¡Es Superman! es una novela de Tom De Haven basada en el superhéroe de cómic Superman . Fue lanzada el 15 de septiembre de 2005 en tapa dura y el 29 de agosto de 2006 en rústica. La premisa cuenta la historia de los inicios de Clark Kent para convertirse en Superman, ambientada en la década de 1930, donde Clark se hace amigo de un fotógrafo condenado injustamente llamado Willi Berg, y luego es llevado de Kansas a Hollywood y finalmente a Nueva York, donde conoce a Lois Lane , lucha contra Lex Luthor , mientras debuta en su personaje de superhéroe. A pesar del escenario, no se trata del Superman de la Edad de Oro también conocido como el Superman de la Tierra-2 ; Perry White, el Daily Planet, la posición de Lex Luthor y sus poderes característicos (incluido el vuelo) no son parte de esa Tierra alternativa. Más bien, es una pieza de época de Superman ambientada en la década de 1930.
En Smallville, Kansas , en 1935, Clark Kent es entrevistado por el sheriff local por la muerte de un hombre buscado al que Clark se enfrentó en el cine local. Creen que el hombre murió porque su pistola se disparó hacia atrás, pero Clark y su padre, Jonathan Kent , saben la verdad real: el hombre le disparó a Clark y la bala rebotó en la frente de Clark, matando al hombre buscado. Clark tiene miedo de en qué se está convirtiendo, y su padre no responde a sus preguntas. Para empeorar las cosas, la amada madre de Clark, Martha Kent , muere de una enfermedad terminal poco después. En Manhattan, Willi Berg sale furioso del apartamento de su novia, Lois Lane , por una discusión sobre sacar su cámara de la casa de empeños, por lo que decide robarla. Al llegar, descubre a varios hombres muertos y es herido por la pandilla cuando intenta escapar después de ver el rostro de su líder: Lex Luthor , el principal concejal de Nueva York . Lex incrimina a Willi por los asesinatos, sin que nadie crea la verdad de Willi sobre los hechos. Una secuaz intenta asesinar a Willi en el hospital cuando es detenida por agentes federales, liderados por Meyer Lansky. Con su ayuda y la de Lois, Willi se da a la fuga y se encuentra en Smallville como miembro de la WPA . Conoce a Clark, ahora reportero del Smallville Herald Progress , y se hace amigo de él después de que muestra su supervelocidad. Después de resolver el crimen de un niño secuestrado que termina trágicamente, Clark abandona el periódico y Willi les propone que abandonen Smallville y viajen. Como quiere ver qué más hay ahí fuera, Clark acepta.
En 1937, Clark tiene un trabajo como especialista en Hollywood y está saliendo con la diseñadora de vestuario Diana Dewey. Willi se reúne con Skinny, el ex compañero de habitación de Lois, donde la policía lo encuentra y lo arresta. Clark prueba un disfraz que se hizo para una película de ciencia ficción cancelada: un leotardo azul con una capa roja y una "S" roja y negra. Después de descubrir su capacidad para volar, Clark se pone el disfraz y libera a Willi de la policía. Clark y Willi regresan a Nueva York, donde se reencuentran con Lois, ahora reportera del Daily Planet . Clark se enamora instantáneamente de Lois y, en su nuevo apartamento, describen a su "amigo" que liberó a Willi de la policía: Superman . Lois revela que el caso que se había estado construyendo contra Lex Luthor ha sido abandonado, debido a la muerte del agente principal del caso y la falta de pruebas. Willi se deprime, ya que las probabilidades de que su nombre sea limpiado por asesinato ahora parecen imposibles. En un sorprendente giro de los acontecimientos, Lex anuncia su renuncia a su puesto de concejal y, desde su empresa, LUTHOR Corp., inicia la construcción de robots armados denominados "Lexbots".
