Jan Gullberg (1936 - 21 de mayo de 1998) fue un cirujano y anestesiólogo sueco , pero se hizo conocido como escritor sobre temas médicos y de divulgación científica. [1] Es mejor conocido fuera de Suecia como el autor de Matemáticas: desde el nacimiento de los números , publicado por WW Norton en 1997 ( ISBN 039304002X ).
Gullberg creció y se formó como cirujano en Suecia. Se licenció en medicina en la Universidad de Lund en 1964. Ejerció como cirujano en Arabia Saudita, Noruega y el Hospital Virginia Mason de Seattle en Estados Unidos, así como en Suecia. [1] Gullberg se veía a sí mismo más como un médico que como un escritor. Su primer libro, sobre ciencia, ganó el Premio Jubileo de la Sociedad Médica Sueca en 1980 y ese mismo año fue ascendido a doctor honoris causa en la Universidad de Lund. [2]
Estuvo casado dos veces: primero con Anne-Marie Hallin (m. 1983), con quien tuvo tres hijos; y Ann Richardson (n. 1951) [1] con quien adoptó a sus hijos gemelos, Kamen y Kalin.
Murió de un derrame cerebral en Nordfjordeid , Noruega en el hospital donde trabajaba.
El segundo (y último) libro de Gullberg, Matemáticas: desde el nacimiento de los números , tardó diez años en escribirse y consumió todo su tiempo libre. [2] [3] Resultó ser un gran éxito; su primera edición de 17.000 ejemplares se agotó prácticamente en seis meses. [2]
Las 1093 páginas del libro abordan los siguientes temas:
Arnold Allen, en su reseña de Matemáticas: desde el nacimiento de los números en The American Mathematical Monthly , escribió que aunque había muchos libros valiosos que podrían reclamar el título de guía popular de matemáticas, "el libro de Gullberg es claramente el ganador absoluto... Es una lectura maravillosa. La llevo conmigo dondequiera que vaya." [4] Allen dice que el libro tiene "un encanto especial", hace un uso innovador del margen y proporciona "excelentes citas y bromas" en todo momento. [4] Su capítulo favorito es "Piedras angulares de las matemáticas", que cree que debería atraer tanto a principiantes como a "veteranos". [4] Se declara sorprendido por la revelación de Gullberg de un método de multiplicación con lápiz y papel alternativo al que todos aprendimos en la escuela, a saber, el método egipcio de duplicación , y le encanta el método de multiplicación "campesino ruso" que implica "duplicaciones sucesivas". y mediación". [4] Admira el método babilónico "eficiente" de encontrar raíces cuadradas, mediante división y promedio. Aprende de Gullberg a multiplicar y dividir usando un ábaco . [4]
Allen está encantado con el capítulo sobre combinatoria, con su aproximación a la teoría de grafos y los cuadrados mágicos , junto con el mapa de 1740 de los siete puentes de Königsberg (que deben atravesarse exactamente una vez). Disfruta del relato de Gullberg sobre las secuencias de Fibonacci , Lucas y Pell ; y encuentra el relato de dos páginas del último teorema de Fermat "exactamente al nivel adecuado para aquellos que están en desventaja matemática, pero también con cierta sofisticación". [4] Le encantó el capítulo sobre probabilidad. Afirma que después de mostrar el libro a sus colegas, tuvo que mantenerlo oculto para evitar que desapareciera, y sugiere que cada profesor de matemáticas de secundaria debería recibir una copia para mejorar la enseñanza de las matemáticas en todo Estados Unidos. Él registra que encuentra útiles sus explicaciones introductorias para los ingenieros que usan las matemáticas sólo ocasionalmente, y sugiere cómo el libro podría usarse para estudiantes universitarios. Concluye describiendo el libro como "gigantesco... en todos los sentidos" (pesa 4 libras y 13 onzas, tiene 1100 páginas) y tardó 10 años en elaborarse, y lo llama "un gran paso adelante para las matemáticas y todas esas ¡A quién le encanta!". [4]
El libro recibió reseñas positivas en Scientific American , [5] pero de manera más reservada en New Scientist . [6] Kevin Kelly comenta que el libro es un "oráculo" capaz de proporcionar respuestas sobre conceptos matemáticos oscuros; En su opinión, "el libro tiene ingenio y humor; necesitarás perseverancia". [7]
Gullberg comentó: "Al principio ningún 'verdadero matemático' aceptaría mi libro. Y quizás fue un poco loco por mi parte escribir un libro sobre matemáticas, como lo sería para un matemático escribir un libro sobre cirugía ". [2] [8]