Ixchel o Ix Chel [a] es el nombre del siglo XVI de la anciana diosa jaguar de la partería y la medicina en la antigua cultura maya .
Corresponde a Toci , una diosa azteca de la tierra que habitaba en el baño de vapor . Está relacionada con otra diosa azteca invocada al nacer, a saber, Cihuacoatl (o Ilamatecuhtli ). [1]
En la clasificación revisada de Schellhas-Zimmermann de las deidades codicas de Taube , Ixchel corresponde a la Diosa O.
En el siglo XVI, Diego de Landa llamó a Ixchel “la diosa de hacer hijos”. [2] También la mencionó como la diosa de la medicina, como lo demuestra lo siguiente. En el mes de Zip, la fiesta Ihcil Ixchel era celebrada por los médicos y chamanes ( hechiceros ), y se presentaban piedras de adivinación, así como paquetes de medicinas que contenían pequeños ídolos de "la diosa de la medicina a quien llamaban Ixchel". [3] En el Ritual de los Bacabs , Ixchel es llamada una vez "abuela". [4] En su combinación, los dos dominios principales de la diosa (el parto y la curación) sugieren una analogía con la anciana diosa azteca de la partería, Toci.
Ixchel ya era conocida por los mayas clásicos. Como ha demostrado Taube, [5] corresponde a la diosa O del Códice de Dresde , una mujer anciana con orejas de jaguar. Una pieza crucial de evidencia en su argumento es el llamado "Jarrón del Nacimiento", [6] un recipiente maya clásico que muestra un parto presidido por varias mujeres ancianas, encabezadas por una vieja diosa jaguar, la diosa códica O; todas tienen herramientas de tejido en sus tocados. En otro jarrón maya clásico, [b] la diosa O se muestra actuando como médica, lo que confirma aún más su identidad como Ixchel. La combinación de Ixchel con varias parteras ancianas en el Jarrón del Nacimiento recuerda a la asamblea tz'utujil de diosas parteras llamadas las "señoras femeninas", la más poderosa de las cuales se describe como particularmente temible. [7]
El nombre Ixchel se usaba en Yucatán en el siglo XVI y entre los poqom de Baja Verapaz . [8] Su significado no es seguro. Suponiendo que el nombre se originó en Yucatán, chel podría significar " arcoíris ". Sus nombres glíficos en los códices (posclásicos) tienen dos formas básicas, una es un prefijo con el significado principal de "rojo" ( chak ) seguido de un glifo de retrato (" pictograma "), y la otra es logosilábica. El glifo del nombre clásico de Ix Chel aún no se ha identificado. Es muy posible que se usaran varios nombres para referirse a la diosa, y estos no necesariamente deben haber incluido su nombre yucateco tardío y poqom. Su nombre codical ahora se traduce generalmente como "Chak Chel".
En el pasado, era común tomar Ix Chel como el nombre yucateco de la diosa de la luna debido a una asociación compartida con la fertilidad y la procreación humana. [9] [10] Sin embargo, la identificación es cuestionable, ya que (1) las fuentes coloniales y etnográficas no proporcionan evidencia directa para demostrar que Ixchel era una diosa de la luna [11] [12] y (2) la diosa de la luna maya clásica , identificable a través de su media luna, es invariablemente representada como una mujer joven fértil. Además, la fertilidad y la procreación son tan importantes para una partera anciana como para una madre joven, aunque de diferentes maneras.
Una serpiente entrelazada sirve como tocado de Ixchel, huesos cruzados pueden adornar su falda y en lugar de manos y pies humanos, a veces tiene garras. Se encuentran rasgos muy similares en las diosas de la tierra aztecas, de las cuales Tlaltecuhtli , Toci y Cihuacoatl eran invocadas por las parteras. Al ser una diosa jaguar, la Ixchel clásica (o 'Chak Chel') también podría imaginarse como una temible guerrera equipada con escudo y lanza, [13] no muy diferente de Cihuacoatl en su capacidad de Yaocihuatl ('Mujer Guerrera'). [14]
El Códice de Madrid (30b) asimila a la diosa O a una deidad de la lluvia, con lluvia brotando de sus axilas y abdomen, mientras que el Códice de Dresde la incluye en almanaques dedicados a las deidades de la lluvia (Chaacs) y típicamente la muestra invirtiendo una jarra de agua. En la página 74 del mismo códice, el vaciado de la jarra de agua replica el vómito de agua por parte de un dragón celestial. Aunque esta escena se ha entendido generalmente como el Diluvio que trae el fin del mundo, [15] ahora se piensa que simboliza tormentas periódicas de lluvia e inundaciones como se predijo sobre la base de las "tablas de lluvia" anteriores. [16]
Ixchel figura en un mito de Verapaz relatado por Las Casas, según el cual ella, junto con su esposo, Itzamná , tuvo trece hijos, dos de los cuales crearon el cielo y la tierra y todo lo que les pertenece. [17] No se ha conservado ningún otro mito que represente a Ixchel. Sin embargo, su mitología puede haberse centrado alguna vez en el baño de vapor, el lugar al que debían acudir las madres mayas antes y después del parto. [18] Como se dijo anteriormente, la contraparte azteca de Ixchel como patrona de la partería, Toci, también era la diosa del baño de vapor. En los mitos de Oaxaca , la anciana madre adoptiva de los hermanos Sol y Luna finalmente es encarcelada en un baño de vapor para convertirse en su deidad patrona . [19] Varios mitos mayas tienen diosas ancianas que terminan en el mismo lugar, en particular la abuela cakchiquel y tzʼutujil del Sol y la Luna, llamada Bʼatzbʼal ("Instrumento de tejer") en tzʼutujil. [20] Por otra parte, en el mito qʼeqchiʼ del Sol y la Luna, una anciana diosa maya (Xkitza) que de otro modo parecería corresponder estrechamente a la Vieja Madre Adoptiva Oaxaqueña, no parece estar conectada con el baño de vapor. [21]
A principios del siglo XVI, las mujeres mayas que buscaban asegurar un matrimonio fructífero viajaban al santuario de Ix Chel en la isla de Cozumel , el lugar de peregrinación más importante después de Chichén Itzá , frente a la costa este de la península de Yucatán. Allí, un sacerdote escondido en una gran estatua daba oráculos . [22] Al norte de Cozumel se encuentra una isla mucho más pequeña bautizada por su descubridor español, Hernández de Córdoba , la "Isla de las Mujeres" ( Isla Mujeres ), "a causa de los ídolos que representan a las diosas del país que allí encontró, como Ixchel, Ix Chekel Yax, Ixhunie, Ixhunieta. Estaban vestidas de cintura para abajo y tenían los pechos cubiertos, como es costumbre de las mujeres indias". [23] Al otro lado de la península, la ciudad cabecera de la provincia chontal de Acalan (Itzamkanac) veneraba a Ixchel como una de sus principales deidades. Uno de los asentamientos costeros de Acalan se llamaba Tixchel “En el lugar de Ixchel”. El conquistador español, Hernán Cortés , nos habla de otro lugar en Acalan donde las mujeres jóvenes solteras eran sacrificadas a una diosa en la que “tenían mucha fe y esperanza”, posiblemente otra vez Ixchel. [24]