En la noche de Halloween, Clark intenta animar a Willi mientras caminan por la ciudad. Al mismo tiempo, Lois se une a su ex novio, un ex policía llamado Ben, cuando Ceil Stickowski, viuda de uno de los antiguos secuaces de Lex, lo llama y quiere revelar información secreta sobre los planes de Luthor. Se produce un tiroteo afuera entre ellos y el secuaz Paulie Scaffa, quien asesina a Ceil en el proceso y le dispara a Ben. Paulie se va hasta que Clark lo detiene, vestido con su disfraz de Superman. Daña el auto para sacar a Paulie, pero esto hace que un Lexbot se active desde el interior del maletero y ataque a Superman. Después de que el Lexbot se vuelva loco, destruyendo bloques de la ciudad que dejan varios edificios en llamas, un Superman magullado y exhausto finalmente destruye el robot y escapa cuando llega la policía. Lois es "presentada" a Superman, mientras encuentran una pieza del robot con el logotipo de LUTHOR Corp. Gracias a eso y al artículo de Clark sobre el propio Superman, llaman a Lex Luthor para que lo arresten, mientras que Clark consigue un trabajo en el Daily Planet. Antes de que lo arresten, Superman se reúne con Lex en su casa; mientras Lex habla de lo similares que son los dos, lo que los convierte en "rivales perfectos", Lex obliga a su asistente a saltar por la ventana. Superman salva al asistente, pero Luthor escapa.
En el capítulo final, los personajes centrales ven la obra Our Town en febrero de 1938, mientras Clark reflexiona sobre lo que les ha sucedido a él y a Superman desde esa noche. Si bien ha salvado innumerables vidas y un Lex Luthor que todavía está prófugo le dio un traje nuevo y más poderoso con una "S" roja y amarilla, Clark a veces odia su personaje de Superman debido a las presiones que se le imponen. Se muestra reacio a hablar con FDR y le rompe el corazón que a Lois no le guste Clark pero que ame a Superman. Cuando termina la obra, piensa en lo que le dijo su padre justo antes de fallecer recientemente; que usara sus poderes para el bien, ya que no hacerlo no sería justo para todos. Lois se da cuenta de que Clark solloza en su palco de teatro y, sorprendida por su propia preocupación, lo llama. Finalmente, llama su atención arrojándole un zapato, y cuando ve que Clark se quita las gafas, desarrolla la clásica sospecha de que Clark y Superman son uno y el mismo. Al mismo tiempo, Clark se da cuenta de que la amará por el resto de su vida y que ese amor lo impulsará a hacer lo mejor por el mundo. A lo largo de todo el libro, ha luchado para sentirse "como todos los demás", y ahora, es "como todos los demás".
El sheriff Bill Dutcher es el sheriff del condado en el que se encuentra Smallville, Kansas . Su deber es ocuparse de los delitos que ocurren en el área no incorporada del condado que rodea a Smallville, dos de los cuales involucran a Clark Kent. A veces lo acompañan otros agentes de la ley, como Doug Parker, el jefe de policía local de Smallville, y más tarde, el agente del FBI Foley.
Jiggs Markley y la pandilla Markley son criminales que figuran en la lista de los más buscados del FBI y que se encuentran en Smallville, Kansas. Jiggs es asesinado por lo que los alguaciles de Smallville creen que es su arma al dispararse hacia atrás mientras se enfrenta a Clark Kent en el cine Jewel (en realidad, la bala rebotó en la frente de Clark). Otros tres miembros de la pandilla, formados por Ike "Curly Ike" Kelting, Milt George y Claude Draper, secuestran y asesinan más tarde al hijo de un banquero por el que estaban reteniendo para pedir un rescate. La pandilla es desmantelada más tarde, mientras que Ike muere en un accidente automovilístico provocado por Clark, que cubría el incidente para el periódico de su ciudad. Se menciona que todos los demás miembros de la pandilla huyeron a México.
