James Franklin Bell (9 de enero de 1856 - 8 de enero de 1919) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1906 a 1910.
Bell era un general de división en el Ejército Regular de los Estados Unidos , al mando del Departamento del Este, con cuartel general en Governors Island , Nueva York en el momento de su muerte en 1919. Ingresó a West Point en 1874 y se graduó en el puesto 38 en una promoción de 43 en 1878, con el nombramiento de subteniente del 9.º Regimiento de Caballería , unidad negra.
Bell se hizo famoso por sus acciones en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , en la que ordenó la detención de civiles filipinos en las provincias de Batangas y Laguna en campos de concentración , lo que provocó la muerte de más de 11.000 personas. [1]
Bell nació de John Wilson y Sarah Margaret Venable (Allen) Bell en Shelbyville, Kentucky . Su madre murió cuando él era joven. [2] Durante la Guerra Civil estadounidense , la familia de Bell, que vivía en un estado fronterizo , se mantuvo firmemente a favor de la Confederación.
En 1874, después de dos años de trabajar en una tienda general, [3] Bell buscó una carrera militar y consiguió un nombramiento en West Point, donde finalmente se graduó en el puesto 38 de una clase de 43. El Departamento de Guerra lo asignó al 9.º de Caballería. una de las unidades negras formadas después de la Guerra Civil. Luego, en Kentucky, de vacaciones en casa, Bell intentó renunciar a su cargo. Esto, de hecho, era ilegal, pero alguien en el Departamento de Guerra entendió las actitudes que había detrás de esta acción y lo asignó al 7º de Caballería, exclusivamente blanco . Se unió a la unidad en Fort Abraham Lincoln, Territorio de Dakota, el 1 de octubre de 1878 .
Bell se convirtió en instructor de ciencias y tácticas militares y enseñó matemáticas en la Universidad del Sur de Illinois , cargo que ocupó desde 1886 hasta 1889. Mientras estuvo en Illinois, leyó derecho y aprobó el colegio de abogados de Illinois. En 1889 regresó al 7º de Caballería. Aunque el regimiento participó en la masacre de Wounded Knee en Dakota del Sur , Bell estaba de licencia personal y no participó. Fue ascendido a primer teniente el 29 de diciembre de 1890 y participó en la campaña de Pine Ridge, Dakota del Sur en 1891. Más tarde ese año, el 7.º de Caballería fue destinado a Fort Riley, Kansas , y Bell se unió al estado mayor de Caballería y Luz. Escuela de Artillería. Pronto se convirtió en ayudante y luego secretario de la escuela. En noviembre de 1894, Bell se convirtió en ayudante de campo del general James W. Forsyth y fue destinado al Departamento de California. Fue trasladado a Fort Apache , territorio de Arizona, en julio de 1897 y luego a Vancouver Barracks , Washington , en febrero de 1898.
