John Alexander Reina Newlands (26 de noviembre de 1837 - 29 de julio de 1898) fue un químico británico que trabajó en la periodicidad de los elementos. [1]
Newlands nació en Londres , Inglaterra, en West Square en Southwark , hijo de un ministro presbiteriano escocés y su esposa italiana. [2]
Newlands fue educado en casa por su padre y más tarde estudió en el Royal College of Chemistry , ahora parte del Imperial College de Londres . Estaba interesado en la reforma social y durante 1860 sirvió como voluntario con Giuseppe Garibaldi en su campaña militar para unificar Italia. [3] Al regresar a Londres, Newlands se estableció como químico analítico en 1864. En 1868 se convirtió en químico jefe de la refinería de azúcar de James Duncan en Londres , donde introdujo una serie de mejoras en el procesamiento. Más tarde dejó la refinería y nuevamente se convirtió en analista con su hermano, Benjamin.
Newlands fue la primera persona en idear una tabla periódica de elementos químicos ordenados por sus masas atómicas relativas [4] publicada en Chemical News en febrero de 1863. [3] [5] Continuando el trabajo de Johann Wolfgang Döbereiner con tríadas y familias de elementos similares de Jean-Baptiste Dumas , publicó en 1865 su " Ley de las octavas ", que establecía que "cualquier elemento dado exhibirá un comportamiento análogo al octavo elemento que lo sigue en la tabla". Newlands organizó todos los elementos conocidos, comenzando con el hidrógeno y terminando con el torio (peso atómico 232), en ocho grupos de siete, que comparó con octavas de música . [6] [7] En la tabla de Newlands, los elementos estaban ordenados por los pesos atómicos que se conocían en ese momento y estaban numerados secuencialmente para mostrar su orden. Los grupos se mostraban a lo largo de la tabla, con períodos hacia abajo, lo opuesto a la forma moderna de la tabla periódica.
El carácter incompleto de la tabla aludía a la posible existencia de elementos adicionales no descubiertos. Sin embargo, la Ley de Octavas fue ridiculizada por algunos de los contemporáneos de Newlands y la Sociedad de Químicos no aceptó su trabajo para su publicación. [8]
Después de que Dmitri Mendeleev y Lothar Meyer recibieran la Medalla Davy de la Royal Society por su posterior "descubrimiento" de la tabla periódica en 1882, Newlands luchó por el reconocimiento de su trabajo anterior y finalmente recibió la Medalla Davy en 1887.
John Newlands murió debido a complicaciones de una cirugía en su casa en Lower Clapton , Middlesex y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . Su negocio fue continuado después de su muerte por su hermano menor, Benjamin.