Ivan Earnest Allen Jr. (15 de marzo de 1911 - 2 de julio de 2003) fue un empresario estadounidense que cumplió dos mandatos como el 52º alcalde de Atlanta , durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960.
En 1946, Allen tomó el mando de la Ivan Allen Company, el negocio de suministros de oficina de su padre, y en tres años la empresa ya generaba ingresos anuales de varios millones de dólares. [1] En 1961, redactó un libro blanco para revitalizar Atlanta. Fue adoptado por la Cámara de Comercio de Atlanta y se convirtió en el programa Six Point Forward Atlanta. Este plan se convertiría en su hoja de ruta como alcalde para crear un auge económico que estableciera la infraestructura, los negocios, la educación, las artes, los deportes y la presencia internacional que son las bases de la Atlanta moderna. [2] Allen fue miembro fundador del influyente Commerce Club de Atlanta, que presidió hasta su muerte en 2003. [3] Se convirtió en presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad en 1961 y durante ese mismo año se postuló para alcalde, derrotando al acérrimo segregacionista Lester Maddox . [2]
Convencido de que el Sur nunca podría prosperar económicamente bajo la segregación, Allen apoyó las demandas de los afroamericanos para su acomodación en las instalaciones públicas. En su primer día en el cargo, ordenó la eliminación de todos los carteles de "blanco" y "de color" de las instalaciones del ayuntamiento. Las alianzas raciales forjadas por Allen con Martin Luther King Jr. y otros en la comunidad afroamericana, junto con su defensa de la acomodación pública de los afroamericanos en la comunidad blanca, le permitieron guiar a Atlanta a través de la turbulencia de la integración racial sin la violencia que ocurrió en muchas ciudades del sur. En un discurso clave al público, pidió a los habitantes de Atlanta que eliminaran la segregación racial y, al hacerlo, dieran un ejemplo para inspirar a "todo el mundo". A instancias del presidente John F. Kennedy, Allen testificó ante el Congreso en nombre de lo que se convirtió en la Ley de Derechos Civiles de 1964. Fue el único político sureño blanco de importancia que lo hizo. Después de su testimonio, Allen y su familia fueron amenazados de muerte y necesitaron protección policial durante un año. [1]
Ivan Earnest Allen Jr. nació en Atlanta el 15 de marzo de 1911, hijo único de Ivan Allen Sr. (1876-1968) e Irene Beaumont Allen (1889-1972). Su padre Allen Sr. fue cofundador de Ivan Allen Company (1900), una tienda de artículos de oficina y muebles que, en 1925, tenía unos cincuenta empleados y era uno de los negocios más conocidos de Atlanta. Allen Sr. también fue miembro fundador del Club Rotario de Atlanta, se desempeñó como presidente del nuevo Atlanta Convention Bureau (1913-1917), presidente de la Cámara de Comercio de Atlanta (1917), dos años como senador en la legislatura del estado de Georgia (1918-1919), y fue el tesorero del Partido Demócrata de Georgia en 1936. [4] En un esfuerzo por atraer capital del norte a Atlanta, Allen Sr. encabezó la campaña de impulso "Forward Atlanta" de la cámara de Atlanta (1926-1929), una estrategia que atraería a casi 700 nuevas empresas a Atlanta y serviría para influir en el futuro de Allen Jr. como hombre de negocios y líder cívico. [1] [5]
Desde muy temprana edad, Allen comprendió que su familia era privilegiada. Comenzó a asistir a la escuela secundaria para varones en 1927 y fue uno de los pocos estudiantes que tenía un automóvil. Ese mismo año, el nombre de su padre se publicó por primera vez en el Social Cities Register, una lista anual de las élites de Richmond, Atlanta, Charleston, Savannah y Augusta. Asistía regularmente a la Primera Iglesia Presbiteriana de Atlanta con sus padres y más tarde serviría como anciano durante muchos años y como miembro activo hasta su muerte. [1] [3]
