Issyk-Kul ( en ruso : Иссык-Куль ) o Ysyk-Köl ( en kirguís : Ысык-Күл , [ɯsɯk kœl] , «lago cálido») es un lago salino endorreico (es decir, sin desagüe) en las montañas occidentales de Tianshan en el este de Kirguistán , justo al sur de una cordillera divisoria que separa Kirguistán de Kazajistán . Es el octavo lago más profundo del mundo , el undécimo lago más grande del mundo en volumen (aunque no en superficie), el lago más profundo cuyo punto más profundo está sobre el nivel del mar (939 metros o 3080 pies) y el tercer lago salino más grande. Issyk-Kul significa «lago cálido» en el idioma kirguís ; Aunque está situado a una elevada altitud de 1.607 metros (5.272 pies) y está sujeto a un frío intenso durante el invierno, rara vez se congela debido a la alta salinidad . [5] [6]
El lago es un sitio Ramsar de biodiversidad de importancia mundial [7] y forma parte de la Reserva de la Biosfera Issyk-Kul.
El lago Issyk-Kul tiene 182 kilómetros (113 millas) de largo, hasta 60 kilómetros (37 millas) de ancho y su área es de 6.236 kilómetros cuadrados (2.408 millas cuadradas). Es el segundo lago de montaña más grande del mundo después del lago Titicaca en América del Sur . Está a una altitud de 1.607 metros (5.272 pies) y alcanza 668 metros (2.192 pies) de profundidad. [8]
Alrededor de 118 ríos y arroyos desembocan en el lago ; los más grandes son el Jyrgalang y el Tüp . Se alimenta de manantiales, incluidos muchos de aguas termales y de nieve derretida. El lago no tiene salida de corriente, pero algunos hidrólogos plantean la hipótesis [9] de que el agua del lago se filtra a gran profundidad bajo tierra en el río Chu . El fondo del lago contiene el mineral monohidrocalcita : uno de los pocos depósitos lacustres conocidos. [10]
La orilla sur del lago está dominada por la escarpada y hermosa cordillera Teskey Ala-Too de las montañas Tian Shan . Las laderas septentrionales de la cordillera son largas y envían un caudal considerable al Issyk-Kul. Numerosos arroyos que nacen en las laderas desembocan juntos en ríos comparativamente grandes. Disecan profundamente la cordillera y fluyen en amplios valles. Al salir de las montañas, los ríos forman grandes conos aluviales. En la parte oriental del Issyk-Kul desembocan en el río Jyrgalang. El Kungey Alatau del Tian Shan corre paralelo a la orilla norte. Las laderas meridionales del Kungey Alatau son comparativamente cortas. Por lo tanto, los ríos que nacen en ellas son relativamente pequeños y no tienen la posibilidad de fluir juntos para formar sistemas hidrográficos más grandes. Como resultado, desembocan por separado en el Issyk-Kul o en el río Tüp que fluye a lo largo de la cordillera. [11]
La salinidad del agua del lago es de aproximadamente 0,6% (en comparación con el 3,5% de salinidad del agua de mar típica ) y, aunque el nivel del lago todavía es actualmente unos 8 metros (26 pies) más alto que en la época medieval, su nivel ahora cae aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas) por año debido a la desviación del agua. [12]
Administrativamente, el lago y las tierras adyacentes se encuentran dentro de la región Issyk-Kul de Kirguistán.
Durante la era soviética , el lago se convirtió en un popular centro turístico, con numerosos sanatorios , pensiones y casas de vacaciones a lo largo de su orilla norte, muchos de ellos concentrados en la ciudad de Cholpon-Ata y sus alrededores . Estos pasaron por momentos difíciles después de la desintegración de la URSS, pero ahora se están renovando complejos hoteleros y se están estableciendo sencillos alquileres privados de alojamiento y desayuno para una nueva generación de visitantes de salud y ocio. [ cita requerida ]
La ciudad de Karakol (antiguamente Przhevalsk, en honor al explorador ruso Przhevalsky , que murió allí) es la sede administrativa de la región de Issyk-Kul en Kirguistán. Está cerca del extremo oriental del lago y es una buena base para realizar excursiones a los alrededores. Su pequeño núcleo antiguo contiene una impresionante mezquita de madera , construida sin clavos de metal por el pueblo dungano y una iglesia ortodoxa de madera que se utilizó como establo durante la época soviética. [ cita requerida ]
El lago Issyk-Kul era una parada en la Ruta de la Seda , una ruta terrestre para los viajeros que iban del Lejano Oriente a Europa. El gran monje budista chino Xuanzang pasó por este lago y anotó los detalles en el clásico libro de viajes Grandes registros Tang sobre las regiones occidentales en el siglo VII. El lago fue una vez parte del territorio de la dinastía Qing de China y fue cedido a Rusia, junto con el territorio circundante, después del Tratado de Tarbagatai . [ cita requerida ]
Muchos historiadores creen que el lago fue el punto de origen de la Peste Negra que azotó Europa y Asia a principios y mediados del siglo XIV. [13] En 2022, los investigadores informaron sobre el análisis de material genético preservado de siete individuos enterrados en dos cementerios cerca de Issyk-Kul y determinaron que la Peste Negra estuvo presente allí en 1338 o 1339. [14] La plaga infectó por primera vez a las personas en un pequeño asentamiento cercano de comerciantes ocho años antes de que devastara Eurasia, matando al 60 por ciento de la población, después de haber viajado por rutas comerciales. [15] El estado del lago como ruta de paso para viajeros permitió que la plaga se extendiera por estos continentes a través de comerciantes medievales que, sin saberlo, llevaban consigo alimañas infestadas .
