El 3 de noviembre de 2023, en medio de la invasión israelí de la Franja de Gaza y el asedio de la ciudad de Gaza , un ataque aéreo israelí alcanzó un convoy de ambulancias que partía del Hospital Al-Shifa y transportaba pacientes gravemente heridos. [1] El ataque mató a 15 personas e hirió a 60. [1] La Sociedad de la Media Luna Roja Palestina , que formaba parte del convoy, dijo que las 15 víctimas eran civiles. [2] [3] El ataque aéreo también causó daños al propio hospital. [4]
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) reconocieron haber llevado a cabo el ataque aéreo, [5] y dijeron que militantes de Hamás murieron en el ataque [2] [6] [7] y que una de las ambulancias estaba siendo utilizada para transportar personal y armamento de Hamás. [8] El Ministerio de Salud de Gaza, que forma parte del gobierno de Hamás, negó cualquier uso militar de las ambulancias. [9] Human Rights Watch dijo que "no encontró evidencia de que la ambulancia estuviera siendo utilizada con fines militares". El Washington Post analizó los videos y no encontró evidencia de armas o individuos con ropa militar. El ataque aéreo fue condenado por la Organización Mundial de la Salud , mientras que Human Rights Watch calificó el incidente de "aparentemente ilegal" y pidió que se investigara el ataque como un posible crimen de guerra.
Antes del ataque y desde el comienzo de la guerra, Israel había atacado otras siete ambulancias de la PRCS y había matado a cuatro de sus miembros, afirmó la organización. [10] [11]
El Hospital Al-Shifa es el centro médico más grande de la Franja de Gaza. [8] En la semana anterior al ataque, las FDI afirmaron que Al-Shifa era "el sitio de un importante centro de comando y control de Hamás". [8]
El 16 de octubre de 2023, Israel ordenó la evacuación del hospital Al Shifa y del resto del norte de Gaza . Debido a la falta de camas en el sur de la Franja de Gaza y a la falta de medios para transportar a los pacientes, como los recién nacidos en incubadoras o los pacientes con respiradores, las órdenes de evacuación fueron consideradas en general imposibles de cumplir. [12]
El 1 de noviembre de 2023, se anunció que el cruce fronterizo de Rafah estaría abierto para ciudadanos extranjeros y pacientes gravemente heridos. [13] Hamás propuso inicialmente evacuar a los combatientes heridos de Hamás como parte de evacuaciones limitadas, pero esta propuesta fue rechazada. [14]
El 2 de noviembre de 2023, las FDI rodearon la ciudad de Gaza en el contexto de la invasión israelí de la Franja de Gaza . [15] [16]
El ataque aéreo israelí se produjo cuando un convoy de ambulancias partía del Hospital al-Shifa con entre 15 y 20 pacientes gravemente heridos. [1 ] [9] [17] El convoy se dirigía al cruce de Rafah, recientemente reabierto, con Egipto cuando fue atacado. [1] [9] [17] El convoy fue atacado en varios lugares, incluso fuera de la puerta del hospital y en la plaza Ansar. [9] [17] El ataque mató a 15 civiles, según la PRCS. [2] [3] El portavoz del Ministerio de Salud de Gaza, Ashraf al-Qudra, declaró que 15 personas habían muerto y 60 habían resultado heridas. [7]
Tras el ataque, aparecieron en las redes sociales imágenes gráficas de una docena de personas tendidas boca abajo en medio de charcos de sangre, mientras la gente se apresuraba a ayudar. [9] También en el lugar había un caballo muerto atado a un carro, así como una ambulancia de la Media Luna Roja Palestina salpicada de sangre. [18] Las autoridades sanitarias palestinas habían anunciado con antelación la salida del convoy de ambulancias. [9] Al-Qudra declaró: "Informamos a la Cruz Roja y a la Media Luna Roja, informamos al mundo entero, que esas víctimas estaban alineadas en esas ambulancias. Este era un convoy médico". [1] El Comité Internacional de la Cruz Roja ( CICR ) confirmó a CNN que recibieron una solicitud para escoltar el convoy, pero dijo que en última instancia no era parte del convoy. [8] El CICR añadió: "Ningún médico, enfermera o profesional médico debería morir nunca mientras trabaja para salvar vidas". [19]
La Media Luna Roja Palestina confirmó que una de sus ambulancias fue alcanzada, aunque su personal resultó ileso. Sin embargo, un portavoz señaló que la zona del ataque estaba "extremadamente llena" de civiles en ese momento. [1]
El director del hospital declaró que los nombres de los heridos en el convoy de ambulancias estaban en una lista de evacuados autorizados, y el Ministerio de Salud de Egipto afirmó que solo 17 de los 28 evacuados heridos previstos pasaron a Egipto el 3 de noviembre de 2023 como resultado del ataque aéreo. [20] [21]
Israel afirmó que sólo había atacado una ambulancia, aunque la Media Luna Roja Palestina lo negó y afirmó que Israel había atacado varias ambulancias diferentes. [10]
Bisan Owda , periodista palestina, se encontraba cerca cuando se produjo el ataque. Relató a la BBC la desgarradora escena de personas que perdían sus extremidades y luchaban por cargar a los heridos, mientras otros buscaban desesperadamente a sus familiares. Además, aparte de los pacientes que buscaban asistencia médica en Al-Shifa, numerosas personas habían buscado refugio de los ataques aéreos israelíes en esa zona. [22]
Varias fuentes han expresado su preocupación por la posibilidad de que el ataque aéreo israelí constituya un crimen de guerra . Los ataques a instalaciones sanitarias, como ambulancias, pueden constituir una violación del derecho internacional humanitario . [4]
El ejército israelí confirmó el ataque, afirmando que, según su evaluación, una de las ambulancias estaba siendo utilizada por una "célula terrorista de Hamás", [9] y que combatientes de Hamás murieron en el ataque. [1] [9] El ejército israelí no proporcionó ninguna prueba de estas declaraciones, [23] pero afirmó que compartió detalles con "agencias" anónimas. [24] Hamás dijo que ninguno de sus combatientes estaba presente en el convoy de ambulancias. [25] [26]
Human Rights Watch (HRW) afirmó que no encontró pruebas de que las ambulancias hubieran sido utilizadas con fines militares. HRW entrevistó a varios testigos, incluido un periodista de la Agencia Anadolu , y verificó que sus fotos y vídeos lo situaban en el momento y lugar del ataque aéreo. [27] El Washington Post informó de que en los vídeos de los hechos posteriores al ataque "se veían mujeres y niños entre las víctimas, y no se veían armas ni personas vestidas con ropa militar". [28]
Human Rights Watch señaló que, de conformidad con el derecho internacional humanitario , los hospitales y las ambulancias gozan de un estatus de protección, incluso si se utilizan para brindar atención médica a combatientes enemigos. [27] Las ambulancias solo pierden su estatus de protección si cometen “actos perjudiciales para el enemigo”, como transportar municiones o combatientes sanos. HRW no encontró ninguna prueba de tal uso militar en este caso. [27]
Sari Bashi señaló que el propio Israel declaró que los combatientes de Hamás simplemente estaban saliendo del hospital y no atacando desde él. [29] Bashi dijo que esta declaración de Israel indicaría que Israel no ha aceptado las normas del DIH que protegen a las ambulancias. [29]
Human Rights Watch señaló que hubo varias víctimas civiles, incluidos niños, que murieron o resultaron heridos. Señaló que los ataques deliberados contra objetivos civiles cuando no hay objetivos militares presentes están prohibidos. [27] Incluso si hubiera un objetivo militar presente, el ataque podría ser un crimen de guerra, porque el elevado número de víctimas civiles era desproporcionado en relación con el probable objetivo militar. [27]
El CICR informó a la CNN que se le había pedido que acompañara al convoy antes de su partida. Aunque se le informó sobre el traslado previsto de un convoy que transportaba pacientes heridos desde el norte de Gaza a la parte sur del enclave el viernes, el CICR aclaró en una declaración posterior que no estaba involucrado en el convoy. Dijo que "cualquier violencia hacia el personal médico es inaceptable" y que "ningún médico, enfermera o profesional médico debería morir nunca mientras trabaja para salvar vidas". [30]
Un médico de Médicos Sin Fronteras (MSF) en el hospital Al Shifa dijo que "estaban de pie en la puerta del hospital en el momento en que la ambulancia mencionada fue alcanzada directamente frente a nosotros. Por otro lado, había cuerpos ensangrentados por todas partes. Muchos de ellos fueron asesinados inmediatamente, mientras que los demás fueron llevados rápidamente a la sala de operaciones para recibir atención de emergencia [...] Hemos pedido repetidamente un alto el fuego inmediato y total, para la protección de las instalaciones sanitarias, así como de los médicos, los pacientes y las personas que se encuentran refugiadas allí". [31]
Abdelsalam Barakat, un enfermero palestino, se encontraba en el interior de una ambulancia en el norte de Gaza, intentando trasladar a pacientes con fracturas de cráneo y tórax. Sin embargo, la situación pronto se tornó aterradora cuando las explosiones de los ataques aéreos israelíes sacudieron la ambulancia, colocándolos tanto a él como a sus pacientes en una posición precaria entre la vida y la muerte.
Barakat informó que el primer ataque se produjo en una rotonda a poca distancia del hospital, en el que resultaron heridos un paramédico y un pasajero de una de las ambulancias. El segundo ataque se produjo cerca de la puerta del hospital cuando el convoy regresaba tras abandonar su intento de viajar hacia el sur. Este ataque alcanzó a una ambulancia que se encontraba delante del vehículo de Barakat, lo que provocó la muerte de un paramédico y otras personas que se encontraban muy cerca. En medio de la horrible escena de cuerpos tendidos en charcos de sangre, el vehículo de Barakat se alejó rápidamente del caos y se dirigió hacia la estación central de ambulancias, aproximadamente a 1,2 km de distancia. En el camino, se encontraron con más ataques que los conmovieron. Finalmente, transportaron a los pacientes de regreso a Al-Shifa, más lejos de cualquier posibilidad de evacuación y en un estado deteriorado en comparación con antes. [32]
El Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que estaba "totalmente conmocionado por los informes de ataques a ambulancias que evacuaban pacientes cerca del hospital Al-Shifa en Gaza, que provocaron muertes, lesiones y daños". [1] [18] El secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que estaba "horrorizado" por el ataque. [33] Médicos Sin Fronteras condenó el ataque a la ambulancia. [34]
El 7 de noviembre, Human Rights Watch determinó que el ataque fue "aparentemente ilegal y debería investigarse como un posible crimen de guerra", señalando que las ambulancias y otros medios de transporte médico deben poder funcionar y estar protegidos en todas las circunstancias". Añadió que el uso de ambulancias para fines militares también estaría en contra de las reglas de la guerra, pero no había encontrado evidencia de ello. [27] Al comentar sobre un portavoz de las FDI que le dijo a un medio israelí ese día "Nuestras fuerzas vieron a terroristas usando ambulancias como vehículo para moverse. Percibieron una amenaza y, en consecuencia, atacamos esa ambulancia", Human Rights Watch dijo que las ambulancias solo perderían sus protecciones bajo el derecho internacional si estaban cometiendo "actos perjudiciales" para Israel, y su director para Oriente Medio y el Norte de África dijo: "Para que las autoridades israelíes afirmen que su ataque mortal del 3 de noviembre contra una ambulancia en una zona concurrida fue legal, deben hacer más que simplemente insistir en que los combatientes palestinos estaban usando una ambulancia como transporte". [27]
El subsecretario general de la ONU para asuntos humanitarios y coordinador de ayuda de emergencia, Martin Griffiths, hizo hincapié en que los hospitales no deben ser tratados como campos de batalla. "Recalcó la importancia de priorizar la seguridad de los recién nacidos, los pacientes, el personal médico y todos los civiles por encima de todo lo demás", añadió Griffiths. [35]
La Sociedad de la Media Luna Roja Palestina publicó una declaración en la que decía: "La Media Luna Roja Palestina subraya que los ataques deliberados contra equipos médicos constituyen una grave violación de las Convenciones de Ginebra , un crimen de guerra , y que las partes en las cuatro Convenciones de Ginebra están legalmente obligadas a garantizar la protección de los equipos médicos y de los civiles en todas las circunstancias". [36]