Al estallar la Guerra Hispanoamericana , Bell era primer teniente y actuaba como ayudante del general Forsyth, entonces al mando del Departamento del Oeste , con sede en San Francisco . Fue nombrado mayor de voluntarios en mayo de 1898 y enviado a Filipinas, donde participó en el ataque a las fuerzas españolas en Manila del 1 al 13 de agosto. [5] En 1925, Bell recibió póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido por habiendo realizado un reconocimiento detallado del Fuerte San Antonio Abad el 10 de agosto de 1898. [6] Esta concesión retrasada había sido propuesta originalmente como Medalla de Honor por el general Wesley Merritt . [7]
Tras el fin de las hostilidades con España, Bell fue autorizado a organizar un regimiento de voluntarios. Fue ascendido a capitán del ejército regular en marzo de 1899 y coronel de voluntarios en julio de 1899. La 36.ª Infantería de Voluntarios de EE. UU. recibió la orden de ir a Filipinas y, bajo su mando, prestó servicio en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos. [5]
Bell recibió la Medalla de Honor por sus acciones del 9 de septiembre de 1899 cerca de Porac en la isla de Luzón en Filipinas. Según la cita oficial, "mientras avanzaba, su regimiento [Bell] cargó contra 7 insurgentes con su pistola y obligó a rendirse al capitán y a 2 soldados bajo fuego cercano de los insurgentes restantes escondidos en un matorral de bambú". [8]
Después de unos meses en Filipinas, Bell fue ascendido a general de brigada de voluntarios en diciembre de 1899, superando en rango a muchos oficiales anteriores a su superior. [5] Después de comandar la 4.ª Brigada, 2.ª División de enero a julio de 1900 y servir como Mariscal General Preboste de Manila de julio de 1900 a febrero de 1901, recibió un ascenso directo de capitán a general de brigada en el Ejército Regular. [9]
A finales de 1901, el gobernador general de Filipinas, William Howard Taft, asignó a Bell el mando de las operaciones estadounidenses en las provincias de Batangas y Laguna . En respuesta a las tácticas de guerra de guerrillas del general Miguel Malvar , Bell empleó tácticas de contrainsurgencia (descritas por algunos como una campaña de tierra arrasada ) que cobraron un alto precio tanto a los guerrilleros como a los civiles. [10] Se establecieron "zonas de protección", [11] y a los civiles se les dieron documentos de identificación y se los obligó a ingresar en campos de concentración (llamados reconcentrados ) que estaban rodeados por zonas de libre fuego . [12] En el Comité de la Logia , en un intento de contrarrestar la recepción negativa en Estados Unidos de los campos del general Bell, el coronel Arthur Wagner , jefe de la oficina de relaciones públicas del ejército estadounidense, insistió en que los campos debían "proteger a los nativos amigos de los insurgentes y asegurar proporcionarles un suministro adecuado de alimentos" y al mismo tiempo enseñarles "normas sanitarias adecuadas". La afirmación de Wagner fue desmentida por una carta de un comandante de uno de los campos, que los describía como " suburbios del infierno ". [13] Los civiles enterrados en los campos enfermaron de multitud de enfermedades, entre ellas cólera , beriberi , viruela y peste bubónica . [14] Bell respondió a los brotes ordenando una campaña pública de vacunación en Batangas. [15] Los civiles también quedaron sujetos a un toque de queda , después del cual todas las personas encontradas fuera de los campos sin identificación podían ser fusiladas en cuanto las vieran. Muchos hombres fueron detenidos para interrogarlos, torturados y ejecutados sumariamente. Durante los interrogatorios se emplearon con frecuencia métodos de tortura, como la cura con agua , y se quemaron o destruyeron pueblos enteros.
Entre enero y abril de 1902, 8.350 personas murieron en los campos de una población de 298.000. Algunos campos experimentaron tasas de mortalidad de hasta el 20 por ciento. Según la historiadora estadounidense Andrea Pitzer , la política de reconcentración de Bell fue "directamente responsable" de más de 11.000 muertes. [1] Algunos han afirmado que las tácticas de Bell constituían crímenes de guerra y acusaron a Bell de librar una guerra de exterminio . [dieciséis]
El uso de campos de concentración por parte de Bell fue recibido con desprecio por el público estadounidense y fue uno de los factores que influyeron en una investigación del Congreso de los Estados Unidos sobre la conducta de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Filipinas. Según un escrito legal escrito para el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Filipinas en 1902 por Julian Codman y Moorfield Storey de la Liga Antiimperialista Estadounidense , Bell dijo en una entrevista con The New York Times el 3 de mayo de 1901, que uno- Una sexta parte de la población de Luzón había muerto o había muerto a causa del dengue en los dos años anteriores de guerra. Serían 616.000 muertes según Codman y Storey. [17] Sin embargo, según Gore Vidal en un artículo de 1981 para The New York Review , sus investigadores no encontraron ninguna referencia a Bell en The New York Times en esa fecha. [18] La población de Luzón aumentó de 3.666.822 en 1901 a 3.798.507 en el censo de 1903. [19]
En julio de 1903, Bell fue trasladado a Fort Leavenworth, Kansas , donde dirigió la Escuela de Comando y Estado Mayor hasta el 14 de abril de 1906; Bell fue ascendido a general de división y nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército . Sirvió durante cuatro años, bajo los presidentes Theodore Roosevelt y William Howard Taft . Bell fue el primer oficial en jefe del ejército de los Estados Unidos en 45 años que no había servido en la Guerra Civil estadounidense.
