Isopora palifera es una especie de coral pétreode la familia Acroporidae . Es un coral formador de arrecifes que vive en aguas poco profundas y adopta diferentes formas según las condiciones del agua donde se encuentra. Se encuentra en el océano Indo-Pacífico occidental hasta el este de Australia.
Isopora palifera puede ser incrustante o masiva, y formar ramas columnares o crestas paralelas de ramas con forma de cuchilla. La forma que adopta depende en gran medida de cuánto movimiento de agua haya en su sitio de crecimiento; se incrusta en una corriente fuerte o en el lado del mar de un arrecife y se ramifica más en condiciones tranquilas y quietas. Las ramas tienen de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de diámetro y hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo. Cada rama tiene varios coralitos axiales de hasta 4 milímetros (0,16 pulgadas) de diámetro. Los coralitos radiales son cilíndricos, grandes y están juntos o se tocan, y sobresalen de las ramas hasta 5 milímetros (0,20 pulgadas). Cada uno tiene una abertura distintiva, grande y de forma irregular cerca de la punta. El color de este coral es verdoso, cremoso o marrón pálido. [2] [3] Este color proviene de diminutos dinoflagelados simbióticos conocidos como zooxantelas que viven dentro de los tejidos de los pólipos de coral. Estas algas fotosintéticas utilizan la luz solar para crear compuestos orgánicos y el coral puede utilizarlos para satisfacer parte de sus necesidades nutricionales. [4] Los gránulos fluorescentes de pigmento están presentes en los tejidos y estos se encuentran en mayores concentraciones en individuos que crecen en entornos de alta iluminación. [3] Isopora palifera se parece mucho a Isopora cuneata y a menudo tiene formas de crecimiento similares, pero I. cuneata se encuentra principalmente en partes más orientales del Pacífico y en aguas menos profundas, y los agujeros en sus coralitos radiales de forma cónica tienen un contorno circular. [5]
Isopora palifera se encuentra en el océano Indo-Pacífico. Su área de distribución se extiende desde Sudáfrica y Madagascar hasta África Oriental, Aldabra y Chagos, [2] India, China, Japón, Indonesia y Australia. Es la especie de coral más común en la parte norte de la Gran Barrera de Coral . [6] Es un coral constructor de arrecifes y se encuentra submarealmente en planicies de arrecifes, bordes, paredes y pendientes. Isopora palifera aparece por primera vez en el registro fósil en Papúa Nueva Guinea en el Plioceno . [3]
Isopora palifera es una especie de coral vigorosa y agresiva; cuando entra en contacto con otros corales, crece más que ellos y mata sus tejidos. Tiene una estructura porosa y es bastante frágil, por lo que se daña fácilmente con las tormentas. Los trozos que se desprenden pueden restablecerse en lugares adecuados. El coral es susceptible a la enfermedad de la banda negra y a la enfermedad de la banda blanca . [3]
En un estudio realizado en Taiwán, se descubrió que dos simbiontes de algas diferentes, los filotipos C y D de Symbiodinium , estaban asociados con el coral. Uno o ambos estaban presentes en un momento dado, y la proporción de cada uno fluctúa con la época del año, la temperatura del agua del mar y los niveles cambiantes de luz. Cuando no está presente ninguno de los dos, como puede suceder cuando la temperatura del agua aumenta demasiado, se produce el blanqueamiento y, cuando esto sucede, el coral es propenso a sufrir daños, enfermedades y muerte. [7]
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