John Henry Davies (c. 1864 – 24 de octubre de 1927) fue un acaudalado propietario de una cervecería británica que en 1902 se hizo cargo del club de fútbol Manchester United , que entonces se llamaba Newton Heath. El club luchaba por hacer frente a una deuda de 2.670 libras esterlinas en ese momento.
Davies nació en Tutbury , Staffordshire , el quinto de nueve hijos de David Davies, un ingeniero galés de Mold, Flintshire , y Susannah Nield Davies, de Bunbury, Cheshire . Creció en Chorlton-on-Medlock , Manchester . [2] [3] [4] [5]
No provenía de una familia adinerada e inicialmente trabajó como agente inmobiliario y posadero. [6] Se dedicó por primera vez al negocio cervecero a fines de la década de 1890 como director de la cervecería John Henry Lees en Moss Side (fundada en 1897). A principios del siglo siguiente, era presidente de la cervecería Walker and Homfray, y en 1904 también se convirtió en presidente de la Manchester Brewery Company, que poseía muchos bares públicos en Manchester y Salford . Walker and Homfray tomó el control de la Manchester Brewery y varias otras compañías en 1912. Davies también obtuvo el control de Daniel Clifton & Company, con sede en Stockport, que poseía alrededor de 50 pubs y licorerías. En 1920, fundó la Moss Side Brewery Company y la Palatine Bottling Company. [7]
Antes de dedicarse al fútbol, Davies se había hecho rico por su cuenta y también se había casado con una mujer de otra familia adinerada. Su esposa Amy (de soltera Caterall) era sobrina y pupila del comerciante de azúcar Sir Henry Tate . [6] Davies y su esposa se hicieron conocidos como filántropos y se destacaron por su apoyo a otros deportes en el área de Manchester. [6]
Existe una historia popular relacionada con cómo llegó a hacerse cargo de Newton Heath. Según la historia, el perro del capitán del club Harry Stafford (un San Bernardo llamado Major) se alejó del jugador en el bazar de recaudación de fondos del club en St James's Hall, Manchester, en febrero de 1901. [8] Davies encontró a Major y lo devolvió a Stafford. Davies preguntó si podía comprar el perro, pero en su lugar terminó donando al club. Como gesto de agradecimiento, Stafford le permitió quedarse con el perro. [9] [10] En marzo de 1902, en una reunión en New Islington Hall, Stafford anunció a los partidarios de Newton Heath que él, Davies y otros tres empresarios locales habían acordado invertir £ 200 cada uno en el club para salvarlo después de que se había emitido una orden de liquidación dos meses antes. [11]
Bajo la dirección de Davies, el club cambió su nombre a Manchester United FC y modificó los colores del blanco y azul marino al ahora famoso rojo, blanco y negro.
Su estadio de Bank Street fue mejorado para acomodar a más seguidores, y Ernest Mangnall fue nombrado entrenador un año después. Se ficharon jugadores como Alex Bell , Harry Moger , Charlie Roberts , George Wall y Charlie Sagar , y el club comenzó a avanzar. En 1906, el United había ascendido a la Primera División. Ganaron la liga en 1908 y la Copa FA en 1909 antes de que Davies financiara el traslado a un nuevo estadio en Old Trafford en 1910. Se ganó otro campeonato de liga en 1911, pero el envejecimiento de los jugadores, la pérdida de Mangnall a manos de sus rivales locales, el Manchester City , y el estallido de la Primera Guerra Mundial pusieron fin al primer período de éxito del club en el campo. [12]
Davies murió en Llandudno , Caernarfonshire , Gales, a la edad de 63 años después de haber estado enfermo durante los tres años anteriores. En ese momento, el United había regresado a la Primera División después de un período en la Segunda División. [12]
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