Alger Lee es un joven afroamericano que aparece trabajando primero en el cine Jewel y luego en la granja Kent (como lo hizo su padre) cuando Clark comienza a mudarse y Jonathan Kent se debilita debido a la vejez. Alger conoce a Clark y sabe que Clark puede hacer cosas que ningún otro hombre puede hacer, pero lo mantiene en secreto al igual que Willi. Se supone que, después del fallecimiento de Jonathan Kent, Alger y su familia obtienen la granja gracias a su generosidad.
Paulie Scaffa y Herman "Sticky" Stickowski son dos de los conocidos secuaces de Lex Luthor. Cumplen con sus deberes, pero Lex quiere que los cumplan, y trata de no hacer enfadar a su jefe con ninguno de ellos por los errores que cometen a propósito o no. Paulie es hijo de un padre que no aprecia nada de lo que hace, incluso después de mostrarle un robot Lexbot. Por eso, odia a su padre. Sticky, que ya padece una enfermedad terminal, es asfixiado hasta la muerte por Lex, quien luego le ofrece a su esposa, Ceil, un trabajo como gerente de un burdel. Ceil Stickowski continúa casi adorando a Lex hasta que, cerca del final de la novela, se da cuenta de que asesinó a su amado esposo. Más tarde, Paulie la mata cuando la Sra. O'Shea se entera de que Ceil está a punto de contarle todo lo que sabe sobre los robots de Lex a Lois Lane durante una pelea entre Superman y un Lexbot que el matón ha escondido tontamente en el maletero de su coche.
Skinny Simon es amiga de Willi y Lois, y es irónicamente apodada Skinny por su voluptuosa figura. Trabaja en un hospital de Manhattan y es la primera en decirle a Lois cuando Willi recibe un disparo. Más tarde, ella y Willi se conocen en Hollywood, donde su marido casi la asesina. A pesar de estas pruebas, persevera y finalmente regresa a Nueva York. Finalmente, se casa con Ben Jaeger.
Dick Sandglass es un detective de la ciudad de Nueva York; tiene un hijo apodado Spider y es admirado tanto por Willi Berg como por su compañero, Ben Jaeger. Pasa dos años investigando el vínculo entre una "banda fantasma de criminales" y el concejal Lex Luthor. Debido a su investigación, Sandglass es asesinado más tarde por los hombres de Luthor, y su hijo muere después mientras intenta rescatar a su padre.
Caesar Colluzo es un ingeniero autodidacta que es contratado por Lex Luthor para diseñar robots omnipresentes y ultrapoderosos. Después de que la creación de los Lexbots es un éxito, Lex asesina a Caesar para que no revele sus secretos.
Diana Dewey es la novia de Clark (y su primera amante) durante un breve período cuando él vive en Hollywood, California, trabajando como especialista. Diana, una ex actriz, es diseñadora de vestuario para varias películas, una de las cuales se canceló cuando iba a ser " El hombre del platillo de Saturno ". Clark prueba el único atuendo que se hizo para la película, que luego se convierte en el traje de Superman. Cuando Clark y Willi están en Nueva York, Diana nunca más es vista. Una idea es que Diana podría haberse sentido incómoda después de que Clark le revelara lo que podía hacer y más tarde, después de que liberara a Willi de la cárcel, posiblemente estaba ansiosa por deshacerse de Clark, pero no hay evidencia que respalde esa teoría. Lo único que hace la novela es que, una vez que Clark conoce a Lois Lane y se enamora de ella, no parece recordar a Diana en absoluto.
Ben Jaeger es un policía de la ciudad de Nueva York, protegido de Dick Sandglass y novio (más tarde exnovio) de Lois Lane. Después de la muerte de su mentor, Sandglass, Jaeger recibe un duro golpe y se obsesiona con la caza de clavos. Incluso durante esta obsesión, le lleva caramelos a Lois, pero a ella le desagrada su comportamiento intenso, melancólico y obstinado. Paulie le dispara dos veces en el pecho y casi muere, pero más tarde se recupera y encuentra una nueva oportunidad en la vida trabajando en el teatro; su primer trabajo está relacionado con la obra Our Town .