Inicialmente un estudiante indiferente, Allen se impuso durante su último año en Boys High , ganándose un lugar en el cuadro de honor. [1] En 1929, se inscribió en la Escuela de Comercio en el Instituto de Tecnología de Georgia . Durante su primer año en Georgia Tech, fue uno de los únicos cinco estudiantes en el cuerpo estudiantil de aproximadamente dos mil que obtuvo calificaciones sobresalientes. Se graduó cum laude en 1933, con una Licenciatura en Ciencias en Comercio. Mientras estuvo en Georgia Tech, se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil, vicepresidente del Consejo Inter-Fraternidad, coronel cadete del ROTC , presidente de Omicron Delta Kappa , vicepresidente de ANAK, presidente del capítulo Georgia Phi de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon , fue miembro del Cuadro de Honor y miembro de la Lista del Decano. [1]
En un momento dado, encabezó una protesta estudiantil contra el gobernador Eugene Talmadge cuando la junta de regentes abolió la Escuela de Comercio de Tech y la trasladó a la Universidad de Georgia . Durante un verano como estudiante universitario trabajó como director de correos, encordó raquetas de tenis y trabajó como consejero para jóvenes campistas en Camp Greenbriar en Alderson, Virginia Occidental. Le pagaron 500 dólares e invirtió ese dinero en acciones de Coca-Cola, de la que escribió que fue "mi primera inversión y probablemente la más grande que he hecho en mi vida". [2]
Después de graduarse en Georgia Tech en 1933, durante las profundidades de la Gran Depresión , Allen rechazó ofertas de otras empresas y comenzó su vida laboral en el negocio familiar, que en ese momento se llamaba Ivan Allen–Marshall Company. Ese verano, trabajó en el sótano del negocio, aprendiendo de un empleado negro llamado Arthur Wright y ganando $100 por mes. En ese momento, el negocio consistía en una tienda en Atlanta y recaudaba $196,000. [1]
En 1936 se casó con Louise Richardson, nieta de Hugh T. Inman y miembro de una de las familias más prominentes de Atlanta. Continuó trabajando en la empresa hasta que fue llamado al ejército para servir en la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1945. [1]
Después de la guerra, trabajó en el Capitolio del Estado de Georgia desde el otoño de 1945 hasta la primavera de 1946. En marzo de 1946, Allen Sr. le pidió a su hijo que regresara al negocio familiar, en vista del hecho de que su socio, Charles Marshall, tenía mala salud y había decidido jubilarse. Allen renunció a su puesto como secretario ejecutivo del gobernador y se convirtió en presidente de la empresa de su padre en 1946. En 1948, Marshall murió y legó su mitad de la Ivan Allen–Marshall Company a Allen Jr., lo que le dio a la familia Allen la propiedad de la empresa. En 1949, la empresa tenía más de doscientos empleados y unos ingresos anuales de varios millones de dólares. Junto con su padre, cambió el nombre a Ivan Allen Company en 1953. [1] La empresa florecería durante las siguientes cuatro décadas bajo su liderazgo y el de su difunto hijo, Ivan Allen III, convirtiéndose en el distribuidor de muebles y suministros de oficina más importante de la región, con 17 oficinas en todo el sur. [3]
Ivan Allen Jr. fue presidente de Ivan Allen Company desde 1946 hasta 1970 y presidente de la junta directiva desde 1970 hasta 1995. En 1988, Ivan Allen Company contaba con ingresos de 116 millones de dólares. [1] En 1999, la división de suministros de Ivan Allen Company fue vendida a Staples, Inc. La división de muebles, ahora conocida como Ivan Allen Workspace, está dirigida por su hijo, Iman Allen. [3]
