Ivan Ratkaj (22 de mayo de 1647 [1] – 26 de diciembre de 1683), también Ivan Rattkay , fue un misionero jesuita , explorador y cartógrafo croata . Escribió la primera descripción detallada de los tarahumaras , un pueblo nativo mexicano .
Ratkaj nació en Ptuj ( Ducado de Estiria , hoy noreste de Eslovenia ) en el seno de la noble familia Ratkaj, barones de Veliki Tabor . Tras graduarse en el Gymnasium , se unió a la Compañía de Jesús en 1664. [1] Allí estudió filosofía y teología. Cuando se graduó, sus superiores querían que enseñara, pero finalmente le concedieron su deseo y lo enviaron a ser misionero en México en 1680.
Ratkaj llegó a Veracruz en septiembre de 1680. [2] En sus informes, escritos en forma de diario , describió su viaje por mar a México, la ruta terrestre a la provincia nativa de Tarahumara en el norte de México (actual estado mexicano de Chihuahua ) y las costumbres y la vida del pueblo tarahumara. También dibujó un mapa de la región con misiones y fuertes españoles .
Ratkaj proporcionó la primera presentación etnográfica y geográfica de los tarahumaras. Aprendió la lengua nativa en un mes y se trasladó a Tutuaca , una misión en una zona montañosa pobre. Sus informes delatan una curiosidad manifiesta: anotó todo tipo de detalles, no sólo de la naturaleza, sino también de los nativos y su vida. En su mayoría, intenta mostrar a los tarahumaras desde una perspectiva objetiva. Presenta a los tarahumaras como un pueblo "amable y civilizado" en contraposición a algunas tribus vecinas. Pero son "ferozmente adictos a la magia" como otras tribus. Describe su papel como el de difundir el nombre de Dios entre los paganos. También los instó a abstenerse de beber y de disolverse.
Murió repentinamente en Carichic , a la edad de 36 años. Según algunas fuentes, los indios pudieron haberle dado a beber agua envenenada, pero sus contemporáneos no lo confirman. [2]
