John Peter Rhys Williams [1] MBE FRCS (2 de marzo de 1949 - 8 de enero de 2024) fue un jugador de rugby galés que representó a Gales en el rugby internacional durante su Era Dorada en la década de 1970. Se hizo conocido universalmente como J. P. R. Williams (o en ocasiones simplemente como JPR ) cuatro años después de su debut galés, en 1973, cuando J. J. Williams (también John) se unió al equipo galés. [2]
Jugando en la posición de lateral , se destacó por su estilo agresivo de ataque. Con sus largas patillas y calcetines alrededor de los tobillos, "JPR" fue una figura icónica en el exitoso equipo de Gales de la década de 1970. Sin embargo, a pesar de jugar como lateral durante toda su carrera internacional, su posición preferida fue la de flanker , donde jugó para Tondu al final de su carrera. [3]
Williams forma parte de un pequeño grupo de jugadores galeses que han ganado tres Grand Slams, entre ellos Gerald Davies , Gareth Edwards , Ryan Jones , Adam Jones , Gethin Jenkins y Alun Wyn Jones . [4]
Williams, cirujano ortopédico de profesión, continuó involucrado en el rugby después de su retiro y se desempeñó como presidente de los Bridgend Ravens . [3]
Williams nació en las afueras de Bridgend , Gales, y se educó en la Bridgend Boys' Grammar School (ahora Brynteg Comprehensive School ) y luego en la Millfield School en Somerset, al igual que su compañero de equipo de Gales Gareth Edwards . [3]
Además de ser un jugador de rugby , Williams también fue un exitoso jugador de tenis a nivel juvenil, antes de dedicarse por completo al rugby. [5] Ganó el título británico junior de 1966 en el All England Lawn Tennis and Croquet Club en Wimbledon , venciendo a David Lloyd por 6-4, 6-4; [6] esto a menudo se cita erróneamente como una victoria de Wimbledon junior , incluso en la autobiografía de JPR, [7] cuando, de hecho, lo ganó Vladimir Korotkov . [5] [8]
Williams pasó del tenis al rugby, un deporte amateur, para dedicarse a la medicina . [9] Rápidamente atrajo la atención y, en consecuencia, fue internacional por primera vez con Gales en 1969, a los 19 años. [10]
Williams llegó a jugar 55 partidos con Gales, cinco como capitán y ocho con los British Lions . [10] Williams jugó al rugby de club para Bridgend , London Welsh y Tondu . [3] También jugó algunos partidos para Natal poco después de la gira de los Lions de 1974. [11]
Williams tuvo muchos momentos destacados en su carrera, siendo un jugador clave en un equipo galés que ganó Grand Slams en 1971, 1976 y 1978, y es particularmente recordado por su récord contra Inglaterra . En 10 tests entre Gales e Inglaterra anotó cinco tries -excepcional para un zaguero- y nunca estuvo en el bando perdedor. [12] También fue sobresaliente para los Lions , anotando un importante drop goal de larga distancia en el cuarto test de la serie de 1971 contra Nueva Zelanda . [13] En la serie "invencible" de 1974 contra Sudáfrica volvió a jugar un papel importante. [10]
Williams estuvo involucrado en la preparación del famoso try de los Barbarians de 1973 contra Nueva Zelanda, a veces llamado el mejor try jamás anotado . [14] Williams decidió no ir a la gira de los British Lions de 1977 a Nueva Zelanda , después de que su consultor le aconsejara que se concentrara en su carrera médica. [15]
Williams se retiró del rugby internacional en 1981 y continuó su carrera como cirujano ortopédico . [10] Continuó jugando al rugby de club durante muchos años, jugando durante las décadas de 1980 y 1990 para Bridgend y luego para Tondu Thirds hasta los cincuenta años. Finalmente se retiró en marzo de 2003. [3]
En la época en que Williams jugaba, las reglas del rugby restringían las patadas al toque. Esto le convenía a Williams, ya que por naturaleza no le gustaba patear y prefería contraatacar. En el caso de Gales, esto se vio facilitado por el hecho de jugar con extremos de gran calidad, como Gerald Davies y JJ Williams . [16]
(Fuente [7] )
En 1977, Williams fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al rugby. [7] [17]
Williams fue el protagonista de This Is Your Life en 1979 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en los estudios Teddington de Thames Television . [9]
Williams fue uno de los primeros incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Internacional en 1997. [18]
Sean Fitzpatrick e Ian McGeechan han dicho que Williams fue el mejor fullback de rugby de todos los tiempos. [19] [20]
Williams estudió medicina en la Escuela de Medicina del St Mary's Hospital , donde se graduó como médico en 1973. Se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons en 1980. [7] En 1986 fue nombrado consultor en traumatología y cirugía ortopédica en el Princess of Wales Hospital en Bridgend. [21]
Williams representó a varios equipos de cricket, particularmente al equipo Lord's Taverners , entre 1976 y 2004. [22]
En enero de 2006, con un grupo de 16 hombres y mujeres galeses, escaló el monte Kilimanjaro en Tanzania con fines benéficos, ayudando a recaudar más de £200.000 para la campaña "Punto Final" de la NSPCC . [7]
Williams estaba casado con Scilla y la pareja tuvo cuatro hijos. Vivían en el valle de Glamorgan . [23]
Murió de meningitis bacteriana , después de una corta enfermedad, el 8 de enero de 2024, a la edad de 74 años en el Hospital Universitario de Gales en Cardiff. [24] [25]
Williams consideraba a Barry John como "sin duda, el mejor jugador con el que he jugado". [26]
En 2008, Williams dijo que si, cuando era joven, el rugby y el tenis hubieran estado en las condiciones en las que estaban entonces (en 2008), entonces habría elegido jugar al tenis en lugar del rugby, debido a las mayores recompensas financieras del tenis y los mayores peligros físicos del rugby. [9] [17]