En 1936, Allen hizo campaña activamente para el gobernador de Georgia, Eurith D. Rivers , y ocupó varios puestos en el gobierno estatal durante la administración de Rivers entre 1936 y 1940. Como tesorero de la Autoridad del Hospital Estatal, recaudó 2,5 millones de dólares al aprobar la primera emisión de bonos de certificados de ingresos del estado para reconstruir la sección blanca del antiguo hospital psiquiátrico estatal en Milledgeville . [2]
Cuando Pearl Harbor fue atacado a finales de 1941, fue llamado al ejército como oficial de reserva. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como oficial de suministros y dirigió la división de campo del Sistema de Servicio Selectivo en Georgia para el Ejército de los Estados Unidos . [1] Ingresó al servicio en 1942 como segundo teniente y fue dado de baja en 1945 como mayor. [3] [5]
Cuando terminó la guerra, un viejo amigo de la universidad que también era el joven y progresista gobernador de Georgia, Ellis Arnall , fue a Washington y le pidió al Secretario de Defensa que liberara a Allen de sus funciones. [2] Allen fue dado de baja e inmediatamente se convirtió en secretario ejecutivo del gobernador Arnall hasta marzo de 1946. Más tarde fue jefe de gabinete del gobernador ME Thompson (1947-1948). [1] [3] [5]
Mientras trabajaba en la Compañía Ivan Allen-Marshall, comenzó a participar en asuntos cívicos, como los Boy Scouts y el Community Chest . Se desempeñó como miembro de la Junta de Educación estatal y del Departamento de Servicios para Veteranos del estado. Fue director del Banco de Georgia, fideicomisario del Instituto de Investigación de Georgia Tech, miembro de la junta ejecutiva de la Sociedad de Bienestar Familiar del estado y de la YMCA de Atlanta, presidente del Club de Jóvenes Demócratas de Georgia y presidente de la Asociación de Mejoras de Atlanta (1951). [1] [2]
Durante casi diez años, dirigió la Cámara de Comercio del estado en proyectos de desarrollo industrial. [2] Con sus amigos Mills B. Lane, Jack Glenn, Philip Alston, Richard Rich, Lawrence Gellerstedt Jr. y otros, fundó The Commerce Club, que sirvió como lugar de encuentro para la creación de redes de negocios y la hospitalidad. Fue presidente hasta su muerte. [3]
Allen fue un miembro activo del Club Rotario de Atlanta desde 1939 hasta su muerte. Se desempeñó como presidente del Community Chest y United Way, presidente del Consejo del Área de Atlanta de los Boy Scouts of America y presidente de la Cámara de Comercio de Georgia. [3] En 1947, fue seleccionado para dirigir la campaña de recaudación de fondos del Community Chest, durante la cual se convirtió en el primer miembro blanco de la dirección del Community Chest en asistir a la cena inaugural de recaudación de fondos para la división negra del Community Chest. [5] En 1958, se desempeñó como miembro del Comité Asesor de Ciudadanos de Atlanta sobre Renovación Urbana. [1] Fue elegido presidente de la Cámara de Comercio de Atlanta en 1960 y, en 1961, propuso el programa Six Point Forward Atlanta, que se convirtió en la piedra angular de su plataforma en su exitosa campaña para alcalde en 1961. [3] [6]
En 1954, Ivan Allen Jr. se postuló brevemente para gobernador de Georgia con una plataforma segregacionista. En un campo de nueve candidatos, perdió ante el segregacionista Marvin Griffin . [1]
En 1957, Allen renunció a su cargo de presidente de la Cámara de Comercio del Estado de Georgia, contrató a un agente de prensa y pronunció discursos por todo Georgia como posible candidato a la elección de gobernador de 1958. Nuevamente, se presentó con una plataforma segregacionista, pero enfatizó la "paz y la tranquilidad necesarias para continuar con nuestro programa de desarrollo económico". [1] En los años siguientes, cambiaría drásticamente su filosofía política sobre la segregación.
