Newton, Chambers & Co. fue una de las empresas industriales más grandes de Inglaterra. Fue fundada en 1789 por George Newton y Thomas Chambers.
George Newton y Thomas Chambers eran socios de la fundición Phoenix en Snow Hill, Sheffield y, junto con Henry Longden, firmaron un contrato de arrendamiento para extraer carbón y mineral de hierro del valle de Thorncliffe. El contrato de arrendamiento de 21 años se firmó en diciembre de 1793 y les otorgó derechos de minería en el valle de Thorncliffe del conde Fitzwilliam y establecieron sus obras en el sitio de Thorncliffe cerca de Chapeltown , al norte de Sheffield. La empresa construyó The Thorncliffe Ironworks junto al arroyo Blackburn, sobre las laderas boscosas del valle donde se llevaría a cabo la minería.
El primer alto horno se terminó de construir en abril de 1795 y el segundo en 1796. El primero tenía una capacidad de 15 toneladas de metal a la semana, mientras que el segundo podía producir 20 toneladas. Los dos hornos estuvieron en funcionamiento durante 78 años antes de ser reemplazados en la década de 1870. [ cita requerida ] En esa época (durante los primeros diez años de existencia de la sociedad), los intereses pagados sobre el capital se limitaban al cinco por ciento anual y los socios trabajadores recibían solo unos salarios "modestos" de 80 libras al año. Esta política tenía como objetivo fomentar el crecimiento del negocio y, sin duda, le permitió sobrevivir a algunos períodos de mala actividad comercial, pero a principios del siglo XIX la práctica de dejar la mayor parte de las ganancias acumuladas dentro del negocio provocó disputas con algunos socios inactivos . [1]
En 1815, los socios se reunieron con William Murdoch , el inventor de la iluminación a gas de carbón , lo que se consideró un aumento de la demanda de trabajo para su fundición . El carbón, procedente de las minas de la empresa, se utilizó como combustible para los hornos de coque de colmena que se construyeron en el lugar.
A finales del siglo XIX, la empresa no solo extraía carbón y mineral de hierro, sino que también construía altos hornos, hornos de coque y plantas químicas. El hierro de sección pesada, fundido en la fundición, se utilizó en dos estructuras emblemáticas: el Puente de la Torre , que cruza el río Támesis en Londres, y el faro de Eddystone .
Durante la década de 1890, la empresa introdujo su desinfectante Izal , elaborado a partir de alquitrán de hulla destilado . El nombre se hizo muy conocido por su uso en un " papel higiénico medicinal " de gran éxito de ventas que se encontraba a menudo en escuelas y baños públicos y que destacaba por su calidad abrasiva. [2] Según el documental de radio Now Wash Your Hands , la razón de su ubicuidad era que las autoridades locales lo recibían como parte de un acuerdo de compra a granel cuando solicitaban desinfectante. [3]
En 1939, la fábrica de Thorncliffe pasó a estar bajo el control del Almirantazgo . Se construyó un nuevo taller en Warren Lane, a poca distancia de la fábrica de Thorncliffe, que se utilizó para construir vehículos militares y se convirtió en el mayor fabricante de tanques Churchill para el esfuerzo bélico. Uno de los tanques solía estar al costado de la carretera cerca de la fábrica hasta hace poco.
William Joyce ( Lord Haw Haw ) amenazó en una de sus emisiones de radio con poner una bomba en el nombre de Izal para destruir la fuente de los tanques Churchill. Casi se produjo un accidente, pero las obras permanecieron intactas.
La nacionalización de las industrias de la minería del carbón y del acero en 1948 obligó al grupo a vender sus intereses en estos campos. Sin embargo, la empresa siguió muy involucrada en la fundición de hierro y acero y en la producción de productos químicos a partir de destilados de alquitrán, la base de muchos productos fabricados por su filial Izal . [4] La parte de ingeniería del grupo diseñó y suministró todo tipo de plantas de procesamiento y equipos para las industrias del carbón, el gas, los productos químicos y el acero.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, habían comenzado a construir excavadoras bajo licencia del fabricante estadounidense Pawling and Harnischfeger (P&H) y las vendían bajo la marca NCH. Alrededor de 1940/41, la conexión con P&H se terminó y se obtuvo una licencia con Koehring Co de Milwaukee para vender las excavadoras bajo el nombre NCK. En 1958, la empresa adquirió Ransomes & Rapier para convertirse en un importante productor de excavadoras , dragalinas y otros equipos de construcción. Se formó una nueva empresa subsidiaria NCK-Rapier, y la producción se trasladó a Ipswich .
En 1960, la empresa adquirió Ronuk Ltd, un fabricante de ceras para pulir y tintes para madera con sede en Portslade , Brighton y con ella la marca Ronseal . [5]
En 1961 se entregó a British Railways (Región Oriental) el primero de un pedido de 14 vagones portacoches de dos pisos Newton Chambers. [6] Estos vehículos contaban con un novedoso pozo central operado hidráulicamente capaz de almacenar dos vagones debajo de los cuatro vagones del piso superior.
El grupo también creó Redfyre como empresa de comercialización de parrillas para carbón fabricadas en su fundición. Los cambios, en particular la Ley de Aire Limpio , hicieron que la empresa se dedicara a la fabricación de equipos ligeros y de calefacción central a fueloil; sin embargo, el mercado de calderas a fueloil se desplomó en otoño de 1973 con el aumento de los precios.
En 1972, el grupo fue adquirido por el holding industrial Central & Sheerwood. [7] Central & Sheerwood fue adquirida por Robert Maxwell en la década de 1980 y se convirtió en TransTec plc en 1991 después de fusionarse con la empresa Transfer Technology de Geoffrey Robinson . [8] TransTec entró en quiebra a finales de 1999. [9] En 2001, Newton, Chambers & Co. había dejado de operar y se disolvió; TransTec se disolvió al año siguiente. [10] [11]