Ityala Lamawele ("El pleito de los gemelos") es la primera novela existente en idioma xhosa . Fue escrito por Samuel Edward Krune Mqhayi (1875-1945) y publicado en 1914 por Lovedale Press . Desde entonces ha tenido una influencia significativa en la literatura isiXhosa. [1]
La historia está ambientada en la época del rey histórico Hintsa kaKhawuta (1789-1835) y trata de una disputa entre los gemelos ficticios Wele y Babini sobre la herencia de su difunto padre. Como nacen el mismo día, existe una disputa sobre quién debería ocupar el lugar de su padre. Esto se resuelve mediante un juicio legal tradicional xhosa, celebrado en la corte del rey Hintsa, quien preside el juicio. Varias personas dan testimonio, entre ellas Khulile, un inyanga (un viejo sabio) y, por tanto, una fuente vital de tradición oral , y las parteras que ayudaron en el nacimiento de los gemelos. La historia también se refiere a la tradición cada vez menos practicada por ciertas tribus del pueblo xhosa. Ingqithi , o "corte de dedos", mediante el cual a un niño se le amputa un dedo desde el primer nudillo. Se dice que cura la enuresis y evita que el niño sufra trastornos mentales o incluso se lastime al morderse el dedo. [2] Una partera, Teyase, puede verificar quién es el primogénito en virtud del dedo cortado (sólo a un gemelo le cortaron el dedo, el segundo). Khulile señala que la razón por la que normalmente se da prioridad al primogénito y se lo convierte en sucesor de su padre es que tiene más experiencia que sus hermanos menores, pero que en el caso de los gemelos este argumento no se sostiene realmente. [3] Al final del juicio, ambos hermanos son humillados y cada uno proclama la antigüedad del otro. [4]
La novela se describe a menudo como una defensa de la ley xhosa tradicional precolonial , [5] que a menudo era menospreciada por las autoridades coloniales. El historiador literario Albert Gerard sostiene que el "valor real del libro radica en la magnífica explotación de las complejidades de la lengua xhosa" y la forma en que "valida los valores culturales de los xhosa". [6] Mqhayi ciertamente lamentó la desaparición de las tradiciones xhosa con el colonialismo, y escribió en la introducción a Ityala lamawele que "Intetho nemikhwa yesiXhosa iya itshona ngokutshona ngenxa yeLizwi nokhanyo olukhoyo, oluze nezizwe zaseNtshonalanga", traducido por Abner Nyamende como "El idioma y el modo de vida del pueblo xhosa está desapareciendo gradualmente a causa del Evangelio y de la nueva civilización, que vino con las naciones de Occidente". [7]
Ha habido seis ediciones diferentes de la novela. La primera edición (1914) tenía sólo nueve capítulos. La segunda edición (1915) tenía veinte capítulos e incluía mucha más información histórica. La edición impresa hoy es una versión abreviada, que tiene sólo 16 capítulos. Según Jeff Peires, Mqhayi aceptó que se publicara una edición abreviada de su novela sólo si Lovedale Press también conservaba la edición ampliada, pero esto fue ignorado después de su muerte. [8] Hoy en día sólo se imprime la edición abreviada y las copias de la edición ampliada son muy escasas. [9] A pesar de la gran fama de Mqhayi en la cultura tradicional xhosa ( Nelson Mandela recuerda que escucharlo actuar fue uno de los momentos más destacados de su juventud), [10] su trabajo no está disponible fácilmente. Algo de esto se ha remediado con la publicación en 2010 de Abantu Besizwe , una antología de algunos de los escritos de Mqhayi editada por el académico Jeff Opland. Abantu Besizwe también incluye traducciones al inglés de partes de la versión abreviada de Ityala lamawele .
También ha sido adaptado a un drama televisivo por la SABC .