Helen O'Shea (principalmente llamada Sra. O'Shea) es la asistente personal de Lex Luthor, pero después de asesinar al hijo de Dick Sandglass, se convierte en la compañera de Lex y su amante. Su esposo, Denholm, está cumpliendo una sentencia de 50 años de prisión por asesinar a un organizador sindical con un cortador de cobertizos. Lex conoció a O'Shea después de que la enviaran a la Casa de Detención para Mujeres en Greenwich Village, y ha estado trabajando para él desde entonces. Una vez que se da cuenta de que Ceil Stickowski va a informar a Lois Lane sobre los Lexbots de Luthor, sale a matarla, solo para ser asesinada por Paulie Scaffa, uno de los secuaces de Lex, quien también mata a Ceil.
Edith "Soda" Wauters es una cantante y dueña de un club de música jazz que lleva su apodo, y la amante del fallecido Dick Sandglass. Divorciada dos veces, Soda se enamoró a primera vista de Sandglass (aunque él nunca le dijo su apellido y mintió diciendo que no era policía). Ella queda devastada cuando él deja de aparecer, y finalmente se da cuenta de que está muerto. Es solo cuando recuerda el paquete que le dejó para que lo guardara a salvo (una copia del mismo que se usaría contra Lex Luthor, pero que fue destruido después de que Sandglass fuera asesinado) que Soda, borracha, sale y, después de algunos callejones sin salida, llega al Daily Planet al día siguiente, donde conoce a Clark Kent. Ella y Clark luego se hacen amigos, como lo demuestra el regalo de cumpleaños que Clark le hace al llevarla a ver "Out Town" , y cuando Soda le dedica la canción "Someone to Watch Over Me" cada vez que visita su club.
Después del lanzamiento de su libro de 1985, Funny Papers , Tom De Haven comenzó a trabajar en la novela corta Sunborn Lake . A partir del trabajo realizado en su creación, De Haven terminó enamorándose de la década de 1930, el período en el que se ambienta la primera de sus novelas cortas. Después del lanzamiento de Derby Dugan Depression Funnies , la secuela de Funny Papers , en 1996, De Haven recibió una llamada de DC, preguntándole si estaría interesado en hacer una novela de Superman ambientada en el mismo período que Depression Funnies , la década de 1930. De Haven se sintió honrado al principio, debido a la naturaleza icónica del personaje, pero por otro lado se sintió inseguro ya que no poseería los derechos de autor como lo había hecho con sus obras anteriores. Sin embargo, aceptó el trabajo, pero ya estaba comprometido con la escritura de Dugan Under Ground , y quería terminar eso primero. DC estuvo de acuerdo, a pesar de que esa novela finalmente se publicó en septiembre de 2001, cuatro años después. Durante ese tiempo, DC le dio a De Haven copias de las primeras historias de Superman encontradas en las páginas de DC Archive Editions , para que el escritor las estudiara.
Para De Haven, quería que ¡Es Superman! fuera una novela para adultos, con poca ironía y un mundo muy real (Nueva York en lugar de la más famosa Metrópolis ), tanto como quería un Clark Kent /Superman que fuera un tipo promedio como la versión de Jerry Siegel y Joe Shuster . Una historia de mayoría de edad donde todo lo que conformó la década de 1930, la religión, la política o el mundo, influyó en la mente del personaje principal. Fue idea de De Haven terminar la historia con Clark listo para experimentar sus experiencias de vida como Superman, diferente de historias similares de la norma donde todo está listo al final. Esto se hizo para que los lectores tuvieran confianza fácilmente en Clark debido a los eventos principales de la historia a medida que se cierra el libro.
