Las Islas Marías conforman un archipiélago en México , formado por cuatro islas. Están ubicadas en el océano Pacífico , a unos 100 km (62 mi) de la costa del estado de Nayarit y a unos 370 km (230 mi) al sureste de la punta de Baja California. [1] Forman parte del municipio de San Blas, Nayarit . Las islas fueron utilizadas como colonia penal hasta el 18 de febrero de 2019, cuando el presidente Andrés Manuel López Obrador ordenó el cierre de su funcionamiento como Penal Federal Islas Marías .
El primer europeo que se topó con las islas fue Diego Hurtado de Mendoza, primo de Hernán Cortés , en 1532, quien les dio el nombre de Islas Magdalenas. No encontró evidencia de que los nativos americanos las habitaran antes .
En 2010 el archipiélago fue designado Reserva de la Biosfera Islas Marías por la UNESCO . [2] [3]
Las islas tienen una superficie total de 244,97 km2 y una población de 1.116 habitantes en la Isla María Madre según el censo de 2005, junto con unos 8.000 presos. Las demás islas están deshabitadas. El asentamiento principal es Puerto Balleto , con una población de 602 habitantes.
Isla María Madre es la más grande de las islas, con una superficie de 145,28 km 2 (56,09 millas cuadradas). Alberga la Prisión Federal de Islas Marías , que fue establecida allí en 1905. Las siguientes dos islas más grandes son Isla María Magdalena (70,44 km 2 [27,20 millas cuadradas]) y, más al sur, Isla María Cleofas (19,82 km [12,32 millas]) . Llevan el nombre de tres mujeres llamadas María en el Nuevo Testamento bíblico : respectivamente, María, la madre de Jesús , María Magdalena y María, la esposa de Cleofás , y se las conoce como las Tres Marías. Una isla más pequeña, San Juanito, con una superficie de 9,1 km2 ( 3,5 millas cuadradas) se encuentra frente a la costa norte de Isla María Madre.
Las islas se enumeran de norte a sur en la siguiente tabla:
Las investigaciones apoyan la hipótesis de que las Islas Marías son fragmentos de corteza continental que quedaron de la separación de la península de Baja California del continente mexicano. Las rocas encontradas en las islas corresponden a rocas encontradas alrededor de Cabo San Lucas , así como en Puerto Vallarta . [4]
Las Islas Tres Marías son una cadena lineal de islas de plataforma continental ubicadas a 80-110 km del continente más cercano, en un mar poco profundo. Las cuatro islas, Isla San Juanito, Isla María Madre, Isla María Magdalena e Isla María Cleofas, varían en elevación, siendo la Isla María Madre la más grande (145 km2, 620 m). Isla Isabel, una isla volcánica (2 km2, 190 m), puede facilitar el movimiento de personas entre algunas de estas islas y el continente, aunque está más cerca del continente.
Históricamente, esta región estuvo conectada con el extremo sur de la península de Baja California y la costa de Nayarit durante el Mioceno, y permaneció conectada con el continente de Nayarit hasta hace tres millones de años, en el Plioceno tardío. Las islas, sumergidas hasta el Plioceno tardío, se formaron mucho antes del Pleistoceno tardío, como lo evidencian los depósitos de terrazas del Pleistoceno tardío en las áreas bajas de la Isla María Madre y la Isla María Cleofas. Una elevación significativa, de cientos de metros, facilitó esta formación.
A lo largo del Pleistoceno, los niveles del mar fluctuaron cíclicamente, llegando a estar 120 m por debajo de los niveles actuales durante los máximos glaciares. Estas variaciones, debidas a la fracturación tectónica, la elevación y las fluctuaciones del nivel del mar, tuvieron un gran impacto en la dinámica poblacional de la biota de las islas.
La vegetación principal de Tres Marías es un bosque tropical estacionalmente seco de altura media, muy similar a la vegetación no perturbada del continente adyacente. Los patrones de lluvia son similares a los del continente, pero la temperatura media anual y la precipitación anual total son ligeramente y marcadamente más bajas. Las islas son el hogar de 38 especies de aves terrestres nativas, 24 de las cuales se consideran subespecies endémicas, así como otros vertebrados endémicos como una sola especie de reptil y cinco especies y cuatro subespecies de mamíferos endémicos. Desafortunadamente, una especie de mamífero endémico está extinta y otra está en peligro crítico de extinción.
Las especies animales endémicas de las Islas Marías incluyen el amazonas Tres Marías , el colibrí Tres Marías y el ratón isleño Tres Marías , además del mapache Tres Marías , una subespecie del mapache común .