Cuando las fuerzas militares estadounidenses del Pacífico Occidental se concentraron en Filipinas, regresó a Manila el 1 de enero de 1911, como comandante militar, hasta que la guerra con México parecía inminente en abril de 1914. [20] Luego se le ordenó regresar a casa para tomar el mando. de la 4ª División. La 4.ª División permaneció en Texas City como reserva y, aunque en varios momentos pareció a punto de cruzar el Río Grande , nunca formó parte de la fuerza expedicionaria mexicana.
Después de que la situación mexicana se calmó, Bell fue relevado de la 4.ª División y puesto al mando del Departamento del Oeste en diciembre de 1915. Permaneció al mando en San Francisco, donde alguna vez había sido ayudante interino, hasta que Estados Unidos entró en el mundo . Primera Guerra .
A principios de la primavera de 1917, Bell fue transferido al Departamento del Este en Fort Jay , Governors Island , en la ciudad de Nueva York, y como comandante de ese departamento, asumió la responsabilidad de los campos de entrenamiento de oficiales creados por su predecesor, Leonard Wood . en Plattsburgh , Madison Barracks y Fort Niagara . El ayudante de Bell, el capitán George C. Marshall , estuvo más directamente involucrado en el apoyo logístico de estos campamentos, luchando contra un letárgico sistema de suministro del ejército para equipar adecuadamente a los soldados ciudadanos voluntarios. En estos campamentos, en agosto de 1917, se graduó el gran cupo de nuevos oficiales necesarios para el nuevo Ejército Nacional y, en gran medida, para oficializar las nuevas divisiones del este y noreste.
Ese mismo mes, a Bell se le ofreció y rápidamente aceptó el mando de la 77.ª División del Ejército Nacional, que se organizaría en Camp Upton , Nueva York. La división estaba destinada a estar tripulada principalmente por reclutas del estado de Nueva York y presentaba la Estatua de la Libertad en su parche de unidad. Bell comandaba la división cuando los primeros oficiales recién nombrados subieron la colina y se presentaron a su primera asignación, durante esa etapa formativa en la que los cuarteles se construyeron a una velocidad milagrosa y se llenaron al mismo ritmo. Luego, en diciembre, zarpó hacia Francia para hacer un recorrido por el frente y observar, de primera mano, las condiciones reales de combate. No regresó hasta finales de marzo de 1918.
A su regreso, Bell no pasó el examen físico requerido para el servicio activo en el extranjero. Cuando los médicos decretaron que no llevaría la 77.ª División a Francia, Bell recibió nuevamente el mando del Departamento del Este y regresó a su antiguo cuartel general, Governors Island, mando que mantuvo hasta su muerte en enero de 1919. recibió póstumamente la Medalla por Servicio Distinguido [20] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [21]
Rango y organización: Coronel, 36º de Infantería, Voluntarios Estadounidenses. Lugar y fecha: Cerca de Porac, Luzón, Islas Filipinas, 9 de septiembre de 1899. Entró en servicio en: Shelbyville, Ky. Nacido: 9 de enero de 1856, Shelbyville, Ky. Fecha de emisión: 11 de diciembre de 1899.
Mientras avanzaba, su regimiento cargó contra 7 insurgentes con su pistola y obligó a rendirse al capitán y a 2 soldados bajo un intenso fuego de los insurgentes restantes escondidos en un matorral de bambú.
Cadete de la Academia Militar de los Estados Unidos - promoción de 1878
El 5 de enero de 1881, Bell se casó con Sarah Buford (28 de abril de 1857 - 22 de diciembre de 1943) en Rock Island, Illinois . Era sobrina de los generales de la Guerra Civil John Buford Jr. y Napoleón Bonaparte Buford . [7] [23] [24]
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