Las islas Pan de Azúcar (a menudo Sugarloaf ; maorí : Ngā Motu , literalmente, ' las islas ' ) son un conjunto de cinco pequeñas islas deshabitadas y varios farallones cerca de Puerto Taranaki , Nueva Zelanda.
La isla más grande, Moturoa , cubre aproximadamente 1,4 hectáreas (3,5 acres). Motumahanga es la isla más alejada de la costa, a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas).
Ngā Motu fue una de las primeras áreas habitadas por descendientes de Te Whiti o Rongomai , y las islas y arrecifes fueron nombrados por Ngāti Te Whiti . [1] El grupo de islas recibió su nombre en inglés en 1770 por James Cook porque le recordaban la forma en que se almacenaba el azúcar en montones en Europa. [2]
El Área Marina Protegida de las Islas Pan de Azúcar (SLIMPA) se creó en 1991 para proteger la zona de la exploración petrolera. Esto reforzó la protección que se había establecido desde la creación del parque marino en 1986.
En 2013, los concejales del distrito de New Plymouth acordaron por unanimidad devolver el área protegida al gobierno para las negociaciones del tratado con Taranaki y Te Āti Awa iwi. [2]
Las Islas Pan de Azúcar se pueden dividir en grupos de islas interiores y exteriores. [3]
Las islas interiores comprenden Mataora ( Round Rock ), Pararaki ( Seagull Rock ) y Motuotamatea ( Snaper Rock ). Mataora se conecta al continente durante las mareas bajas como un tómbolo , al igual que Motuotamatea durante las mareas vivas muy bajas . Pararaki está separada de Mataora por un canal de 20 metros de ancho.
Las islas exteriores comprenden Motumahanga ( isla Saddleback ) y Moturoa.
El grupo de islas incluye varios afloramientos rocosos pequeños. Waikaranga ( Foot Rocks ) y Tokatapu están a varios cientos de metros de la costa. Cerca de Moturoa se encuentran Whareumu ( Lion Rock ), un farallón con vegetación y dos rocas estériles, y Tokomapuna ( Barrett Reef ).
Mikotahi era antiguamente una isla de media marea, [4] con un pā histórico . [5] [6] En 1865 se perforó el pozo Alpha [7] cerca de Mikotahi. [8] Este fue el primer pozo de petróleo en lo que ahora es la Commonwealth y uno de los primeros del mundo. Las obras de tierra para recuperar tierra para la central eléctrica de New Plymouth [9] redujeron el tamaño de la isla y la conectaron permanentemente al continente. Hay un sitio trigonométrico en lo que queda hasta el día de hoy, la punta Mikotahi.
Mikotahi tenía una chimenea vecina que estaba conectada al continente en la base de Paritutu. La gente de Moturoa la llamaba Roca de la Pesca. Con cuevas, pozas de roca y playas circundantes, fue destruida en su mayor parte por las excavaciones para la entrada de agua de refrigeración de la central eléctrica y la recuperación de tierras para el sitio. [10]
A principios del siglo XX, se hicieron estallar las islas de Moturoa y Whareumu (roca del león) con explosivos con la esperanza de conectarlas con Mikotahi y el creciente puerto de Moturoa. Después de que se abandonara esta idea, la atención se centró en la minería de Paritutu. [11] [12]
La apariencia de las dos islas cambió mucho como resultado de esta obra. [13]
Mataora, Motu-o-Tamatea, la isla Moturoa y Mikotahi fueron zonas de caza, pesca y recolección y lugares de refugio para los habitantes locales y los Taranaki y Te Āti Awa durante cientos de años. [14] [15]
En 1986, un área que abarca las islas Sugar Loaf fue protegida como parque marino. La preocupación por la exploración petrolera llevó a fortalecer la protección, mediante la promulgación de la Ley del Parque Marino de las Islas Sugar Loaf en 1991. Un área de 752,5 hectáreas (1.859 acres), incluidas 5,3 hectáreas (13 acres) de tierra, que abarca las islas y el lecho marino y el océano circundantes que se extienden desde Port Taranaki en el norte hasta Herekawe Stream en el sur, fue protegida de la pesca comercial, recreativa y la minería. La ley consideró a la isla Moturoa , Motumahanga, Waikaranga y Whareumu como áreas de santuario (que requieren un permiso para ingresar), y el área restante como un parque de conservación . [16] [17] La garza de arrecife , el pingüino azul pequeño , el lobo marino de Nueva Zelanda y la orca son especies monitoreadas. [18] Las islas están en rutas migratorias de aves oceánicas y cetáceos (ballenas y delfines). [19]
En 2008, se estableció la Reserva Marina Tapuae de 1404 ha adyacente al Área Marina Protegida de la Isla Sugar Loaf (SLIMPA).
Las islas Sugar Loaf, junto con pináculos terrestres como Paritutu (153 m o 502 pies), representan la actividad volcánica más antigua en la península de Taranaki. Con una antigüedad de entre 1,7 [20] y 1,74 [21] millones de años, se cree que las islas son los restos de una fractura de anillo o alimentadores de respiraderos volcánicos erosionados , [20] y están compuestas de una andesita porfídica de hornblenda . [22] La actividad volcánica en Taranaki posteriormente se trasladó a Kaitake (hace 580.000 años), luego migró al sureste a Pouakai (hace 230.000 años) y el centro actual de actividad, Taranaki (la última erupción fue en 1755). [21]
Las islas Sugar Loaf son la localidad tipo de la taranakita , [23] un mineral de fosfato que se forma a partir de la reacción del guano de las aves con las rocas aluminosas que componen las islas. Esta fue la primera especie mineral nueva que se descubrió en Nueva Zelanda. [24]