En diciembre de 1957, anunció que no se presentaría como candidato a gobernador. Aludió al hecho de que ningún habitante de Atlanta en cuarenta años había ganado la carrera por la gobernación, principalmente como resultado de la aprensión de los habitantes rurales de Georgia hacia los líderes de las "grandes ciudades liberales". Allen escribió: "Como hombre de negocios, he analizado el mercado y he descubierto que no soy un producto vendible... No importa cuán clara e inequívocamente haya manifestado mi apoyo a la segregación, todavía soy de Atlanta". [1] [2]
En 1961, se presentó como candidato a la alcaldía de Atlanta contra Lester Maddox, un dueño de restaurante de 45 años y acérrimo segregacionista. Allen obtuvo la victoria por 63.522 votos, mientras que Maddox recibió 35.922 votos. [7] Allen obtuvo gran parte de su apoyo de la comunidad negra, que constituía el 40 por ciento de la población de la ciudad en ese momento. Asumió el cargo a principios de 1962, en sustitución del alcalde saliente de Atlanta, William B. Hartsfield , que se jubilaba tras 23 años en el cargo. [8] [9]
En junio de 1962, durante su primer mandato como alcalde, Allen asumió la solemne responsabilidad de volar a Francia para ayudar a identificar y traer a casa los cuerpos de 106 líderes artísticos y empresariales de Atlanta que, en una gira de apreciación del arte, murieron en el accidente aéreo del vuelo 007 de Air France en el aeropuerto de Orly en París. [8] Muchos de los fallecidos habían sido amigos personales de Allen. [5]
En su libro, Allen escribió sobre su viaje a París inmediatamente después del accidente:
"Me di cuenta de lo insignificante que era, pero sabía que tenía que asumir la postura de representar a estas familias y, de hecho, a toda la ciudad de Atlanta, Georgia. No sabía nada de protocolo, relaciones exteriores, aviación, acuerdos internacionales ni ninguno de los otros detalles en los que podría involucrarme. No era más que el alcalde de Atlanta y amigo y vecino de 106 personas que habían muerto en este mismo aeropuerto el día anterior... Éstos eran mis amigos de toda la vida. Ésa era mi generación. Ésa era también la columna vertebral de la sociedad cultural de Atlanta, los principales mecenas de las artes de la ciudad. No había precedentes para este tipo de agonía". [2]
En 1965, Allen se comprometió en privado consigo mismo y con su esposa Louise a no presentarse a un tercer mandato. Esto no se hizo público hasta enero de 1969, cuando Allen anunció formalmente su decisión en una reunión del Club Rotario de Atlanta. [2] Ese año, se negó a respaldar públicamente a ningún candidato en particular en la carrera por la alcaldía, hasta pocos días antes de la segunda vuelta entre Sam Massell y Rodney Cook, cuando surgieron informes que sugerían que el vicealcalde y alcalde electo de Allen, Massell, había abusado de su poder como vicealcalde mediante un mal uso del Departamento de Policía de Atlanta. El domingo anterior a la elección, Allen convocó una conferencia de prensa y le pidió a Massell que se retirara inmediatamente de la consideración "para un cargo que requiere integridad intuitiva y un retiro instintivo incluso de la sospecha y la apariencia de maldad". A pesar de las críticas que recibió, Allen escribió: "Si mi candidato, Rodney Cook, hubiera estado involucrado en el mismo asunto, estoy convencido de que habría tomado la misma medida, excepto que... habría entrado en más detalles para que el público comprendiera plenamente la gravedad de la situación". [2] Sam Massell ganó las elecciones y sucedió a Allen como el 53º alcalde de Atlanta.
Bajo el programa Forward Atlanta del alcalde Allen, la población de la ciudad creció más del 30 por ciento. Atlanta se clasificó entre las diez primeras del país en construcción de centros urbanos, con más de 55 nuevos edificios construidos y 22.000 nuevos puestos de trabajo creados cada año. En 1969, la tasa de desempleo de Atlanta en un momento dado se desplomó a un asombroso 1,9 por ciento. Once de los doce edificios más altos de la ciudad se construyeron durante los años sesenta, y el Aeropuerto Internacional de Atlanta (ahora Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta ), adquirió sus primeras rutas aéreas internacionales directas y vio su clasificación cambiar del décimo aeropuerto más transitado del país al tercero más transitado. [2] En un intento de gestionar el gran aumento del tráfico de la ciudad, Allen supervisó las primeras fases de construcción del perímetro de la Interestatal 285 y el Downtown Connector, y presidió la creación de la Autoridad Metropolitana de Tránsito Rápido de Atlanta (MARTA) , que se haría cargo del antiguo sistema de tránsito de Atlanta y construiría el sistema ferroviario MARTA. [3] [5]
