James Bawtree (Jim) Webb , OBE (1929-2009) fue influyente en la configuración de las relaciones internacionales y los programas de ayuda exterior de Australia durante las décadas de 1950, 1960 y 1970.
Sus padres fueron Francis (Frank) y Gwendolyn Webb, quienes también tuvieron dos hijas, Nancy, la mayor, y Elizabeth, la menor. Del lado de la familia de su madre, Webb tenía una fuerte formación metodista wesleyana . Esto contribuyó a una importante racha de justicia social a los orígenes de Webb y a sus opiniones de toda la vida sobre la política y la sociedad. De su madre y su tía adquirió el amor por el lenguaje, la investigación y el aprendizaje; y de su padre extraordinarias habilidades sociales y organizativas. De 1929 a 1951 Webb vivió en Kinkora Road, Hawthorn y asistió a la Iglesia Metodista de Auburn. Desde 1935 hasta 1942 fue estudiante en las escuelas primarias y centrales de Spring Road en Malvern. De 1943 a 1946, Webb fue estudiante de secundaria en Melbourne Boys' High School.
En 1946, Webb era organizador de la campaña Salvar Europa Ahora . En 1947 completó un semestre en la Universidad de Melbourne y también participó en los campamentos del Departamento de Jóvenes Metodistas. En 1948 se involucró con el Llamamiento de las Naciones Unidas para la Infancia y la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas, aunque también trabajó como vendedor de pintura desde 1947 hasta 1950. Webb estudió contabilidad en el Instituto Hemmingway Robertson en 1949 y en 1950, mientras Al salir de viaje a Calcuta y Oberammergau , se enteró de que había ganado un concurso internacional de ensayos de las Naciones Unidas, lo que le daba derecho a una beca para representar a Australia en las asambleas anuales de la Federación Mundial de Asociaciones pro Naciones Unidas en Ginebra y a estudiar en la Universidad General de las Naciones Unidas. asamblea en Nueva York. Él y se reunió con líderes internacionales, incluida Eleanor Roosevelt . Esta experiencia cambió su visión del mundo, incluida su fe. Webb continuó sus estudios en la Universidad de Melbourne (graduándose con honores) y en el Queens College desde 1951 hasta 1954. Mientras tanto, se convirtió en secretario y luego presidente del Consejo Representativo de Estudiantes de la Universidad de Melbourne. Fue en 1952 cuando recibió una Beca de la UNESCO para viajar durante tres meses estudiando ayuda y desarrollo en Asia. De 1953 a 1969 fue Secretario Honorario de la Asociación de Graduados Voluntarios de Indonesia , precursora de la Oficina de Servicios en el Extranjero, ahora Australian Volunteers International . Durante 1954, Webb fue miembro de la junta directiva de Union Theatre Company, vicepresidente internacional de la Unión Nacional de Estudiantes y presidente del Sports & Social Club de Queens College. Webb, tutor de Ciencias Políticas en la Universidad de Melbourne de 1955 a 1956, ayudó a establecer la Asociación Australia-Indonesia y fue presidente del Comité Australiano para el Servicio Universitario Mundial. Mientras era director de Union House en la Universidad de Melbourne (1956-1963), Webb y su familia vivían en el campus de Tin Alley. En 1957, Webb fue miembro del comité de fundación del grupo de información "Aboriginal Affairs". De 1958 a 1969 fue miembro del comité nacional de Ayuda Comunitaria en el Extranjero . En 1959 y 1960, Webb viajó a Europa y Estados Unidos investigando sindicatos de estudiantes y alojamiento para las universidades de Melbourne y Monash , y durante el último año fundó la Oficina de Servicios en el Extranjero (ahora Australian Volunteers International).) para alentar y apoyar a los voluntarios internacionales australianos. (Webb se convertiría en director de tiempo completo de la Oficina de Servicios en el Extranjero desde 1963 hasta 1969). En 1965 participó en el establecimiento del Consejo Australiano para la Ayuda Exterior, ahora Consejo Australiano para el Desarrollo Internacional , el organismo máximo del sector de ayuda no gubernamental australiano. Después de dejar la Oficina de Servicios en el Extranjero, Webb fue director de la División Social y Cultural del Centro Cultural y Social del Consejo de Asia y el Pacífico (ASPAC) para la región de Asia y el Pacífico, Seúl, hasta 1970, el mismo año en que recibió el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico por servicios a Asuntos Internacionales. De 1970 a 1975 fue director de Community Aid Abroad (actualmente Oxfam Australia ). En 1972 publicó Hacia la supervivencia: un programa para la ayuda exterior de Australia . En 1975, Webb inició Ciudadanos por la Democracia durante la campaña electoral australiana de 1975.
Webb se casó con Lesley Merele Hayes en 1956, unión que duró hasta 1979. En 1958 nació su primer hijo, Richard James Bawtree Webb. En 1960 llegó otro hijo, Geoffrey Ian . Catherine Dilys, la primera hija, nació en 1964. Webb ayudó a Merele a establecer Nillumbik Bushscape (una empresa de paisajismo) en 1976, y todavía la dirige. Ese mismo año, Webb fue hospitalizado, ya que sufrió un largo período de depresión grave que culminó con la hospitalización por trastorno bipolar . Esto minó su confianza en sí mismo y a partir de entonces se retiró en gran medida de la vida pública. Aun así, fue director de la Asociación de Madres Lactantes de 1977 a 1978. En 1984, Webb se casó con Marie Scott y al año siguiente fue consultor de la Asociación Australiana de Esquizofrenia. En la década de 1990 fue presidente y luego miembro del Comité del Parque Corinella. Pero en 1997, Webb fue hospitalizado con bocio agudo y pasó 10 días en cuidados intensivos, el comienzo de doce años de mala salud debilitante. A pesar de esto, en 2009 celebró su 80 cumpleaños y su 25 aniversario de boda, y el 20 de julio de 2009, Webb murió pacíficamente mientras dormía.
Webb siempre sostuvo que los voluntarios que fueron a Asia, África y el Pacífico contribuyeron mucho más a la sociedad australiana que a sus países anfitriones. [1]
Oficial de la Orden del Imperio Británico (1970).