirsk , en una familia metodista wesleyana . Su padre Joseph, el mayor de 12 hijos de un granjero arrendatario, [1] fue a trabajar para los ferrocarriles, llegando a ser jefe de estación y luego controlador de tráfico para el Ferrocarril del Noreste . [2] Carr recibió el mismo nombre cristiano que su padre y el segundo nombre Lloyd, en honor a David Lloyd George , el ministro de Hacienda liberal y posterior primer ministro. [3] Adoptó los nombres de Jim y James en la edad adulta. Su hermano Raymond, que también era jefe de estación, y otros miembros de su familia lo llamaban Lloyd. [1]
Carr asistió a la escuela del pueblo en Carlton Miniott, donde había un director innovador llamado James Milner, [4] pero cuando la familia se mudó a Sherburn-in-Elmet cuando tenía unos 9 años, la escuela del pueblo estaba mal administrada y aprendió poco. Carr reprobó el examen del condado para ingresar a la Tadcaster Grammar School, por lo que a la edad de 13 años sus padres lo inscribieron en la Castleford Secondary School como estudiante de pago. Después de aprobar su examen de certificado escolar, permaneció un año en el sexto curso y solicitó la admisión a una escuela de formación de maestros, porque la autoridad local pagaría sus honorarios. Sin embargo, cuando fue entrevistado en Goldsmiths' College , Londres, le preguntaron por qué quería ser maestro. Carr respondió: "Porque deja mucho tiempo para otras actividades". No fue aceptado. Más de cuarenta años después, después de que su novela The Harpole Report se convirtiera en un éxito de crítica y público, fue invitado a dar una charla en Goldsmiths'. Respondió que la universidad había tenido la oportunidad de que él se dirigiera a ella. [2]
Trabajó durante un año escolar en 1930-31 como profesor supernumerario en la escuela primaria South Milford , donde jugó al fútbol para South Milford White Rose, un equipo que llegó a la semifinal de la Barkston Ash Cup y ganó la liga local. Desarrolló esta experiencia en su novela How Steeple Sinderby Wanderers Won the FA Cup , [5] llevada al extremo como el título lo indica. Luego solicitó con éxito ingresar en el Dudley Training College for Teachers y se graduó después de dos años en 1933 con un Certificado en Educación . Carr pasó sus primeros dos años como maestro en una escuela en Bitterne , Hampshire antes de regresar a Midlands para enseñar en Birmingham . En 1938 pasó un año escolar como profesor de intercambio en Huron, Dakota del Sur , en las Grandes Llanuras . Gran parte del año fue una lucha por sobrevivir en una cultura extrañamente diferente; su salario británico convertido a dólares era lamentablemente inadecuado para cubrir el costo de vida estadounidense. [2] Esta experiencia dio origen a su novela La batalla de Pollocks Crossing .
Después de su año en los Estados Unidos, Carr viajó de regreso a Inglaterra a través del Pacífico, visitando Japón, China, Malaya (ahora Malasia), Birmania (ahora Myanmar), India e Irak, donde se enteró de que se había declarado la guerra, por lo que se apresuró a regresar a Inglaterra, llegando a casa en septiembre de 1939. Se presentó voluntario para el servicio en la Royal Air Force en octubre de 1940. [2] Después de pasar un año en una unidad de salvamento en Devon, se formó como técnico de fotografía aérea en la RAF Farnborough y fue destinado a África Occidental, donde sirvió en bases de la RAF en Sierra Leona, Nigeria y Gambia, experiencias que utilizó en Una temporada en Sinji . Fue comisionado como oficial en octubre de 1943 [6] y sirvió como oficial de inteligencia para escuadrones en bases de la RAF en Kent, Norfolk y Escocia, experiencias que utilizó en su novela Un día en verano .