El Memorial Arts Center (actualmente el Woodruff Arts Center ), de 13 millones de dólares, se creó como monumento a las víctimas del accidente aéreo de Orly en 1962. El Atlanta Civic Center, de 10 millones de dólares, y el complejo Peachtree Center, de 100 millones de dólares, se construyeron durante la alcaldía de Allen. Entre 1965 y 1969, el negocio de las convenciones en Atlanta se duplicó, con 400.000 delegados que gastaron 60 millones de dólares. [2] [5]
El alcalde Allen también desempeñó un papel clave en la llegada de las Grandes Ligas Deportivas a Atlanta. En una decisión políticamente arriesgada, respaldó la construcción del estadio Atlanta-Fulton, de 18 millones de dólares, que atrajo al equipo de béisbol Milwaukee Braves en 1965, al nuevo equipo de fútbol americano franquiciado de la NFL Falcons en 1966, y al equipo de baloncesto St. Louis Hawks , que llegó en 1968 [3] [8] [10] Los líderes negros locales lo criticaron por demoler un barrio negro para construirlo. [8] [11]
Su programa de construcción, con su énfasis en el desarrollo del centro de la ciudad, fue rechazado por algunos de los líderes negros de Atlanta por no satisfacer adecuadamente la necesidad de viviendas para personas de bajos ingresos. Sin embargo, a pesar de las críticas, se construyeron más viviendas para personas de bajos ingresos durante los ocho años de Allen como alcalde que en los treinta años anteriores. Allen escribió: "Es maravilloso ser idealista y hablar de valores humanos, pero no vas a poder hacer nada al respecto si no eres económicamente fuerte. Si hay un lema por el que me he guiado como alcalde de Atlanta, ese es". [2]
Como ya se ha dicho, Allen había sido segregacionista en un principio, pero su pragmatismo empresarial le llevó a convertirse en defensor de los derechos de los afroamericanos. Creía que, para prosperar, Atlanta debía abordar sus problemas raciales. Sin embargo, con el tiempo, Allen se vio profundamente afectado por el trato directo y cotidiano que tenía con los problemas raciales, así como por las profundas preguntas que los ciudadanos afroamericanos le planteaban sobre su humanidad y el sistema cultural que se negaba a reconocerlos. Su apoyo pragmático a la integración racial se transformó rápidamente en una convicción sobre la rectitud moral de la igualdad racial, una convicción que llevaría a Allen a ponerse en el centro de una tormenta de fuego. [6]
Incluso antes de convertirse en alcalde, Allen participó en iniciativas para desegregar a Atlanta en beneficio de las empresas y la imagen de la ciudad. Como presidente de la Cámara de Comercio de Atlanta, trabajó en estrecha colaboración con el juez AT Walden, líder afroamericano de larga data; Opie Shelton, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Atlanta; y 25 propietarios y gerentes de las principales tiendas departamentales, de variedades y de cadena de Atlanta para llegar a un acuerdo sobre la desegregación total de las tiendas y los mostradores de comida del centro de la ciudad. [2]
En su primer día en el cargo, ordenó que se quitaran todos los carteles de "blancos" y "de color" del Ayuntamiento y desegregó la cafetería. Este fue el primero de muchos pasos que tomó para promover la integración. Allen autorizó a los policías negros de Atlanta a arrestar a los blancos, contrató a los primeros bomberos negros de la ciudad y rápidamente puso a Atlanta por delante de todas las demás ciudades del Sur en cuanto a la contratación de trabajadores negros para puestos "que no fueran los trabajos más serviles". [2] Negoció minuciosamente acuerdos para el alojamiento de afroamericanos en 18 instalaciones privadas y públicas, incluidos hoteles, piscinas y restaurantes. Muchos restaurantes de Atlanta y otras instalaciones públicas desegregaron por acuerdo mutuo entre sus propietarios y el alcalde Allen antes de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. [5] [8] En enero de 1964, 14 importantes hoteles y moteles de Atlanta se habían comprometido públicamente a aceptar reservas independientemente de la raza. [10] "No era tan liberal cuando me mudé por primera vez al Ayuntamiento", escribió Allen. "Pero cuando vi lo que los racistas estaban haciendo o podían hacer para frenar el crecimiento ordenado de Atlanta, me enfurecí y finalmente me llevé al extremo opuesto a ellos". [2]
