John Brookshire Thompson FAcSS ( Florida. 1979-2021 ) es un sociólogo británico. Es profesor de sociología en la Universidad de Cambridge y miembro del Jesus College . [1]
Thompson obtuvo su primera licenciatura en filosofía, sociología y antropología social en la Universidad de Keele en 1975. Su doctorado fue de la Universidad de Cambridge, obtenido en 1979.
Thompson ha estudiado la influencia de los medios de comunicación en la formación de las sociedades modernas, tema en el que es uno de los pocos teóricos sociales que se centra. Uno de los temas clave de su trabajo es el papel de los medios en la transformación del espacio y el tiempo en la vida social, y la creación de nuevas formas de acción e interacción más allá de los marcos temporales y espaciales. Influido fuertemente por la hermenéutica , estudia la comunicación y sus usos, y la vincula estrechamente con el contexto social. Otros conceptos clave son la transformación de la visibilidad , los medios y la tradición, y la identidad y el proyecto simbólico.
Su libro Ideología y cultura moderna es un estudio de lo que implica la teoría de la ideología en la sociedad moderna. William Outhwaite, de la Universidad de Sussex, lo califica como "un trabajo innovador que sin duda se convertirá en uno de los textos fundamentales de la teoría de la ideología". [2] El ensayo de Thompson "The New Visibility" se emplea como base para el estudio de los medios en la Universidad de Rhodes , mientras que su tomo Political Scandal: Power and Visibility in the Media Age ha sido descrito por Amy Binder de la Universidad de Clemson como "excelente". . [3] Su obra destaca por el reconocimiento de la importancia de la naturaleza y desarrollo de la comunicación de masas .
En The Media and Modernity , de Thompson , analiza el término comunicación de masas y cuestiona si es aplicable al entorno mediático actual. En primer lugar, destaca el uso de la palabra "masa" y afirma que la mayoría de los medios de comunicación actuales no se producen para las masas, sino para nichos de mercado. [4] "El término 'masa' es especialmente engañoso. Evoca la imagen de una vasta audiencia compuesta por muchos miles, incluso millones de individuos. Esta puede ser una imagen exacta en el caso de algunos productos de los medios de comunicación, como los más populares periódicos, películas y programas de televisión de hoy en día; pero no es una representación precisa de las circunstancias de la mayoría de los productos de los medios, pasados o presentes." (Thompson, 1995, p13) También critica el uso de la palabra 'masa' en la forma en que categoriza a las audiencias en "individuos indiferenciados" (Thompson, 1995, p13).
Luego, Thompson procede a hablar sobre el uso de la palabra "comunicación" y cómo la comunicación de masas es a menudo "abrumadoramente unidireccional". (Thompson, 1995, p14). Contrasta esto con la comunicación cara a cara y el proceso bidireccional que toma lugar donde las personas hablan entre sí. Thompson cree que en la era de la tecnología digital hay términos más adecuados que pueden usarse, incluidos "'comunicación mediada' o, más simplemente, 'los medios', que están menos cargados de suposiciones engañosas". (Thompson, 1995, p15 )
Thompson, en The Media and Modernity [5] ofrece cinco características clave para explicar el término comunicación de masas. La primera característica de Thompson son los medios técnicos e institucionales de producción y difusión, lo que significa que "el desarrollo de la comunicación de masas es inseparable del desarrollo de las industrias de los medios". [5] En segundo lugar, Thompson destaca lo que denomina mercantilización de formas simbólicas que pueden someterse a dos formas de valorización; información que tiene valor económico e información que tiene valor simbólico. En tercer lugar, Thompson propone que la comunicación de masas instituye una ruptura estructurada entre la producción de formas simbólicas y su recepción, lo que significa que el contenido no se produce en el mismo lugar y momento en que la audiencia lo recibe. Thompson continúa destacando algunas implicaciones de esta característica, sugiriendo que debido a esta ruptura estructurada, los productores de medios se ven privados de las reacciones de los espectadores, lo que altera la retroalimentación que reciben.
Además, los productores de medios no pueden obtener la interpretación de su mensaje por parte de la audiencia, lo que convierte a la audiencia y a los productores en socios desiguales en el proceso de intercambio simbólico. Thompson sugiere que, aunque los símbolos no son inherentemente ideológicos, pueden usarse fácilmente como una forma de promover o mantener sutilmente ideologías. [6] La cuarta característica destacada por Thompson es que la comunicación de masas extiende la disponibilidad de formas simbólicas en el espacio y el tiempo, esto examina los diferentes contextos en los que se produce y recibe el mensaje. Lo que lleva a la quinta característica de Thompson de la comunicación de masas, que implica la circulación pública de formas simbólicas; esta característica examina la disponibilidad y el acceso de las formas de los medios a una pluralidad de destinatarios de los medios y la confusión de los dominios público y privado.
El enfoque teórico de Thompson "busca esbozar los contornos de una teoría crítica y racionalmente justificada para la interpretación de la acción". [7] Llamó a su enfoque de la teoría sociológica " hermenéutica crítica ". [7]
El trabajo reciente de Thompson se centra particularmente en la industria editorial. Books in the Digital Age: The Transformation of Academic and Higher Education Publishing in Britain and the United States (Polity, 2005) presenta un análisis de las publicaciones de educación superior de 1980 a 2005. Gran parte del análisis se basa en entrevistas de la industria realizadas con la condición de anonimato. Su obra Merchants of Culture (Polity, 2009) es más extensa y abarca toda la industria editorial y de venta de libros desde la década de 1960 hasta la actualidad. En una entrevista, sugiere que el desafío que los libros electrónicos suponen para el libro físico tradicional es exagerado. [8] Thompson es director de Polity Press .