John Faithfull Fleet C.IE (1847 - 21 de febrero de 1917) fue un funcionario inglés del Servicio Civil de la India y se hizo conocido como historiador, epigrafista y lingüista. Su investigación en epigrafía e historia de la India , realizada en la India durante un período de treinta años, se publica en libros como Pali, Sanskrit and Old Canarese Inscriptions , The Dynasties of the Kanarese Districts of The Bombay Presidency from the earliest historical times to the Musalman Conquest y The Inscriptions of The Early Gupta Kings and their Successors . Fue un colaborador habitual de revistas de obras que cubrían la historia de la India. Sus obras publicadas son muy valoradas sobre inscripciones en los idiomas sánscrito , pali y kannada y sobre la historia de dinastías como los Guptas , Kadambas , Aulikaras , Chalukyas , Rashtrakutas y Seunas . [1]
Fleet nació en 1847, hijo de John George Fleet, un comerciante mayorista de azúcar de Londres [2] y Esther Faithfull de Headley, Surrey , Inglaterra. Fue educado en la Merchant Taylors' School de Londres. [1] Entre sus cinco hermanos se encontraban el vicealmirante Henry Louis Fleet (nacido entre 1851 y 1923), Rutland Barrington (1853-1922), estrella de las óperas de Gilbert y Sullivan , y el actor Duncan Fleet (nacido en 1860, fecha de muerte desconocida). También tenía dos hermanas. [3] Su tía Emily Faithfull era activista y lectora dramática.
Fleet fue designado para el Servicio Civil Indio (ICS) en el año 1865, y para prepararse para esto estudió sánscrito en el University College de Londres . En 1867, se trasladó a la presidencia de Bombay (entonces una provincia británica en el oeste de la India) y pronto ocupó los puestos de recaudador asistente y luego magistrado, inspector educativo, en la División Sur (1872), agente político asistente en Kolhapur y el sur del país Maratha (1875), y recaudador y magistrado (1882). [1]
Mientras tanto, continuó con su interés por el sánscrito y las inscripciones que abundaban en piedra y placas de cobre en la presidencia de Bombay. Comenzó a publicar artículos sobre las inscripciones a mediados de la década de 1860. Sus estudios pronto lo llevaron a estudiar otra lengua, el kannada , tanto en sus formas antiguas como modernas. [1] [4]
Fleet pronto se hizo famoso por sus artículos sobre la epigrafía y la historia del sur de la India en foros como la Sociedad Asiática de Bombay y The Indian Antiquary , fundada en 1872 (más tarde la editó de la 14.ª a la 20.ª edición (1885-92)). También publicó sus obras sobre las inscripciones pali, sánscritas y antiguas canaresas para la Oficina de la India en 1878. Fleet se convirtió en el primer epigrafista del Gobierno de la India cuando se creó dicho puesto en 1883. Después de tres años como epigrafista, fue nombrado recaudador y magistrado de Sholapur en 1886. [1]
Una de sus obras más importantes fue sobre el período Gupta , hasta entonces inexplorado . Las inscripciones de los primeros reyes Gupta y sus sucesores (1889), que forman el tercer volumen del Corpus Inscriptionarum Indicum , fueron un ejemplo bien considerado de su erudición. Mientras tanto, su carrera en el servicio civil progresó. Fue nombrado recaudador principal en 1889, comisionado de las divisiones del sur en 1891 y también de las divisiones centrales en 1892. Fue nombrado comisionado de aduanas en 1893. [1]
En 1895, la mejor de sus obras, The Dynasties of the Kanarese Districts of The Bombay Presidency from the earliest historical times to the Muslimman Conquest , se publicó en el Gazetteer of the Bombay Presidency . Era una síntesis de todos los datos que había recopilado a lo largo de los años a través de fuentes epigráficas e históricas en sus áreas de interés. La obra trata de varias dinastías, desde los Kadambas , Gangas de Orissa y Karnataka y Latas , hasta los Chalukyas , Rashtrakutas y Seunas . La obra formó una base para estudios posteriores de los períodos cubiertos por estas dinastías. [1] [5]
Fleet se retiró de la ICS en 1897 y regresó a Inglaterra para establecerse en Ealing . Ahora podía dedicarse a tiempo completo a sus estudios epigráficos y continuó con sus valiosas contribuciones a la Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland y a Epigraphia Indica . En 1906, se convirtió en el Secretario Honorario de la Sociedad y recibió su "medalla de oro" en 1912.
Antes de su muerte en 1917 a la edad de 69 años, publicó las Baladas del campesinado con su música en el Indian Antiquary . [1]