Después de la propuesta de De Haven, Chronicle Books le hizo la oferta de publicar la novela. Incluso con el contrato de terminar el manuscrito en un año, terminó tardando hasta dos años y medio en completarse. El manuscrito terminado tenía hasta 1000 páginas y a De Haven se le permitió más tiempo para reducir el libro a una extensión de página más razonable a principios de 2005. Los elementos que se eliminaron incluyeron la historia de fondo sobre Lex Luthor, una subtrama que involucraba a un espía ruso que estaba tras los planes de "Lexbot" de Luthor, más sobre Diana Dewey, la novia de Clark de Hollywood, más sobre Martha Kent y más. De Haven no pasó por alto la pérdida de material, ya que hizo que el libro fuera más corto, o como él lo expresó, " más rápido que una bala ". [1]
Las reseñas de ¡Es Superman! fueron, en general, positivas. Los lectores aplaudieron los detalles de la década de 1930, desde las películas hasta las marcas de cigarrillos, así como la naturaleza del libro para "atraparlos" a la historia. El New York Times describió la novela como "encantadora con energía e imaginación", y Entertainment Weekly afirmó que el libro está "texturizado con rostros, lugares y actitudes auténticos". Varios sitios web llegaron al extremo de poner la novela al lado de novelas que no son de superhéroes como Las uvas de la ira [2] y The Outsiders . [3] Comic Geek Speak , un podcast de fans que trata sobre cómics y otros medios, hizo un episodio sobre la novela, donde De Haven también fue invitado. La novela fue elogiada por el podcast, donde los presentadores declararon que les gustó la historia de la novela por ser original y la representación de Clark, donde fue visto como "... un Clark mucho más 'humano' de lo que estamos acostumbrados a ver en los cómics y otros medios". También se mencionó que esta novela por sí sola había hecho que todos los presentadores se interesaran en otras novelas basadas en cómics y superhéroes, señalando Batman: The Ultimate Evil como un ejemplo. [4]
Sin embargo, algunos críticos opinaron lo contrario, a lo que De Haven describió en su entrada en el sitio web Thunder Child que sentía que esos lectores "no lo entendían". Un ejemplo fue el de Superman Homepage.com; mientras que un crítico le dio a la novela una reseña positiva, el otro le dio una negativa, sintiendo que, independientemente de lo inteligente que fuera la novela, debería haber sido una novela de superhéroes y, por lo tanto, parecía una estafa. El crítico señaló que solo había una batalla en el libro y que las acciones que Clark/Superman hace en la novela no eran "propias de Superman", y llegó a decir que el personaje era estúpido. [5] Esos fueron los únicos que De Haven defendió desde el sitio web Thunder Child, donde describió que estaba "disgustado" por los comentarios negativos, y explicó que "es un joven que creció en su tiempo y su lugar y fue educado de acuerdo con las teorías y con las herramientas de ese contexto (fue a Smallville High, no a Phillips Exeter Academy , por el amor de Dios). Le preocupa no ser lo suficientemente inteligente para hacer las cosas que quiere hacer, siente que debería hacer, pero se las arregla para dejar de lado, si no superar por completo, esos sentimientos de incompetencia, y para mí eso es heroico. ¿Por qué alguien pensaría que un chico de 17 a 20 años de un pequeño pueblo agrícola en el este de Kansas se mudaría al mundo exterior e inmediatamente, instintivamente, creería que podría competir con un político de una gran ciudad como Lex Luthor o participar en una conversación relajada de hombre a hombre con el presidente de los Estados Unidos? " [1] Comic Geek Speak se unió a De Haven en sus comentarios, con el coanfitrión Bryan Deemer diciendo que le gustaba Clark de It's Superman! porque él mismo estaba cansado de ver a Clark como el "ángel perfecto" todo el tiempo, agregando que las acciones de Clark tenían sentido para él porque era un niño, y aún así lo llevarán al boy scout en el que pronto se convertirá. Además, el coanfitrión Peter Rios señaló que vio las escenas en las que el dudoso Clark no "lo entendía", como escenas en las que Clark parecía "alienígena... que es exactamente lo que es".