Las islas del suroeste de Palaos son varias islas pequeñas que se extienden por el océano Pacífico a unos 600 km de la cadena de islas principal de Palaos. Forman los estados palauanos de Sonsorol y Hatohobei . Las islas cercanas a la costa al suroeste de la isla principal de Palaos ( Babeldaob ), que pertenecen a los estados de Koror , Peleliu y Angaur y las islas Rock no incorporadas , no se consideran parte de las islas del suroeste.
Las islas del suroeste se encuentran a unos 275 a 325 km al suroeste de Angaur . Estas pequeñas islas exteriores, que incluyen Sonsorol , Pulu Ana y Meriir, son física y culturalmente distintas del resto de Palau. Las islas son plataformas en miniatura de arrecifes elevados compuestos de piedra caliza coralina. Las islas tienen suelos arenosos cubiertos de bosques y matorrales similares a los de los atolones. Las islas son bajas y tienen interiores deprimidos y pantanosos. Grandes masas de palmeras cocoteras bordean las playas y forman el recurso principal para la única industria de las islas: la producción de copra . Hoy en día, las islas están en gran parte deshabitadas, ya que la mayoría de la población nativa vive en Koror o en la isla Ngerekebesang . Aun así, los nativos conservan un fuerte sentido de orgullo cultural por su herencia y un firme compromiso con sus islas. [1] Los gobiernos estatales operan el barco que conecta con Koror cada 3 meses.
Las Islas del Suroeste, agrupadas por su estado, de norte a sur, son:
Hay poca información disponible sobre los patrones tradicionales de las aldeas en las Islas del Suroeste. Osborne observó varias antiguas viviendas individuales y una concentración de plataformas y caminos. Hay cierta información disponible sobre las prácticas pesqueras tradicionales. El océano circundante proporcionó la principal fuente de proteínas y probablemente fue intensamente explotado prehistóricamente. Dada la cantidad limitada de tierra, se espera que casi toda ella haya sido explotada intensivamente por asentamientos o actividades de subsistencia. [1]
Los habitantes de las islas del suroeste y de Tochobei ( Tobi ) comparten un patrimonio cultural que muestra estrechos vínculos con los pueblos de las islas Carolinas centrales , a más de 1000 km al noreste y al otro lado de Palau. La migración de estos pueblos a las islas del suroeste debe ser uno de los acontecimientos verdaderamente notables de la prehistoria del Pacífico. [1]
5°20′N 132°13′E / 5.333, -132.217
Este artículo incorpora material de dominio público de Snyder, David; Adams, William Hampton; Butler, Brian M. (1997). Arqueología y preservación histórica en Palau. Serie de investigación antropológica / División de Asuntos Culturales, República de Palau 2. San Francisco: Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.