James Walter Thompson (28 de octubre de 1847 – 16 de octubre de 1928) fue el fundador de la agencia de publicidad J. Walter Thompson y un pionero de muchas técnicas publicitarias . [1]
Nació en Pittsfield, Massachusetts , el 28 de octubre de 1847.
En 1864, William James Carlton comenzó a vender espacios publicitarios en revistas religiosas. La agencia se llamó Carlton and Smith, aunque no se sabe casi nada sobre el socio Smith. En 1868, Carlton contrató a Thompson como contable. Con el tiempo, Thompson descubrió que la captación y las ventas eran mucho más rentables y se convirtió en un vendedor muy eficaz para la pequeña empresa. En 1877, Thompson compró la agencia por $500 (~$14,246 en términos de 2023 [2] ) y la rebautizó como J. Walter Thompson Company . Thompson pagó $800 por los muebles de Carlton and Smith en la misma transacción.
Al darse cuenta de que podría vender más espacio si la empresa proporcionaba el servicio de desarrollo de contenido para los anunciantes, Thompson contrató escritores y artistas para formar el primer departamento creativo conocido en una agencia de publicidad . Se le atribuye el mérito de ser el "padre de la publicidad moderna en revistas" en los Estados Unidos.
Thompson, que había servido en el USS Saratoga durante la Guerra Civil , era un marinero apasionado. [3] Era dueño de una variedad de embarcaciones, incluyendo una casa flotante y un barco de vapor (Stella). Dirigió el New York Yacht Club , por el cual su título de comodoro y su retrato se hicieron famosos dentro de la compañía. Vivía en el 11 East Sixty-eighth Street en Manhattan .
Desarrolló la sección Roosevelt Manor de Cranford en la década de 1890 y construyó el bloque Cranford Opera House en Cranford, Nueva Jersey , para su esposa, Margaret Riggs Boyle Thompson, en 1892. [4] [5]
La J. Walter Thompson Company se constituyó en 1896. En 1899, Thompson abrió una oficina en Londres . Thompson, un ávido viajero, viajó al extranjero casi todos los veranos durante veinte años y rara vez regresó sin cuentas importantes. Consideraba que Nueva York era la oficina "insignia" de una empresa sin restricciones geográficas. "No tiene limitaciones. Cualquier lugar del mundo donde se vendan productos mediante publicidad está dentro del perímetro del campo Thompson", afirmó Thompson. [1]
En 1900, JWT publicó un anuncio interno que explicaba la publicidad de marcas comerciales. Esta fue la primera explicación comercial conocida de lo que hoy conocemos como gestión de marca . Thompson pronto se hizo conocido por su filosofía de trazar una línea recta entre el fabricante y el consumidor.
En 1916, Stanley B. Resor y varios socios compraron la empresa al envejecido Thompson por 500.000 dólares (13.723.395 dólares en términos de 2023 [6] ).
En 1930, llegó una carta dirigida a Thompson del futuro presidente, Franklin D. Roosevelt , pidiendo un trabajo para su hijo, Elliott, garantizando que "tiene una mente perfectamente buena"; la madre de JWT era una prima lejana de FDR, pero Thompson había muerto en 1928. [7] Elliott nunca trabajó para JWT.
Thompson es responsable de algunas imágenes de marca perdurables en la cultura popular, como el Peñón de Gibraltar utilizado para la Prudential Insurance Company .
En la actualidad, JWT es una de las agencias de publicidad más grandes de Estados Unidos y la cuarta más grande del mundo. Es una de las empresas clave del Grupo WPP de Sir Martin Sorrell (NASDAQ:WPPGY) y tiene su sede en Nueva York . La agencia global está dirigida por el presidente y director ejecutivo mundial Bob Jeffrey, quien asumió el cargo en 1998. [8] JWT fue nombrada "Agencia global del año" en 2009 por la revista Adweek . [9]
Thompson desempeña un papel menor en Time and Again de Jack Finney .
James Walter Thompson, fundador y hasta 1916 presidente de la agencia de publicidad que lleva su nombre, murió en su casa, 11 East Sixty-eighth Street, el martes por la noche