A pesar de sus afirmaciones de estar comprometido con la integración, una de sus primeras acciones fue erigir una valla para separar un barrio negro de uno blanco. Ante las críticas, el alcalde Allen se negó a derribarla hasta que una orden judicial lo obligó a hacerlo. El suceso fue conocido como " el muro de Berlín de Atlanta " o "el asunto de Peyton Road". [8] [12]
En 1966, estalló un motín en Summerhill, un barrio al sur del estadio de Atlanta, cuando un policía blanco disparó a un residente negro. [5] El alcalde Allen acudió rápidamente al lugar del motín, subiéndose a un coche de policía en un intento de hablar con la multitud y calmarla. Cayó del coche, ileso, cuando la multitud sacudió repetidamente el vehículo. Después, caminó por las calles (negándose a llevar un casco antidisturbios como hacía la policía) instando a los residentes negros a "volverse a casa, por favor". "Esta es una buena ciudad", gritó. "Ayuden a mantenerla así y váyanse a casa". [13] En su autobiografía de 1973, The River of No Return , Cleveland Sellers, un líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento , afirmó que Allen entonces ordenó a la policía "sacarlos de aquí, aunque tengan que derribarlo ladrillo por ladrillo", refiriéndose a sus casas. [14]
El alcalde Allen desafió a los miembros del prestigioso Club de Comercio de Atlanta a que aceptaran a empresarios afroamericanos. Cuando Martin Luther King Jr. ganó el Premio Nobel de la Paz en 1964, Allen ayudó a organizar un banquete birracial para 1.500 personas en su honor (Atlanta era la ciudad natal de King). Además, avergonzó a muchos de los líderes blancos de la ciudad para que apoyaran el evento más allá de los motivos pragmáticos. Muchos asistieron a la cena, lo que la convirtió en un punto de inflexión en las relaciones raciales de Atlanta. [2] [8]
Al enterarse de que Martin Luther King Jr. había sido asesinado en Memphis , el alcalde Allen acudió inmediatamente en ayuda de la esposa del Dr. King. Allen y su esposa estaban con la Sra. King cuando se confirmó que el Dr. King estaba muerto. Dos días después del asesinato del Dr. King el 4 de abril de 1968, participó en una marcha por el lado oeste de Atlanta, liderando el camino en un coche de policía para los casi cuatro mil estudiantes negros que caminaban en memoria del Dr. King. Junto con el jefe de policía de Atlanta, Herbert Jenkins, visitó todos los barrios negros de Atlanta durante los traumáticos días entre la muerte del Dr. King y su funeral, caminando por las calles y tranquilizando a la comunidad negra. El alcalde Allen hizo todo lo posible para garantizar que la ciudad permaneciera en paz cuando casi doscientas mil personas se reunieron para lamentar la muerte del Dr. King. [2] La viuda de King, Coretta Scott King , honró a Allen con el Premio Martin Luther King Jr. por la Paz No Violenta en 1981. [3]
"Ahora estaba convencido de que la desegregación voluntaria de los servicios públicos, elaborada a nivel local, había llegado tan lejos como podía llegar en el Sur y en gran parte del resto de los Estados Unidos...", escribió Allen. "Era obvio que el Presidente iba a tener que aprobar una ley muy clara y hermética que, de una vez por todas, aboliría la práctica de la segregación. Y la segregación, como tenía intención de decir en mi testimonio, era 'la hijastra de la esclavitud'". [2]
En 1963, el presidente John F. Kennedy pidió directamente a Ivan Allen Jr. que testificara ante el Congreso de Estados Unidos en apoyo de una ley federal que obligaba a los afroamericanos a instalar alojamientos públicos. Esta ley, dirigida en particular a los restaurantes y hoteles del sur que seguían cerrando sus puertas a los negros con el argumento de que se trataba de derechos de propiedad privada, obligaría a cualquier empresa privada, por remotamente involucrada que estuviera en el comercio interestatal, a abrir sus puertas a todas las personas, independientemente de su raza. En contra del consejo de los líderes negros más destacados de Atlanta, Allen decidió ir a Washington y dar su testimonio, sabiendo que lo más probable era que arruinara su carrera política y afectara profundamente sus relaciones personales y comerciales. Sin embargo, con el apoyo de su esposa y de muy pocas personas más, Allen arriesgó su lugar en la sociedad, su futuro político, la seguridad de su familia y, en última instancia, su vida para defender la instalación de alojamientos públicos para los afroamericanos.
