Joel Samuel Polack (28 de marzo de 1807 - 17 de abril de 1882) fue un hombre de negocios y escritor estadounidense y neozelandés nacido en Inglaterra. Fue uno de los primeros colonos judíos en Nueva Zelanda y llegó en 1831. [1] Se le considera una autoridad en la Nueva Zelanda precolonial y sus dos libros se citan a menudo. Era tío materno de Alexander Salmon .
Joel Samuel Polack nació en Londres, Inglaterra, el 28 de marzo de 1807, hijo de Sarah y Solomon Joel Polack (fallecido en 1839). Originaria de Holanda , la familia se había establecido en Irlanda y luego en Inglaterra, donde Soloman era un pintor y grabador de éxito. Polack trabajó para la Oficina de Guerra (Comisariado y Artillería) durante cuatro años, sirviendo en Sudáfrica y Mauricio , antes de partir para viajar a América. En 1830 se reunió con su hermano Abraham en Nueva Gales del Sur . [2]
En 1831 llegó a Nueva Zelanda y se instaló en Hokianga , explorando los alrededores así como Poverty Bay y East Cape . Como tal, fue uno de los primeros judíos de la colonia. En 1832 se mudó a Kororāreka (ahora Russell) en Bay of Islands , estableciendo una exitosa tienda general. En 1835 construyó la primera fábrica de cerveza de Nueva Zelanda. Crítico de la débil administración de James Busby, firmó la petición de 1837 solicitando al gobierno británico que asumiera la responsabilidad de la protección y el gobierno de los colonos europeos. [2]
Regresó a Inglaterra en 1837 y al año siguiente su almacén Kororareka, que había sido utilizado en contra de sus deseos para almacenar explosivos militares y navales, fue destruido en una explosión. Luchó sin éxito durante años por una indemnización. En 1838 compareció ante un Comité Selecto de la Cámara de los Lores defendiendo la colonización planificada de Nueva Zelanda. [2] Creía que los asentamientos europeos desorganizados destruirían la sociedad maorí . [2] Escribió dos libros de éxito basados en sus experiencias en Nueva Zelanda, que también ilustró. Estos libros son una visión invaluable de la Nueva Zelanda precolonial. [2]
Polack regresó a Nueva Zelanda en 1842, pero su tienda fue destruida nuevamente en 1845, cuando Kororāreka fue atacado por Hōne Heke , la batalla de Kororāreka comenzó la Guerra de Flagstaff . Se mudó a Auckland (la nueva capital), donde operó un almacén aduanero y se expandió al transporte marítimo, beneficiándose del comercio con California. De 1845 a 1848 fue vicecónsul de los Estados Unidos de América.
En 1850 los polacos abandonaron Nueva Zelanda y se trasladaron a California. Se instaló en San Francisco, donde se casó con Mary, la viuda de William Hart (que habían vivido ambos en Nueva Zelanda). Murió el 17 de abril de 1882 (28 de Nisan de 5642) en San Francisco y fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill. En 1946 sus restos fueron trasladados al Cypress Lawn Memorial Park . [2]