The Brothers ( en maorí : Ngāwhatu-kai-ponu ) es un grupo de pequeñas islas en el estrecho de Cook , Nueva Zelanda , frente a la costa este del cabo Koamaru, isla Arapaoa . Las islas son un santuario de vida silvestre de acceso restringido administrado por el Departamento de Conservación . [1]
Los Hermanos forman dos pequeños grupos de islas, cada uno de los cuales contiene una isla principal y una serie de islotes diminutos. Las islas principales se llaman simplemente Hermano Norte y Hermano Sur. Hermano Sur es la más grande de las dos, con una superficie de unas 9,5 hectáreas (23 acres), pero el Hermano Norte, de 4 hectáreas (9,9 acres), está ligeramente más elevado, elevándose a 66 metros (217 pies). [2] La mayoría de los islotes más pequeños se encuentran en un pequeño arco al sur de Hermano Norte, y el más grande tiene solo una hectárea de superficie.
Awash Rock se encuentra a unas 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al sur de The Brothers. Cuando el agua está alta, apenas se puede ver, pero hay fuertes corrientes a su alrededor, como ocurre entre el cabo Koamaru y The Brothers, donde a menudo hay cascadas y remolinos . [3]
El nombre maorí del grupo, Ngāwhatu-kai-ponu , significa literalmente "los ojos que presenciaron" y, según la tradición, se refiere a los globos oculares del pulpo gigante, Te Wheke-a-Muturangi , con el que luchó Kupe . Los maoríes consideraban que los islotes eran tapu . Los remeros que cruzaban por primera vez el estrecho de Raukawa/Cook llevaban los ojos vendados, ya que se consideraba que traía mala suerte ver las islas en su primera travesía. [4] [5]
Durante la primera visita del capitán James Cook a la zona, el HMS Endeavour estuvo a punto de naufragar en el Brothers, ya que la falta de viento y la fuerte marea empujaron al barco hacia las rocas. Un cambio en la dirección de la marea salvó el barco. [5] [6]
El faro de Brothers Island está situado en la cima de North Brother. El faro se construyó en 1877 y es la única estación rocosa de Nueva Zelanda. [4] Reemplazó al faro de Mana Island . [1]
La primera petición de un faro en los Brothers fue en 1851 después de que el Maria se hundiera cerca del cabo Terawhiti . [7] Cuando se erigió un faro en la isla Mana para dar servicio al estrecho de Cook, se comentó en el Marlborough Press que, a pesar del gasto, habría sido mejor haber puesto uno en los Brothers. [8] Esta petición se repitió de nuevo en el Evening Post en 1870. [9] En 1867, el SS Queen se hundió después de chocar con Cook's Rock, justo al norte de los Brothers; [10] Cook's Rock se iluminó con una luz roja una vez que se abrió el faro. [11] En 1872, la barca City of Newcastle se perdió porque el capitán confundió la luz de la isla Mana con la entrada al puerto de Wellington. [12] En 1874, un informe titulado New Zealand Coast Lights del capitán Johnson se presentó en el Parlamento y, entre otras cosas, recomendó eliminar la luz de la isla Mana a favor de una luz en los Brothers. [13] [14]
La construcción del faro fue difícil debido a su aislamiento y la falta de agua dulce. Los materiales de construcción no pudieron ser entregados a la isla durante dos meses debido a las condiciones climáticas y marítimas. Los trabajadores tuvieron que construir cabañas, ya que no se podían montar tiendas de campaña en la roca. [1] La luz alimentada por petróleo comenzó a funcionar el 24 de septiembre de 1877. En agosto de 1954 se la reemplazó por electricidad suministrada por un motor diésel de 10 hp acoplado a tres generadores de 6,8 kw. En agosto de 1990 se realizó una nueva actualización, cuando se cambió la luz por una baliza solar halógena de tungsteno de 50 vatios y se la automatizó por completo. [1] [6]
El faro estuvo a cargo de un farero hasta agosto de 1990. Desde entonces, el faro ha sido monitoreado remotamente desde Wellington . El aislamiento de las luces fue muy duro para los fareros y el abastecimiento de la isla fue un desafío. Los suministros se compraron desde Picton y los fareros proporcionaron informes meteorológicos sobre las condiciones locales a las 4.30 am todos los días, luego cada hora en punto hasta las 4 pm. [1] [6]
En 1970, la isla de The Brothers fue declarada santuario. La isla North Brother es un santuario para una subespecie de reptil poco común, el tuátara de la isla Brothers ( Sphenodon punctatus guntheri ), y es la localidad tipo para una especie de escarabajo poco común, el escarabajo del estrecho de Cook ( Amychus granulatus ), aunque este último posiblemente esté extinto allí en la actualidad. [15] [6]
Entre otras especies se encuentran el petrel buceador y la extremadamente rara planta parecida al diente de león Kirkianella novae-zealandiae . Esta planta solo se encuentra en la isla North Brother y la isla Arapaoa. El personal del Departamento de Conservación visita la isla unas cuatro veces al año para eliminar especies invasoras y proteger a estas y otras especies en peligro de extinción. [16]
El faro de The Brothers aparece en uno de los sellos postales de la serie de faros del Departamento de Seguros de Vida del Gobierno de Nueva Zelanda de 1947.
41°06′50″S 174°25′59″E / 41.114, -41.114; 174.433
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