El 26 de julio de 1963, Allen habló ante el Congreso de los Estados Unidos y la nación en apoyo de lo que se convirtió en la Ley de Derechos Civiles de 1964. Fue el único funcionario electo blanco prominente del sur que lo hizo. Como resultado, hubo amenazas de muerte hacia la familia Allen, y muchos amigos y electores blancos nunca volvieron a hablar con él. Solo un mes después del testimonio de Allen, el Dr. Martin Luther King Jr. pronunció su discurso " Tengo un sueño ", en el que también pedía igualdad racial y el fin de la discriminación, lo que más tarde resultó ser un momento muy decisivo en el Movimiento por los Derechos Civiles. [2]
Extractos del testimonio de Allen fueron publicados en los periódicos el día después de que hablara ante el Congreso: "Estoy firmemente convencido de que la Corte Suprema insiste en que todos los ciudadanos estadounidenses deben tener los mismos derechos fundamentales. Por lo tanto, cualquier fracaso del Congreso en aprobar el proyecto de ley [de derechos civiles] equivaldría a respaldar a la empresa privada que establece un estatus completamente nuevo de discriminación en toda la nación... Sostengo que no es correcto permitir que se cambie la ciudadanía de un estadounidense simplemente por una cuestión de conveniencia... Quiero enfatizar nuevamente que ahora es el momento de la acción legislativa. No podemos eludir esta cuestión. No podemos mirar hacia atrás ni hacer retroceder el reloj a la década de 1860. Debemos tomar medidas ahora para asegurar un futuro mejor para nuestros ciudadanos y nuestro país... Ahora la eliminación de la segregación, que es hijastra de la esclavitud, es un desafío para todos nosotros para hacer que todos los estadounidenses sean libres de hecho y en teoría..." [15] [16]
Allen describió ese momento como el que convirtió los derechos civiles en un asunto muy personal para él: "Tengo que ser honesto conmigo mismo y admitir que hasta el momento en que tuve que tomar la decisión de ir a Washington o no, mi liberalismo en la cuestión racial se había basado en gran medida en el pragmatismo: era simplemente un buen negocio para Atlanta ser una ciudad abierta, una ciudad justa, una "ciudad demasiado ocupada para odiar", una ciudad que intentaba elevar el nivel de sus ciudadanos más pobres y sacarlos de las listas de asistencia... Estoy seguro de que en ese momento finalmente había cruzado la frontera y asumí mi compromiso sobre una base muy personal. Y creo que me llevé a algunos de mis amigos conmigo". [2]
Allen siguió ocupándose de cuestiones raciales durante sus ocho años en el cargo. Trabajó en estrecha colaboración con Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Cuando renunció, Atlanta estaba a la vanguardia del progreso en materia de alojamiento público, desegregación escolar, derecho al voto, vivienda y empleo. Los ciudadanos negros ocupaban puestos en la junta de concejales de la ciudad y en la junta de educación.
