Las islas del suroeste de Palau son varias islas pequeñas repartidas por el Océano Pacífico a unos 600 km de la cadena de islas principal de Palau. Forman los estados palauanos de Sonsorol y Hatohobei . Las islas cercanas a la costa al suroeste de la isla principal de Palau ( Babeldaob ), que pertenecen a los estados de Koror , Peleliu y Angaur y las islas Rock no incorporadas , no se consideran parte de las islas del suroeste.
Las Islas del Suroeste están ubicadas entre 275 y 325 km al suroeste de Angaur . Estas pequeñas islas exteriores, que incluyen Sonsorol , Pulu Ana y Meriir, son física y culturalmente distintas del resto de Palau. Las islas son plataformas en miniatura de arrecifes elevados compuestos de piedra caliza coralina. Las islas tienen suelos arenosos cubiertos de bosques y matorrales parecidos a atolones. Las islas son bajas y tienen interiores deprimidos y pantanosos. Grandes extensiones de cocoteros bordean las playas y constituyen el recurso principal para la única industria de las islas: la producción de copra . Hoy en día, las islas están en gran parte deshabitadas ya que la mayor parte de la población nativa vive en Koror o en la isla Ngerekebesang . Aun así, los nativos conservan un fuerte sentido de orgullo cultural por su herencia y un firme compromiso con sus islas. [1] Los gobiernos estatales operan el barco que conecta con Koror cada 3 meses.
Las Islas del Suroeste, agrupadas por su estado, de norte a sur, son:
Hay poca información disponible sobre los patrones tradicionales de las aldeas en las islas del suroeste. Osborne notó varias viviendas antiguas individuales y una concentración de plataformas y caminos. Existe cierta información disponible sobre las prácticas de pesca tradicionales. El océano circundante proporcionaba la principal fuente de proteínas y probablemente fue intensamente explotado en la prehistórica. Dada la cantidad limitada de tierra, se espera que casi toda ella haya sido explotada intensivamente por asentamientos o actividades de subsistencia. [1]
Los pueblos de las Islas del Sudoeste y los Tochobei ( Tobi ) comparten una herencia cultural que muestra estrechos vínculos con los pueblos de las Islas Carolinas centrales , a más de 1000 km al noreste y al otro lado de Palau. La migración de este pueblo a las Islas del Suroeste debe ser uno de los acontecimientos verdaderamente notables en la prehistoria del Pacífico. [1]
5°20′N 132°13′E / 5.333°N 132.217°E / 5.333; 132.217
Este artículo incorpora material de dominio público de Snyder, David; Adams, William Hampton; Mayordomo, Brian M. (1997). Arqueología y preservación histórica en Palau. Serie de investigaciones en antropología / División de Asuntos Culturales, República de Palau 2. San Francisco: Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.