James Howden (29 de febrero de 1832 - 21 de noviembre de 1913) fue un ingeniero e inventor escocés conocido por su invención del sistema Howden de tiro forzado para calderas de vapor.
Howden nació en Prestonpans , East Lothian, en 1832, [1] hijo de James Howden y su esposa, Catherine Cowden, [2] [3] y fue educado en la escuela parroquial local. [4] Su primer matrimonio fue con Helen Burgess Adams, con quien tuvo una hija, Catherine Spence Howden (1873-1925), [5] y el segundo con Allison Moffat Hay, con quien tuvo dos hijos, James Howden (1883). –1908) y William Hay Howden (1884–1943). [6] [3] Sus dos esposas fallecieron antes que él, [3] y murió en Glasgow en 1913. [1]
Howden sirvió como aprendiz desde 1847 en James Gray & Co., una empresa de ingeniería de Glasgow, [1] [7] pasando por varios departamentos y finalmente convirtiéndose en dibujante jefe . [4] Una vez finalizado su aprendizaje, comenzó a trabajar primero con Bell y Miller, los ingenieros civiles, luego con Robert Griffiths, quien diseñó hélices de tornillo marinas . [1]
En 1854, Howden se lanzó como ingeniero consultor y diseñador, y su primer gran invento fue una máquina para fabricar remaches . La venta de los derechos de patente a una empresa de Birmingham [3] le aseguró financieramente y James Howden & Co. se fundó como fabricante de equipos marinos. [1] En 1857, Howden comenzó a trabajar en el diseño y suministro de calderas y máquinas de vapor para la industria marina; [8] su primer contrato fue con Hendersons para suministrar al Anchor Liner Ailsa Craig una máquina de vapor compuesta y calderas de agua, utilizando vapor a 100 libras de presión. [1] [3] Ese mismo año, junto con Alexander Morton de Glasgow, se le concedió una patente por la "invención de mejoras en la obtención de fuerza motriz". [9] El 28 de febrero de 1859, solicitó una patente para "mejoras en maquinaria o aparatos para cortar, dar forma, punzonar y comprimir metales". [10] En 1860 patentó un método de precalentamiento del aire de combustión; [8] su patente fue concedida por la invención de "mejoras en máquinas de vapor y calderas, y en los aparatos relacionados con ellas". [11] En 1862, decidió construir calderas y motores principales según su propio diseño y comenzó a fabricar en su primera fábrica en Scotland Street en el distrito Tradeston de Glasgow . [12] Se produjo un gran avance en 1863 cuando introdujo un sistema de tiro mecánico de horno que utilizaba un ventilador de flujo axial impulsado por una turbina de vapor. [8]
Howden es recordado principalmente como el inventor del sistema de tiro forzado Howden, que forzaba los gases residuales calientes a entrar en la cámara de combustión por medio de un ventilador y conductos y que apareció en la década de 1880. [7] Este sistema redujo drásticamente la cantidad de carbón utilizado en las calderas de los barcos. Howden patentó este dispositivo en 1882 como el 'Sistema Howden de tiro forzado' [8] y durante la década de 1880 más de 1000 calderas se convirtieron según esta especificación o se construyeron según la patente de Howden. [12] El primer barco en utilizar el sistema fue el New York City , construido en 1885. [1] Entre los transatlánticos que utilizaron el sistema Howden en sus calderas se encontraban el Lusitania [13] y el Mauretania , [13] los transatlánticos más rápidos del mundo. el mundo cuando fueron construidos.
Como la fábrica original de Howden en Glasgow era demasiado pequeña para su operación en expansión, Nisbet Sinclair diseñó una nueva y más grande en 195 Scotland Street, cerca de su fábrica original. Se inauguró en 1898 y contaba con puentes grúa, equipos de manipulación y calefacción central (una rareza en aquella época). [12] Como resultado de una cartera de pedidos desbordada, la fábrica se amplió, primero en 1904 y nuevamente en 1912, según un diseño de Bryden & Robertson. [12] Desde 2009, esta fábrica de ladrillo rojo, "una de las últimas obras de ingeniería pesada victorianas que quedan en Glasgow", y el lugar donde se construyeron las tuneladoras utilizadas en la excavación del Eurotúnel [12] , está vacía.
En la década de 1900, Howden diseñó una máquina de vapor marina de alta velocidad completamente cerrada. Posteriormente se modificó para su uso en sistemas terrestres como la turbina de vapor Howden-Zoelly. [1] Al inicio de la Primera Guerra Mundial , un año después de la muerte de Howden, el Almirantazgo dictaminó que todos los barcos debían estar equipados con "sopladores" Howden para que pudieran dejar atrás a los submarinos . [12]
Entre los proyectos en los que trabajó Howden se encuentran ayudar a la St Helena Whaling Company , extraer mármol en Grecia y trabajar en el diseño de un arma sin retroceso para el Almirantazgo. [1]
Howden fue el último miembro fundador superviviente de la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia , fundada en 1857. [1] Aunque fue un liberal durante toda su vida , no participó en la política ni en la vida pública. [4]
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