Los Islotes Casuarina ( en francés : Ilots du Cassuarina), también conocidos como Los Hermanos, son un par de islas ubicadas en la Gran Bahía Australiana inmediatamente frente a la costa suroeste de la Isla Canguro en Australia del Sur, aproximadamente a 96 kilómetros (60 millas) al sur. al oeste de Kingscote . La pareja forma actualmente parte del Parque Nacional Flinders Chase .
Los islotes Casuarina están ubicados aproximadamente a 96 kilómetros (60 millas) al suroeste de Kingscote. El islote Norte y el islote Sur se encuentran respectivamente a 370 metros (1210 pies) y 2,3 kilómetros (1,4 millas) al sur del Cabo du Couedic . El Islote Norte cubre un área de aproximadamente 2 hectáreas (4,9 acres) y alcanza una altura de 29 metros (95 pies). El Islote Sur cubre un área de aproximadamente 2 hectáreas (4,9 acres) y alcanza una altura de 35 metros (115 pies). [1]
Los islotes Casuarina se formaron hace entre 7.500 y 8.900 años después del aumento del nivel del mar al inicio del Holoceno . [2] Ambos islotes son jorobas de metaarenisca del grupo Kanmantoo que han sido redondeadas por la acción de las olas. Todavía existe una capa remanente de calcarenita sobre la mitad oriental del islote norte, mientras que el islote sur ha perdido su capa de calcarenita debido a la acción de las olas. [1] El Islote Norte está ubicado en aguas de 30 metros (98 pies) de profundidad, mientras que el Islote Sur está ubicado en aguas de 40 metros (130 pies) de profundidad. [3]
Los islotes Casuarina son uno de los sitios insulares de los cuales se extraía guano bajo licencia del gobierno de Australia del Sur antes de 1919. [4]
Un estudio realizado en 1996 encontró nueve especies de plantas presentes: cara de cerdo de hojas redondas , apio de mar , hinojo marino con cuentas y espinacas de emparrado que ocupaban las áreas expuestas del islote, mientras que las áreas más protegidas estaban ocupadas por arbustos nitros , arbustos salados de rubí , moluscos variables y plumas. hierba lanza . Los animales vertebrados estuvieron representados por mamíferos, aves y reptiles. El islote alberga una colonia reproductora de lobos marinos de Nueva Zelanda y al mismo tiempo sirve como refugio para los leones marinos australianos . Se observan colonias reproductoras de gaviotas plateadas , gaviotas del Pacífico y charranes crestados junto con ejemplares de loros de roca , golondrinas bienvenidas y bisbitas australianos . El único reptil encontrado fue un único ejemplar de gecko jaspeado . [1]
En 1996, se encontró la presencia de cuatro especies de plantas: cara de cerdo de hojas redondas, que era la especie dominante, apio de mar, arbusto salado rubí y seablita austral . Los animales vertebrados estuvieron representados por mamíferos, aves y reptiles. Una colonia no reproductora de lobos marinos de Nueva Zelanda es el principal ocupante del islote, mientras que las aves estaban representadas por cambiapiedras , ostreros hollín y golondrinas bienvenidas. El único reptil encontrado fue un único ejemplar de eslizón sin orejas de cuatro dedos . [1]
Los islotes Casuarina (Ilots du Cassuarina) fueron nombrados por Nicolas Baudin el 3 de enero de 1803 en honor a uno de los barcos de su expedición, Casuarina , que estaba bajo el mando de Louis de Freycinet en ese momento. [1] [5] Los islotes también se conocen como Los Hermanos. [6]
El Islote Sur fue declarado zona cerrada en 1909 con respecto a las aves y los animales en virtud de la Ley de Protección de Aves de 1900 tras la presión ejercida por la Asociación Ornitológica del Sur de Australia , que estaba preocupada por la supervivencia de una de las pocas colonias restantes de lobos marinos de Nueva Zelanda en Isla Canguro. [7] El Islet Norte fue declarado santuario en septiembre de 1955 para proteger a la población de lobos marinos "de los grupos de caza procedentes del continente". [8] Ambos islotes fueron declarados reservas de fauna en virtud de la Ley de Conservación de Fauna de 1964 y como reserva de conservación de fauna en virtud de la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967. [9] [10] Ambos islotes fueron proclamados como parte de Flinders Chase National Park en 1972 y desde entonces han sido proclamadas específicamente como áreas prohibidas para proteger la reproducción de lobos marinos y aves marinas. [1] [11] [12] A partir de diciembre de 2012, las aguas alrededor de ambos islotes son parte de una zona de acceso restringido ubicada dentro de los límites del Parque Marino Western Kangaroo Island . [13]
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