El nivel del lago es unos 8 metros más alto que en la época medieval. Los buceadores han encontrado restos de asentamientos sumergidos en zonas poco profundas alrededor del lago.
Se encontraron bajo el agua objetos identificados como las monedas más antiguas del mundo, como anillos de alambre de oro utilizados como cambio pequeño y una gran pieza de oro hexaédrica. También se encontró un caldero de bronce con un nivel de artesanía que hoy se logra mediante el uso de un entorno de gas inerte . [16] [17]
En 1916 el monasterio de Issyk-Kul fue atacado por rebeldes kirguisos y siete monjes fueron asesinados. [18]
La primera reserva natural de Kirguistán, la Reserva Estatal de Issyk-Kul, se creó en 1948 para proteger los paisajes naturales únicos y las aves acuáticas de Issyk-Kul. En 1975, fue reconocida como sitio Ramsar . La Reserva de la Biosfera de Issyk-Kul, incluida en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO , se creó en el año 2000 dentro de los límites administrativos de la Región de Issyk-Kul . [19]
El lago contiene una biodiversidad de peces altamente endémica , y algunas de las especies, incluidas cuatro endémicas, están seriamente amenazadas. En los últimos años, los rendimientos de todas las especies de peces han disminuido notablemente, debido a una combinación de sobrepesca , fuerte depredación por parte de dos de las especies invasoras introducidas (la lucioperca y la trucha arco iris ) y el cese de la repoblación del lago con peces juveniles de criaderos . Al menos cuatro especies de peces endémicos objetivo comercial están suficientemente amenazadas como para ser incluidas en el Libro Rojo de la República Kirguisa: el dace de Schmidt ( Leuciscus schmidti ), el dace de Issyk-Kul ( Leuciscus bergi ), el Ili marinka ( Schizothorax pseudoaksaiensis issykkulensis ) y el osmán desnudo ( Gymnodiptychus dybowskii ). Otras cinco especies autóctonas ( Phoxinus issykkulensis ), Gobio gobio latus , Triplophysa strauchii ulachilicus , Triplophysa dorsalis y Leuciscus aspius iblioides ) están casi con certeza amenazadas por la captura incidental o se ven afectadas indirectamente por la actividad pesquera y los cambios en la estructura ecológica y el equilibrio de la población de peces del lago.
La trucha de Sevan , un pez endémico del lago Sevan en Armenia , fue introducida en Issyk-Kul en la década de 1970. Si bien este pez es una especie en peligro de extinción en sus aguas nativas, tiene muchas más posibilidades de sobrevivir en el lago Issyk-Kul, donde ha depredado activamente a otras especies, pero tiene un hábitat limitado para la reproducción y la alimentación. [20]
El lago acoge a un gran número de aves acuáticas invernantes , así como a limícolas y paseriformes en sus migraciones de paso . Tanto el extremo occidental como el oriental del lago han sido reconocidos como Áreas Importantes para las Aves (AIA) por BirdLife International . [21] [22]
En el lado suroeste del lago, por debajo del nivel del agua del Issyk Kul, hay un pequeño lago. Este lago se llama Tyz köl (lago salado) en kirguís debido a su alto contenido de salinidad. Nadar en el lago salado del Issyk Kul es una experiencia muy diferente a nadar en aguas menos saladas. El lago recibe su agua de pequeños manantiales fríos en la playa que conducen el agua fría y menos pesada a la superficie del lago y, a menudo, el agua salada y pesada que se encuentra debajo es curiosamente más cálida que el agua de la superficie. [23]
Durante el período soviético , la Armada soviética operó una extensa instalación en el extremo este del lago, donde se evaluaba la tecnología de submarinos y torpedos. [24] En marzo de 2008, los periódicos kirguisos informaron que 866 hectáreas (2140 acres) alrededor de la península de Karabulan en el lago serían arrendadas por un período indefinido a la Armada rusa , que planea establecer nuevas instalaciones de pruebas navales como parte del Acuerdo bilateral de 2007 sobre Amistad, Cooperación, Ayuda Mutua y Protección de Materiales Secretos. El ejército ruso pagará $ 4,5 millones anuales para arrendar el área. [25] India también planea invertir en la instalación para probar todo tipo de torpedos, como torpedos de peso pesado y aquellos que tienen sistema de navegación térmica. Otra ventaja que funciona para el centro de pruebas es que los torpedos disparados también se pueden recuperar, lo que permite a los científicos hacer una verificación física de la estructura de un torpedo para un estudio posterior. India también planea utilizar la instalación de prueba de torpedos para probar el vehículo submarino autónomo que está desarrollando NSTL . Para ello, la India ha propuesto contratar a empresas locales con conocimientos técnicos en tecnología de torpedos para seguir desarrollando conjuntamente la instalación. [26]
Ciudades y algunos pueblos alrededor del lago, enumerados en el sentido de las agujas del reloj desde el extremo occidental del lago:
