JBL es un fabricante estadounidense de equipos de audio [1] con sede en Los Ángeles, California , Estados Unidos. JBL atiende al mercado doméstico y profesional. El mercado profesional incluye estudios, sonido instalado/de gira/portátil, producción musical, DJ y mercados de cine. El mercado doméstico incluye amplificación/altavoces/auriculares de alta gama para el hogar, así como audio de alta gama para automóviles. JBL es propiedad de Harman International , una subsidiaria de Samsung Electronics .
JBL fue fundada por James Bullough Lansing (1902–1949), un ingeniero de audio y diseñador de altavoces estadounidense, más conocido por haber creado JBL, nombre que proviene de sus iniciales. Anteriormente había fundado Lansing, que fue adquirida por Altec para formar Altec Lansing .
Lansing y su socio Ken Decker fundaron una empresa en 1927 en Los Ángeles, que fabricaba controladores de altavoces de seis y ocho pulgadas para consolas de radio y equipos de radio. La empresa se denominó Lansing Manufacturing Company a partir del 1 de marzo de 1927. [2]
En 1933, el jefe del departamento de sonido de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Douglas Shearer , insatisfecho con los altavoces de Western Electric y RCA , decidió desarrollar los suyos propios. John Hilliard , Robert Stephens y John F. Blackburn formaron parte del equipo que desarrolló el Shearer Horn, con Lansing Manufacturing produciendo el motor de compresión 285 y el motor de graves 15XS . El Shearer Horn proporcionó las mejoras deseadas y Western Electric y RCA recibieron los contratos para construir 75 unidades cada uno. Western Electric los denominó Diaphonics , y RCA los utilizó en sus RCA Photophones . Lansing Manufacturing fue la única firma que los vendió como Shearer Horns. En 1936, el Shearer Horn recibió el Premio Científico y Técnico de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas .
Basándose en la experiencia adquirida con el Shearer Horn, Lansing produjo el altavoz Iconic System para cines. El Iconic era un altavoz de dos vías que utilizaba un woofer de 15 pulgadas para las frecuencias bajas y un motor de compresión para las altas.
En 1939, Decker murió en un accidente aéreo. La empresa pronto comenzó a tener problemas financieros. En 1941, Lansing Manufacturing Company fue comprada por Altec Service Corporation, después de lo cual el nombre cambió a " Altec Lansing ". Después de que el contrato de Lansing expirara en 1946, dejó Altec Lansing y fundó Lansing Sound, que más tarde cambió a "James B. Lansing Sound" y se acortó aún más a "JBL Sound".
En 1946, JBL produjo sus primeros productos, el altavoz modelo D101 de 15 pulgadas y el controlador de alta frecuencia modelo D175. El D175 permaneció en el catálogo de JBL hasta la década de 1970. Ambos eran casi copias de productos de Altec Lansing. El primer producto original fue el D130, un transductor de 15 pulgadas para el cual se mantuvo una variante en producción durante los siguientes 55 años. El D130 presentaba una bobina móvil de alambre plano de cuatro pulgadas y un imán Alnico V. Otros dos productos fueron el D131 de 12 pulgadas y los controladores de cono D208 de 8 pulgadas.
La Marquardt Corporation le proporcionó a la empresa un espacio de fabricación inicial y una inversión modesta. William H. Thomas, el tesorero de Marquardt Corporation, representó a Marquardt en la junta directiva de Lansing. En 1948, Marquardt se hizo cargo de la operación de JBL. En 1949, Marquardt fue comprada por General Tire Company. La nueva empresa, que no estaba interesada en el negocio de los altavoces, cortó lazos con Lansing. Lansing se volvió a constituir como James B. Lansing y trasladó la empresa recién formada a su primera ubicación privada, en 2439 Fletcher Drive, Los Ángeles.
Una de las claves del desarrollo inicial de JBL fue la estrecha relación comercial que tenía Lansing con su principal proveedor de material magnético Alnico V, Robert Arnold de Arnold Engineering. Arnold vio en JBL una oportunidad para vender materiales magnéticos Alnico V en un nuevo mercado.
Lansing era conocido como un ingeniero innovador, pero un mal hombre de negocios. Decker, su socio comercial, había muerto en 1939 en un accidente aéreo. A finales de la década de 1940, Lansing tuvo dificultades para pagar facturas y enviar productos. Posiblemente como resultado del deterioro de las condiciones comerciales y problemas personales, se suicidó el 4 de septiembre de 1949. La empresa pasó entonces a manos de Bill Thomas, vicepresidente de JBL. Lansing había contratado una póliza de seguro de vida de 10.000 dólares, nombrando a la empresa como beneficiaria, una decisión que permitió a Thomas continuar con la empresa tras la muerte de Lansing. Poco después, Thomas compró la tercera parte de la participación de la señora Lansing en la empresa y se convirtió en el único propietario. A Thomas se le atribuye la revitalización de la empresa y el impulso de un período de fuerte crecimiento durante las dos décadas posteriores a la fundación de JBL. [3]
Los primeros productos incluyeron el modelo 375 de controlador de alta frecuencia y el controlador de radiador de anillo de frecuencia ultraalta (UHF) 075. Los controladores de radiador de anillo también se conocen como "balas JBL" debido a su forma distintiva. El 375 fue una reinvención del controlador Western Electric 594 pero con un imán Alnico V y una bobina móvil de cuatro pulgadas. El 375 compartía la misma estructura básica de imán que el woofer D-130. Los ingenieros de JBL Ed May y Bart N. Locanthi crearon estos diseños. [4]
Dos productos de esa época, el Hartsfield y el Paragon , siguen siendo muy deseados en el mercado de coleccionistas.
En 1955, se introdujo la marca JBL para resolver las disputas en curso con Altec Lansing Corporation. Se mantuvo el nombre de la empresa, "James B. Lansing Sound, Incorporated", pero se cambió el nombre del logotipo a JBL con su distintivo signo de exclamación. [5]
El monitor de estudio de la serie 4320 de JBL fue presentado por Capitol Records en Hollywood y se convirtió en el monitor estándar en todo el mundo para su empresa matriz, EMI. La introducción de JBL a la música rock and roll se produjo a través de la adopción del altavoz D130 por parte de Fender Guitar Company de Leo Fender como el controlador ideal para guitarras eléctricas .
En 1969, Thomas vendió JBL a Jervis Corporation (más tarde rebautizada como "Harman International"), dirigida por Sidney Harman . La década de 1970 vio a JBL convertirse en una marca familiar, comenzando con el famoso L-100, que era el modelo de altavoz más vendido de cualquier empresa en ese momento. La década de 1970 también fue una época de gran expansión de JBL en el campo del audio profesional desde sus monitores de estudio . En 1977, más estudios de grabación usaban monitores JBL que todas las demás marcas juntas, según una encuesta de Billboard . [6] Los monitores de control JBL L-100 y 4310 eran altavoces domésticos populares. A finales de los años 1970, se introdujeron los nuevos diseños de la serie L L15, L26, L46, L56, L86, L96, L112, L150 y, más tarde, el L150A y el modelo estrella L250, con filtros de cruce mejorados, woofers de imán cerámico, controladores de rango medio actualizados y tweeters de resina fenólica con deposición de aluminio. A mediados de los años 1980, los diseños se actualizaron y rediseñaron nuevamente con un nuevo diafragma de tweeter con deposición de titanio. Las nuevas designaciones de la serie L son L20T, L40T, L60T, L80T, L100T, la serie Ti 18Ti, 120Ti, 240Ti y el modelo estrella 250Ti. Para probar los controladores de los altavoces, JBL en Glendale y Northridge utilizó el techo como un equivalente exterior a una cámara anecoica . [7]
Durante las dos décadas siguientes, JBL se dirigió al mercado de masas con su línea de altavoces para consumidores (Northridge). Al mismo tiempo, entró en el mercado de gama alta con sus altavoces de proyecto, que consistían en las líneas Everest y K2. JBL se convirtió en un proveedor destacado de la industria del sonido para giras, y sus altavoces se utilizaron en giras de grupos de rock y festivales de música. Los productos JBL fueron la base para el desarrollo del estándar de altavoces THX , lo que dio lugar a que JBL se convirtiera en un popular fabricante de altavoces para cine.
Anteriormente, JBL se utilizaba en los sistemas de audio de los vehículos de gama alta de Ford , como competencia de Chrysler (cuyos coches utilizaban Infinity ) y Mazda y Nissan (que utilizaban Bose ). Algunos modelos de Toyota ofrecen audio JBL, especialmente en los modelos superiores.
