La bandera de las Islas Caimán consiste en una bandera azul desfigurada con el escudo de armas del territorio británico de ultramar . Adoptada en 1959 para complementar la Union Jack y reemplazar la bandera de la Colonia de Jamaica , ha sido la bandera de las Islas Caimán desde que el territorio obtuvo el autogobierno ese año. El diseño de la bandera actual implicó eliminar el disco blanco y delinear el escudo de armas con un borde blanco, aunque la versión anterior se usa a menudo en una capacidad oficial. La bandera de las Islas Caimán es similar a las banderas de otros ocho Territorios Británicos de Ultramar , que también son banderas azules con sus respectivos escudos de armas.
Las Islas Caimán fueron avistadas por primera vez por Cristóbal Colón el 10 de mayo de 1503, durante su cuarto y último viaje a las Indias Occidentales . [1] Los españoles inicialmente llamaron a las islas Las Tortugas debido a la considerable población de tortugas que vivían en las aguas cercanas. [1] [2] Menos de tres décadas después, el territorio fue conocido como Caimanas o Caymanes, en referencia a los caimanes ( caimánes ) que supuestamente eran nativos de las islas. [1] Ningún habitante permanente residió allí hasta mucho después del Tratado de Madrid en 1670, [2] [3] en el que la España de los Habsburgo renunció permanentemente a la soberanía sobre las Islas Caimán y varias otras islas del Caribe al Reino de Inglaterra . [1] Posteriormente, las Caimán se convirtieron en una dependencia de la Colonia de Jamaica en 1863. Después de catorce años, las tres islas de Gran Caimán , Pequeño Caimán y Caimán Brac se consolidaron bajo una administración común. [3]
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Las Islas Caimán obtuvieron su propio escudo de armas el 14 de mayo de 1958. [4] En consecuencia, se utilizó en la Bandera Azul , con un disco blanco como fondo. Esta se adoptó como bandera nacional sustitutiva en 1959, [4] [5] después de que el Almirantazgo otorgara la autorización . [6] El territorio obtuvo el autogobierno en julio del mismo año, [1] aproximadamente al mismo tiempo que se unió a la Federación de las Indias Occidentales . Siguieron siendo un territorio británico después de que la federación se disolviera en 1962. [1] [3] El uso tanto de la Bandera Azul como de la Bandera Roja , una bandera de cortesía que ondeaba de manera no oficial en barcos privados, fue finalmente autorizado en 1988. La bandera fue rediseñada once años después, con el tamaño del escudo de armas aumentado y el disco blanco eliminado y reemplazado por un contorno blanco. La Union Jack sigue siendo la bandera estatal de las Islas Caimán. [4]
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Aunque la bandera se modificó oficialmente en 1999, tanto las banderas antiguas como las nuevas se utilizan indistintamente en una capacidad oficial. Según el Gobierno de las Islas Caimán, la bandera incluye el círculo blanco, sin cambios desde antes de 1999. [5] El Parlamento de las Islas Caimán ha otorgado la responsabilidad de la venta y producción de todas las banderas nacionales al Museo Nacional [7] y debido a que consideran que la versión del disco blanco es correcta, la gran mayoría de las banderas producidas tienen discos blancos. [8] La bandera del disco blanco se utiliza como fondo para el retrato oficial de 2020 del Gobernador de las Islas Caimán en el sitio web del Gobierno del Reino Unido y para los retratos de la mayoría de los funcionarios gubernamentales. [9]
Los colores y símbolos de la bandera tienen significados culturales, políticos y regionales. Las ondas azules y blancas evocan el mar Caribe , mientras que las tres estrellas verdes representan las tres islas del territorio: Gran Caimán, Pequeño Caimán y Caimán Brac. [4] [10] El león amarillo sobre el campo rojo es un símbolo conspicuo del Reino de Inglaterra, la madre patria de las Islas Caimán. [4] [11] La tortuga alude al nombre original en español de las islas ( Las Tortugas ), [4] así como a su tradición marinera . [10] La piña significa la conexión de Caimán con Jamaica, [10] cuyo escudo de armas presenta cinco piñas. [4] La tortuga y la piña también personifican la flora y fauna de las islas. [4] [11] El lema, "La fundó sobre los mares", se deriva del Libro de los Salmos 24:2 , [4] y reconoce el patrimonio cristiano de las islas. [5]
La bandera azul también se utiliza en las banderas de ocho de los otros trece territorios británicos de ultramar , siendo sus escudos de armas en el vuelo la única diferencia entre ellos. Se trata, a saber, de las banderas de Anguila , las Islas Vírgenes Británicas , las Islas Malvinas , Montserrat , las Islas Pitcairn , Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña , las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur , y las Islas Turcas y Caicos . [11]
El estandarte del gobernador del territorio presenta la Union Jack desfigurada con el escudo de armas territorial en el centro. La bandera civil (para los buques mercantes) es casi idéntica en diseño a la bandera territorial, pero utiliza una bandera roja en su lugar. [4]
El asesoramiento sobre la etiqueta de la bandera es responsabilidad de la Oficina de Protocolo del territorio. [12] Cuando se exhibe junto con las banderas de otras naciones soberanas, la bandera extranjera no debe ondear encima o a la derecha (es decir, a la izquierda del observador) de la bandera de las Islas Caimán. [5] La única excepción a esta recomendación es cuando se iza la Union Jack, en cuyo caso la bandera de las Islas Caimán le cede el lugar de honor. [13]
Las directrices también establecen que la bandera no debe tocar el suelo ni debe estar suspendida verticalmente. [5] Debe izarse al amanecer y bajarse al atardecer, a menos que la bandera esté iluminada por la noche. [13] Cuando se daña y ya no es apta para exhibirse públicamente, está permitido deshacerse de la bandera territorial, idealmente mediante la quema. [5] [13]
Modelo de bandera sin la Union Jack en el cantón.
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