Los deflectores son el área en el agua directamente detrás de un submarino o barco a través del cual un sonar montado en el casco no puede escuchar. Este punto ciego se debe a la necesidad de aislar el conjunto del sonar, generalmente montado cerca de la proa , del ruido de la maquinaria del barco .
Durante la Guerra Fría , un submarino intentaba con frecuencia seguir a otro escondiéndose en sus deflectores. Esto llevó a la práctica de "limpiar los deflectores", es decir, girar para observar el punto ciego y detectar a los seguidores. Las maniobras relacionadas incluían el "Crazy Ivan", un giro brusco para limpiar los deflectores y posicionar al submarino para atacar a los seguidores, y "Angles and Dangles", un proceso de cinco horas de cambios rápidos de dirección y velocidad para garantizar que todos los elementos a bordo estuvieran correctamente asegurados para maniobras difíciles y no se cayeran o se movieran repentinamente, produciendo ruido que el enemigo pudiera detectar. [1] Las maniobras de limpieza de deflectores realizadas por los submarinos soviéticos de la clase Yankee se denominaron " Yankee Doodles ". [2]
Esconderse en los deflectores de un submarino es peligroso debido al riesgo de colisión . Estas tácticas han caído en desuso desde la aparición del sonar de matriz remolcada , que elimina el punto ciego de los deflectores.
Dado que un conjunto de sonares es extremadamente sensible a los sonidos submarinos , debe protegerse del ruido generado por la maquinaria del buque en el que está instalado. De lo contrario, su propio ruido tendería a ahogar otros objetivos del sonar, lo que haría que el conjunto de sonares fuera ineficaz. Para reducir el ruido, se coloca material atenuador de sonido entre el sonar y el resto del buque . Esto hace que el sonar sea mucho más eficaz, pero provoca un punto ciego donde se encuentra este material: como la mayoría de los sonares montados en el casco se ubican en la parte delantera del buque; la proa del barco, el punto ciego resultante se ubica directamente detrás del conjunto, más comúnmente hacia la popa .
El término deflectores probablemente deriva de una definición menos utilizada de la palabra en sí, la de "una partición que evita la interferencia entre las ondas sonoras en un altavoz ". En el caso de su uso en la terminología relacionada con los submarinos, la definición se puede ampliar y modificar ligeramente para "un área detrás del submarino que, debido a la cavitación y la estela dejada por el sistema de propulsión, impide que los sistemas de sonar a bordo establezcan con precisión qué hay detrás del submarino, si es que hay algo".
Un submarino que esté siguiendo a otro submarino puede aprovechar los deflectores de su objetivo para seguirlo a una distancia cercana sin ser detectado. Periódicamente, un submarino realizará una maniobra llamada limpieza de los deflectores , en la que el barco girará a la izquierda o la derecha lo suficiente como para escuchar con el sonar de matriz delantera durante unos minutos en el área que anteriormente estaba bloqueada por los deflectores. Una buena táctica requiere que un submarino limpie los deflectores a intervalos irregulares y en diferentes direcciones para que un submarino perseguidor no pueda predecir cuándo y cómo se realizará la siguiente maniobra de limpieza de deflectores. Cuando un submarino limpia sus deflectores, un submarino perseguidor debe tomar medidas para evitar ser detectado o, peor aún, colisionar con el submarino que está delante.
En algunos casos, los comandantes de submarinos podían optar por despejar los deflectores ejecutando uno o una serie de giros bruscos para no solo despejar los deflectores, sino también estar en una posición favorable para atacar al submarino que potencialmente los seguía. Tales maniobras extremas fueron utilizadas más comúnmente por los submarinos de la Armada Soviética durante la Guerra Fría que por otras fuerzas, lo que llevó al apodo de la maniobra: "Crazy Ivan". El "loco" provenía del peligro que dicha maniobra representaba para ambos submarinos, primero siendo la detección del submarino siguiente, que comúnmente se evitaba deteniendo los motores y poniéndose en máximo silencio, y segundo por colisión, ya que el impulso del barco perseguidor podía resultar en una colisión con el submarino líder. La naturaleza repentina e inesperada de la maniobra llevó a que el término se usara en el mundo de habla inglesa . [3]
El término Iván el Loco se ha utilizado a veces por separado para describir la posibilidad de que un líder soviético rebelde se comprometiera a emprender una acción militar, normalmente en referencia a un lanzamiento limitado de misiles balísticos intercontinentales contra Estados Unidos, con origen en la novela de Tom Clancy La caza del Octubre Rojo . [4]
Aunque no se trata específicamente de una maniobra de limpieza de deflectores, el ejercicio conocido como "Angles and Dangles" (una serie de ochos aleatorios, giros bruscos y cambios de profundidad) tiene como objetivo eliminar el ruido propio no deseado que podría producirse durante una maniobra de limpieza de deflectores. El ejercicio se ejecuta al comienzo de un viaje para determinar si los elementos sueltos a bordo del submarino están estibados correctamente para las maniobras; los elementos sueltos pueden caerse o cambiar de posición durante las maniobras repentinas necesarias durante la limpieza de deflectores, lo que produce un ruido que podría ser detectado por el submarino contrario.
Los submarinos nucleares de finales de la Guerra Fría y la era contemporánea, empezando por el Proyecto 667BDR soviético , el Proyecto 671RTM/K y el USS Narwhal estadounidense , y los barcos, especialmente aquellos equipados para la guerra antisubmarina , llevan un sonar de matriz remolcada : un sensor de sonar montado en un cable de remolque largo que se extiende detrás del buque. Esto detecta la energía acústica en el área detrás del barco, lo que reduce o incluso elimina la necesidad de maniobras de limpieza de deflectores. Una razón para esto es que los sonares de matriz remolcada generalmente tienen una respuesta de frecuencia diferente a los sensores de sonar montados en el casco. Los sensores de matriz remolcada tienen haces de forma cónica y estos haces se vuelven muy anchos cuando se dirigen en una dirección alineada con los elementos de la matriz, conocida como la dirección de "fuego final". Como resultado, tienen una mala directividad en las regiones de "fuego final" de la matriz. [5]