John Erskine Cheetham (26 de mayo de 1920 – 21 de agosto de 1980) fue un jugador de críquet sudafricano que jugó en 24 partidos de prueba entre 1949 y 1955, y fue capitán de Sudáfrica en sus últimos 15 partidos de prueba. Más tarde se desempeñó como presidente de la Asociación Sudafricana de Críquet.
Bateador de orden medio, Cheetham fue capitán de Sudáfrica de 1952 a 1955, llevándolos a una serie empatada en Australia en 1952-53 , victorias como visitante y en casa ante Nueva Zelanda en la temporada 1952-53 y la temporada 1953-54 , y una estrecha derrota 3-2 en Inglaterra en 1955 .
Jugó para Western Province desde 1939-40 hasta 1954-55. Jugando contra Orange Free State en diciembre de 1951, anotó 271 no out, [1] que fue la puntuación más alta jamás lograda en la Currie Cup . Cinco días después, Eric Rowan le arrebató el récord, con 277 no out para Transvaal contra Griqualand West. [2]
Rodney Hartman dijo de él: "Cheetham, el arquetipo del caballero, encarnaba las mejores virtudes del espíritu deportivo y el esfuerzo humano, y siempre fue considerado el tipo ideal de hombre para capitanear a su país". [3]
Cheetham se convirtió en administrador y llegó a ser presidente de la Asociación Sudafricana de Críquet (SACA) en 1969. Era un administrador popular y eficiente, pero "no era una persona particularmente política" y se vio envuelto en el lío político que comenzó a dañar al críquet sudafricano en ese momento. [4]
Durante el caso D'Oliveira en 1968, cuando Cheetham era vicepresidente de la SACA, el régimen del apartheid lo utilizó como emisario ante el MCC en sus esfuerzos por asegurar que Basil D'Oliveira , un jugador de críquet mestizo nacido en Sudáfrica, no fuera elegido para representar a Inglaterra en la próxima gira por Sudáfrica. En ese momento, la SACA apoyaba la segregación de todos los deportes, como lo exigía el régimen. A su llegada a Inglaterra, Cheetham entregó una carta de la SACA que no prometía nada sobre D'Oliveira, y luego fue utilizado por el MCC para enviar un mensaje a Sudáfrica de que "el MCC haría casi cualquier cosa para asegurarse de que la gira se llevara a cabo". [5]
A fines de 1969, ansioso por que Sudáfrica continuara siendo una nación que jugara Test, Cheetham anunció que en el futuro todos los equipos sudafricanos serían seleccionados por mérito, independientemente de la raza. Su declaración fue inmediatamente repudiada por el Primer Ministro, John Vorster , en su discurso de Año Nuevo. [6] Cheetham continuó esforzándose sin éxito por encontrar una manera de hacer que el cricket sudafricano fuera aceptable para el resto de las naciones que jugaban cricket hasta que se retiró de la presidencia en 1972. [7]
Cheetham sirvió en Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial . [8] Se graduó en la Universidad de Ciudad del Cabo y trabajó como ingeniero para la empresa constructora Murray & Roberts y más tarde como director. Después de su muerte, la empresa instituyó el premio Jack Cheetham Memorial para reconocer a quienes han realizado un trabajo sobresaliente en la promoción del deporte en comunidades desfavorecidas. [9]