Todos los lugares poblados de las Islas Marías se encuentran en la Isla María Madre. Se enumeran de norte a sur en la siguiente tabla:
Cada centro poblado presenta una actividad económica diferente. El principal centro poblado es Puerto Balleto , donde se ubican las oficinas administrativas y los principales centros de comercio y recreación. Se subdivide en cuatro jefaturas [1]:
La temperatura media de la isla se mantiene entre 84 y 89 grados Fahrenheit durante todo el año. [5] En abril, mayo y junio, a veces las temperaturas superan el límite de los treinta y cinco grados Celsius. En diciembre, enero y febrero, las temperaturas se mantienen por debajo de los veinticinco grados. A veces, la temperatura puede caer por debajo de los veinte grados Celsius. La mayor parte del tiempo el clima permanece seco, pero en julio, agosto y septiembre puede llover hasta 10 mm. La velocidad media del viento está entre doce y diecinueve km/hora. El siguiente gráfico muestra la temperatura máxima y mínima.
El huracán Willa pasó por las Islas Marías el 23 de octubre de 2018. El Centro Nacional de Huracanes informó a las 9 a. m. MDT que "una aeronave encuentra el núcleo de Willa pasando sobre las Islas Marías, México". [6] Un informe posterior del NHC afirmó que "se está produciendo una marejada ciclónica potencialmente mortal a lo largo de las costas de las Islas Marías". [7] El NHC también informó que "un sitio de observación automatizado en las Islas Marías informó recientemente un viento sostenido de 88 mph (142 km/h) con una ráfaga de hasta 112 mph (180 km/h)". [8]
Hay un faro ubicado en una cresta sobre Puerto Balleto en la Isla María Madre. [9] La altura de la torre es de doscientos pies o sesenta y dos metros. La galería principal del faro está pintada de blanco mientras que la torre del faro está coloreada en rojo y blanco. [9] El faro está hecho de hormigón y también se construyó una gran casa de un solo piso para el farero. El faro brilla dos destellos blancos cada 10 segundos. El diámetro del faro es de siete metros. [9]
El Penal Federal de las Islas Marías fue construido en 1905, [1] cuando Porfirio Díaz decretó que estas islas se convertirían en una colonia penal, incorporándolas al Código Penal y estableciendo la pena de expulsión como justificación legal para su funcionamiento. Uno de sus presos más notables fue el escritor progresista mexicano José Revueltas, quien escribió su primer libro Los Muros de Agua mientras estuvo encarcelado allí.
La idea de una colonia penal en las Islas Marías no era nueva, pues había sido considerada por gobiernos anteriores, como los de Benito Juárez y Maximiliano de Habsburgo. Sin embargo, fue durante el gobierno de Porfirio Díaz que la propuesta cuajó, como parte de sus esfuerzos por implementar una reforma penal que garantizara el control social, la disponibilidad de mano de obra y la protección a la inversión extranjera.
El proceso de creación de la colonia penal se materializó con la compra del archipiélago por parte del gobierno en 1902. Posteriormente, en 1905, las Islas Marías fueron declaradas oficialmente colonia penal y se introdujo como forma de castigo la pena de descendencia. La adición al Código Penal de 1908 detalló aspectos de esta pena, estableciendo dos periodos y condiciones para su aplicación.
El director de la colonia penal, Arturo G. Cubillas, jugó un papel decisivo en la adaptación y aplicación de la pena de descenso. Se creó una estructura administrativa que incluía la Dirección General, Subdirección, Administración, Servicios Generales y Seguridad. También se instalaron dos campamentos, Balleto y Salinas, donde se realizaron diversas actividades.
El régimen penitenciario de Islas Marías se caracterizaba por una disciplina que buscaba normalizar el comportamiento de los internos. Para aquellos que mostraban buena conducta existían medidas como la preliberación y a los que eran liberados se les permitía permanecer en la colonia. La justificación legal de la pena de descendencia se basaba en un enfoque progresivo, similar al del sistema penal español.
La colonia penal de las Islas Marías funcionó hasta 2010 y fue una de las últimas colonias penales insulares de América Latina.
Además de los presos, en la isla María Madre se encuentran empleados de diversas instituciones del gobierno federal, como la Secretaría de Educación Pública , la Secretaría del Medio Ambiente, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes , Correos y la Secretaría de Marina . Otro grupo de pobladores lo conforman ministros religiosos y acólitos de la Iglesia católica , monjas de la Orden del Servicio Social y maestros invitados, técnicos y sus familiares.
La colonia está gobernada por un funcionario estatal que es a la vez gobernador de las islas y juez principal. El mando militar es independiente y lo ejerce un oficial de la Armada de México.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador , anunció el 18 de febrero de 2019 que su administración cerraría la Prisión Federal de Islas Marías, reemplazándola con un nuevo centro cultural que llevará el nombre de José Revueltas. [10] [11]