En marzo de 1945 se casó con Sally (Hilda Gladys Sexton), una enfermera de la Cruz Roja, y después de dejar la RAF en enero de 1946 y tomarse tres meses de licencia por desmovilización , regresó a la docencia en Birmingham. En 1951 fue nombrado director de la Highfields Primary School en Kettering , Northamptonshire, puesto que ocupó de 1952 a 1967. [2] Regresó a Huron, Dakota del Sur, en 1956 para enseñar de nuevo en la misma escuela durante un año escolar, y escribió y publicó él mismo una historia social de los veteranos del condado de Beadle basada en los registros de la Sociedad Histórica del Condado a la que había asistido en 1938.
En 1967, tras haber escrito dos novelas, se retiró de la docencia para dedicarse a la edición y la escritura. [2] Produjo y publicó desde su propia casa una serie de pequeños libros diseñados para caber en un bolsillo. Algunos de ellos eran selecciones de las obras de poetas ingleses, mientras que otros eran breves monografías sobre acontecimientos históricos u obras de referencia. Para animar a los niños a leer, cada uno de estos pequeños libros recibió dos precios, el más bajo de los cuales se aplicaba sólo a los niños. Como resultado, Carr recibió varias cartas de adultos que usaban una escritura infantil en un intento de conseguir el descuento. [2]
También llevó a cabo una campaña con su esposa, Sally, para preservar y restaurar la iglesia parroquial de Santa Fe en Newton in the Willows , que había sido vandalizada y amenazada de demolición. Carr entró en conflicto con el vicario del beneficio y las autoridades eclesiásticas superiores en su campaña. El edificio se salvó, pero se convirtió en un centro de estudios científicos. [2] Este lugar está ahora cerrado.
En 1986, la revista Vogue entrevistó a Carr y, como escritor de diccionarios, le pidieron que diera una definición de sí mismo en el diccionario. Respondió: "James Lloyd Carr, un editor de mapas grandes y libros pequeños que, en su vejez, inesperadamente escribió seis novelas que, aunque fueron muy apreciadas por un pequeño grupo de seguidores literarios y por él mismo, fueron debidamente ignoradas por el mundo literario". [3]
Carr murió de leucemia en Kettering el 26 de febrero de 1994, a la edad de 81 años. [2]
Cuando Carr dejó de enseñar en 1967, su objetivo era intentar ganarse la vida publicando pequeños libros y una serie de mapas de condados ingleses para leer y comentar, en lugar de proporcionar información sobre navegación. Los publicó él mismo bajo el sello The Quince Tree Press [ 7]. Las placas de impresión originales de varios de sus mapas estaban montadas en láminas de madera contrachapada y Carr las usaba como escalones en su jardín. El jardín también contenía estatuas que él mismo había tallado, muchas de las cuales tenían espejos colocados en la piedra en ángulos tales que el sol brillaba a través de las ventanas el día de su cumpleaños [2] .
Carr escribió ocho novelas cortas que contienen elementos de comedia y fantasía, así como pasajes más oscuros, basados en sus variadas experiencias de vida como profesor, viajero, jugador de críquet, futbolista, editor y restaurador del patrimonio inglés. Seis de las ocho fueron publicadas por diferentes editoriales, pero las dos últimas las publicó él mismo a través de Quince Tree Press. Muchos de los personajes e incidentes, e incluso gran parte del diálogo, están sacados de la vida real.
Su novela Un mes en el campo fue nominada al premio Booker en 1980, cuando ganó el premio de ficción del Guardian . En 1985 fue preseleccionado nuevamente para el premio Booker por La batalla de Pollocks Crossing .
Dos de sus novelas han sido llevadas al cine: Un mes en el campo (1987) y Un día de verano (1989).
Carr escribió varias obras de no ficción y las publicó en su editorial Quince Tree Press. Entre ellas, se incluyen un diccionario de jugadores de críquet, un diccionario de párrocos y diccionarios de reyes y reinas ingleses. También proporcionó el texto para varios libros de texto escolares publicados por Macmillan Publishers y Longman , diseñados para desarrollar las habilidades lingüísticas del inglés de los niños.