Hitohiro Saito (斎藤 仁弘Saitō Hitohiro , nacido el 12 de febrero de 1957 en Iwama ) es un instructor de aikido y director fundador de Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai. [1] Hitohiro es hijo de Morihiro Saito . A los siete años, [2] comenzó a aprender aikido con Morihei Ueshiba , el fundador del aikido, quien lo cuidó como a un nieto. [ aclaración requerida ] [ cita requerida ] . Después de que Ueshiba muriera en 1969, continuó su práctica con su padre. El joven Saito se convirtió en instructor oficial del dojo de Iwama en 1986 y permaneció así hasta 2004, cuando se separó de la organización Aikikai y formó su propio grupo. Desde 2009 también se le identifica como Hitohira (仁平) Saito. [3]
Años antes de la muerte de su padre, Hitohiro se hizo cargo del trabajo principal en el dojo del Fundador y Santuario de Aiki, Aiki Jinja , aliviando así a su anciano padre de la gran cantidad de trabajo que requería el funcionamiento del campus. Su padre pasó sus últimos años cuidando los huertos y viajando al extranjero para realizar seminarios. [ aclaración necesaria ] La enseñanza principal del dojo pasó a manos de Hitohiro y permaneció así hasta 2004. [ cita requerida ] En 2000, inauguró su propio dojo, el Tanrenkan (鍛錬館), patrocinado por su padre Morihiro Saito. [ cita requerida ] [ explicación adicional necesaria ] Tras la muerte de su padre, Hitohiro heredó su casa y su dojo, entonces llamado "Shin Dojo", construido en 1990. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
Hitohiro Saito es el fundador y líder de una organización de aikido tradicional al estilo Iwama . Se llama Iwama Shin-Shin Aiki Shuren-kai (岩間神信合氣修練会, abreviado como ISSASK). Tiene dojo en unos 20 países. [4]
Con el fallecimiento de Morihiro Saito en mayo de 2002, Hitohiro Saito inicialmente continuó gobernando el dojo del Fundador y el Santuario de Aikido, Aikijinja . También se preparó para entregar estos roles al Aikikai , que posee esas propiedades. [5] Sin embargo, el Dōshu también solicitó que los certificados de calificación de Iwama Ryu ya no se emitieran y, a cambio, Hitohiro pidió que el Aikikai anunciara en una publicación que el estilo original del Fundador se conserva en Iwama. [5] Esto último no ocurrió, y Hitohiro también estuvo bajo presiones dentro del grupo Iwama. [5] En noviembre de 2003, Hitohiro se separó del Aikikai. [5] Para febrero de 2004 había formado su propia organización (ISSASK).
Aunque varios de los alumnos de Morihiro Saito prefirieron seguir afiliados al Aikikai, otros decidieron seguir a Hitohiro Saito tras su separación de la organización. Hoy enseña a tiempo completo en su propio Tanrenkan y viaja constantemente por Japón y por todo el mundo, impartiendo clases en seminarios a los que asisten cientos de estudiantes de aikido cada mes.
El Aikido de Saito se caracteriza por ser preciso, austero y dinámico, poniendo énfasis en el aiki-jō y el aiki-ken . Como profesor es exigente, insistiendo siempre en los estudios profundos de las bases del Aikido como única forma de llegar a comprender el Aikido del Fundador y de su padre Morihiro Saito.
Saito también es chef profesional , calígrafo , pintor y escultor. En su taller, talla principalmente máscaras japonesas tradicionales y shishigashira (獅子頭, máscaras de león). Su esposa y sus hijos también practican a diario en su dojo, y en 2016 sus hijos comenzaron a enseñar seminarios de Aikido a nivel internacional.