Ivan Allen Jr. se casó con Louise Richardson Allen (1917-2008), nieta del influyente empresario de Atlanta, Hugh T. Inman, el día de Año Nuevo de 1936. Estuvieron casados durante sesenta y seis años antes de la muerte de Allen. Tuvieron tres hijos, Ivan Allen III (1938-1992), Hugh Inman y Beaumont (1951-2014). En el momento de la muerte de Allen Jr., le sobrevivían su esposa, sus hijos Hugh Inman y Beaumont, sus nueras Margaret (Sra. Ivan Allen III), Tricia (Sra. Hugh Inman Allen) y Sally (Sra. Beaumont Allen), siete nietos y cuatro bisnietos. [3]
Ivan Allen Jr. se graduó entre los cinco mejores estudiantes de su clase en Georgia Tech (Comercio, 1933). Fue presidente del cuerpo estudiantil y de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon , a la que brindó apoyo de por vida. Durante muchos años, fue el anfitrión de la fiesta anual de Ivan Allen Rush Party para su fraternidad en el prado detrás de su casa. En 1990, la facultad de artes liberales de Georgia Tech pasó a llamarse Facultad de Artes Liberales Ivan Allen . [17]
La Facultad de Artes Liberales Ivan Allen de Georgia Tech, encargada por la familia Allen de llevar adelante el legado del alcalde Allen, otorgó el Premio Ivan Allen Jr. al Progreso y al Servicio entre 2001 y 2010. En 2010, Georgia Tech estableció el Premio Ivan Allen Jr. al Coraje Social . Otorgado por primera vez en 2011, reconoce a aquellas personas de todo el mundo cuya vida y trabajo encarnan el imperativo moral y la compasión del alcalde Allen para dar forma a un futuro mejor para la humanidad. [6]
Después de la muerte de Allen el 2 de julio de 2003, a la edad de 92 años, fue enterrado en el cementerio de Westview en Atlanta. [18] Sus restos fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Oakland junto con otros miembros de la familia en 2009. [19]
Ivan Allen Jr. recibió el título de Doctor en Servicio Público de Georgia Tech y el título honorario de Doctor en Derecho de Morris Brown College , Juniata College , Clark College , Morehouse College , LaGrange College , Emory University y Davidson College . [3]
También recibió el premio Lyndon Baines Johnson Foundation por sus logros en asuntos urbanos en 1974, el premio Martin Luther King Jr. por la paz no violenta en 1981, el premio Shining Light en 1995 y fue incluido en el Paseo Internacional de la Fama de los Derechos Civiles en el Sitio Histórico Martin Luther King Jr. en Atlanta, Georgia en 2004 (cita). En 1999, The Commerce Club creó el premio Ivan Allen Jr. Leadership Award, que se entrega anualmente.
Se encargó una estatua conmemorativa de Ivan Allen Sr., Ivan Allen Jr. e Ivan Allen III para los Juegos Olímpicos y se encuentra en el Parque Olímpico del Centenario , junto a la sede de la Cámara de Comercio de Atlanta. El museo y salón de la fama de los Bravos de Atlanta en el ahora demolido Turner Field recibió su nombre en su honor.
Su compromiso con la transformación urbana basada en la justicia social se convirtió en una piedra angular del Ivan Allen College of Liberal Arts en Georgia Tech. GP "Bud" Peterson , presidente de Georgia Tech, afirmó: "Fue un líder mientras era estudiante aquí en Georgia Tech, y continuó siendo un líder en todo lo que hizo a lo largo de su carrera. Ahora, medio siglo después, su vida es un faro de luz para aquellos de nosotros que seguimos sus pasos. Nuestro objetivo aquí en Georgia Tech es tomar el legado de Ivan Allen Jr. y transmitirlo a la próxima generación". La investigación, la enseñanza y el servicio público en el Ivan Allen College of Liberal Arts se basan en los valores y principios del alcalde Allen. [6]
En 1971, Ivan Allen Jr. publicó su primer y único libro, "Alcalde: notas sobre los años sesenta", con Paul Hemphill. En la tapa interior del libro se puede leer: "A mi padre, que lo vio venir; y a mi esposa, cuyos consejos y coraje me ayudaron a superarlo".
Los miembros de la familia Ivan Allen, junto con el ex alcalde Maynard Jackson (familia Dobbs), son los protagonistas del libro "Where Peachtree Meets Sweet Auburn", publicado en 1996 por Gary M. Pomerantz .
En 1928, Ivan Allen Sr. publicó su primer y único libro, "Atlanta From the Ashes". En el prólogo, Allen Sr. escribe: "La intención del autor en este volumen es presentar su ciudad a los ejecutivos de las empresas estadounidenses". Un artículo del New York Times de 1929 se refería al libro: "La imagen del ascenso después de la Marcha de Sherman se cuenta en un nuevo libro descriptivo".
El funeral de Allen será a las 2:00 p. m. de hoy en la Primera Iglesia Presbiteriana.... El entierro se realizará en el Cementerio Westview.
Durante mucho tiempo hubo una disputa sobre el número de alcaldes de Atlanta enterrados en Oakland.... El ex alcalde Ivan Allen fue trasladado aquí desde otro cementerio en 2009.