Italus o Italos (del griego antiguo : Ἰταλός ) fue un rey legendario de los enotrios , antiguo pueblo de origen itálico que habitaba la región hoy llamada Calabria , en el sur de Italia . En su Fabularum Liber (o Fabulae ), Cayo Julio Higino registró el mito de que Italo era hijo de Penélope y Telegonus (un hijo de Odiseo ). [1]
Según Aristóteles ( Política ) [2] y Tucídides ( Historia de la guerra del Peloponeso ), [3] Italus era el epónimo de Italia ( Italia ). Aristóteles, escribiendo en el siglo IV a. C., relata que, según la tradición, Italus convirtió a los enotrianos de una sociedad pastoril a una agrícola y les dio varias ordenanzas, siendo el primero en instituir su sistema de comidas comunes.
Siglos más tarde, el historiador griego Dionisio de Halicarnaso ( c. 60 a. C. – después del 7 a. C.) en su Rhomaike Archaiologia ( Antiquitates romanae , "Antigüedades romanas"), cita a Antíoco de Siracusa ( fl. 420 a. C.) para obtener información de que Italo fue un enotrio de nacimiento y relata la tradición de que Italia recibió su nombre, así como otro relato que deriva el nombre "Italia" de una palabra para ternero, [4] una etimología también dada por Timeo , Varrón , [5] y Festo . .