J. Eugene Grigsby (15 de octubre de 1918 – 9 de junio de 2013) [1] fue un artista multimedia y educador. Sus principales medios fueron el grabado y la pintura; su estilo de pintura era abstracto y expresionista. [2] Grigsby fue un educador influyente tanto para estudiantes universitarios como de secundaria. [3] También participó activamente en programas comunitarios centrados en mejorar las comunidades de bajo nivel socioeconómico. [4]
Grigsby nació en Greensboro, Carolina del Norte , en 1918. Sus padres eran profesores y se mudaron a Charlotte, Carolina del Norte , después de mudarse durante gran parte de su infancia. A los 12 años, llamó a la puerta de un vecino para vender periódicos y vio obras de arte que cubrían las paredes de la casa. Después de preguntar por las obras de arte, el vecino, un albañil y pintor, comenzó a enseñarle a Grigsby a dibujar. [5] Cuando Grigsby se enamoró de la pintura, su madre la aceptó de inmediato, pero su padre no creía que pudiera ganarse la vida como pintor y era escéptico. [6] Asistió a la Universidad Johnson C. Smith durante un año y se transfirió al Morehouse College en Atlanta, Georgia para terminar su Licenciatura en Bellas Artes . Allí, estudió con Hale Woodruff , un famoso activista social y artista. [7] Completó su maestría en la Universidad Estatal de Ohio dos años después. En 1963 recibió un doctorado de la Universidad de Nueva York en Educación Artística. Además, estudió en la American Artists School de Nueva York y en la Ecole des Beaux-Arts de Marsella, Francia . [3]
Grigsby se presentó como voluntario para la Segunda Guerra Mundial en 1942 y sirvió en el ejército. [8] Al regresar después de la guerra, finalmente se estableció en Phoenix, Arizona , donde pasó gran parte de su carrera profesional. A partir de 1946, Grigsby se desempeñó como fundador y presidente del Departamento de Arte en Carver High School durante ocho años, seguido de servir como presidente de Phoenix Union High School , una vez que Carver High School cerró debido a la desegregación.
Grigsby, quien se unió a la fraternidad Alpha Phi Alpha mientras era estudiante en Morehouse, fue uno de los siete fundadores del capítulo de ex alumnos de la fraternidad en Phoenix, en 1949. [9]
En 1966, Grigsby se convirtió en profesor en la Escuela de Arte de la Universidad Estatal de Arizona . [1] Durante su mandato, se convirtió en el primer autor y artista negro en publicar un libro para educadores de arte con su libro Art and Ethnics: Background for Teaching Youth in a Pluralistic Society. [10] Según la Dra. Laura Chapman, consultora de educación artística, su libro "sigue siendo hoy un hito en la literatura de educación artística". Continúa diciendo que "también fue el primero en abordar cuestiones y riesgos para todos los estudiantes en el respeto de la herencia y la diversidad en la sociedad estadounidense". [11] Art and Ethnics fue reimpreso por la Asociación Nacional de Educación Artística en 2000. [12] Como educador, Grigsby era conocido por alentar a los estudiantes a utilizar su herencia cultural para comprender sus propias identidades e informar su práctica artística. [13]
Además de enseñar, Grigsby fue un líder comunitario activo. Atribuye su participación a sus experiencias trabajando durante tres meses enseñando arte en el Pabellón Americano en la Feria Mundial de Bruselas en 1958. Después de su tiempo allí, comenzó a iniciar programas de arte en lugares improbables, como guarderías y proyectos de vivienda. También trabajó para brindar oportunidades para que los jóvenes artistas minoritarios exhibieran su trabajo. [13] Una de las formas en que lo hizo fue a través de la fundación de COBA (Consorcio de Artistas Negros y Otros para las Artes), que organiza una exposición por invitación del trabajo de estudiantes de secundaria del centro de la ciudad de Phoenix anualmente y trae a un artista afroamericano prominente a la región de Phoenix cada dos años, entre otros programas apoyados por la comunidad. [14] Además, inició el programa "Artes en el Desarrollo Laboral" a través del Centro de Industrialización de Oportunidades [13] que ofrece programas de capacitación laboral para poblaciones desatendidas en los Estados Unidos. A nivel nacional, Grigsby estuvo involucrado con la Asociación Nacional de Educación Artística . Asistió a la segunda convocatoria y fue presidente del Comité de Asuntos de las Minorías, que ahora es el Comité de Asuntos Multiétnicos. [15]
Grigsby fue un artista prolífico que continuó creando arte incluso a la edad de 93 años. [16] Según Grigsby, "un artista visual se expresa sobre las condiciones humanas, dentro de un marco de diseño". [13] La estética de Grigsby está fuertemente influenciada por el arte africano, específicamente del Reino de Kuba . [17] La familia es citada como una de sus muchas inspiraciones, sin embargo, otros temas de injusticia social y humanidad también suelen estar presentes en su trabajo. [18]