Wedge Island es una isla en forma de cuña de 400 metros (1300 pies) de largo al norte de Lancelin y al sur de Cervantes en la costa de Australia Occidental . La isla está situada justo al sur de “la punta” y aproximadamente a 15 kilómetros al sureste de un asentamiento informal conocido como aldea Grey, con el que a menudo comparte nombre. Ambos están dentro de la Comarca de Dandaragan .
Se encuentra dentro del Parque Marino Jurien Bay y forma parte de la Reserva Natural de Wedge Island. [1] [2]
La isla ocupa un área de 4,03 hectáreas (9,96 acres) y está situada a 200 metros (656 pies) del continente. La isla tiene una elevación máxima de 21 m (69 pies). [3]
Se encuentra dentro del grupo de reservas naturales de las islas de la Costa Turquesa , una cadena de 40 islas repartidas en una distancia de 150 kilómetros (93 millas) de norte a sur. [3]
También se puede acceder a Wedge en un vehículo 4x4, a través de la playa si la marea está baja. Sin embargo, la playa es muy suave durante el verano y muchos vehículos quedan atascados o son arrastrados al agua. Los vehículos también tienen el efecto medioambiental de compactar la arena.
El Área de Entrenamiento de Defensa Lancelin se encuentra en las dunas al sureste de Wedge. No hay acceso a través del campo militar. Los intrusos se enfrentan a grandes multas y a la posible pérdida de su vehículo si son descubiertos.
La isla Wedge recibió su nombre del topógrafo del gobierno Charles Wedge , en 1875 por el comandante del Estado Mayor William Edwin Archidiácono RN, quien estaba a cargo del estudio del Almirantazgo de la costa de Australia Occidental. [4]
Las primeras chozas se construyeron en los años 1940. El asentamiento alberga ahora aproximadamente 350 chozas de playa en terrenos no adquiridos que son utilizados por pescadores de cangrejos y turistas. En septiembre de 2010 se inauguró una nueva carretera asfaltada, Indian Ocean Drive , que proporciona acceso 2x2 a Wedge. Hay reclamaciones [ ¿por quién? ] que esto ha cambiado el entorno local. La carretera, destinada a promover el turismo, es conocida por una serie de accidentes vehiculares graves desde su apertura.
Wedge suele estar tranquilo durante los meses más fríos, pero durante los días festivos más importantes, como Navidad , Año Nuevo y el Día de Australia, hay gente en casi todas las chozas. Actualmente está oficialmente prohibido acampar en la zona. Sin embargo, se ha estimado que 14.000 personas pueden utilizar las chozas de Wedge y Grey. No hay agua corriente, no hay rampa para botes y es común que haya generadores sin electricidad . Wedge tiene un puesto informal de primeros auxilios. Las actividades incluyen conducción en vehículos todo terreno , sandboarding , surf y kitesurf , pesca , natación y snorkel . Se ha prohibido andar en motocicleta en el área que rodea la isla Wedge después de que muchos accidentes provocaron que las personas tuvieran que ser transportadas en avión para recibir atención médica. El guardabosques ahora impone multas a quienes sean sorprendidos circulando con vehículos sin licencia o dejando basura allí.
Un hombre fue apuñalado mortalmente durante una fiesta en la playa en el lado norte de Wedge en diciembre de 2013, después de que estallara una pelea. En la fiesta de Nochevieja participaron más de 600 personas. [5]
El gobierno de WA ha considerado la eliminación de las chozas en Wedge de acuerdo con la política gubernamental. En marzo de 2010, la Ministra de Medio Ambiente, Donna Faragher, anunció que no buscaría el fin de los arrendamientos en Wedge y Gray hasta que el gobierno considerara opciones de compromiso.
En abril de 2011, un Comité Permanente del Consejo Legislativo de Washington determinó que las chozas costeras deberían eliminarse para proteger el medio ambiente del "crecimiento no planificado". Los contratos de arrendamiento de las chozas debían expirar el 30 de junio de 2011, pero la comunidad de Wedge ganó una renovación por un año para todas las instalaciones ocupadas.
Tras las enmiendas a la Ley de Conservación y Gestión de Tierras en 2012, el Departamento de Parques y Vida Silvestre dijo que ya no tenía el poder de otorgar arrendamientos allí. El Gobierno de Australia Occidental ha autorizado al Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones a expedir licencias a propietarios de chozas en virtud de la Ley de Conservación y Gestión de Tierras de 1984.
Wedge y Gray se encuentran en una zona propensa a incendios forestales en verano y a los visitantes que se alojan en cabañas en la playa a veces se les pide que se reubiquen. Actualmente, en Wedge están prohibidos los fuegos de combustibles sólidos entre noviembre y marzo. También están prohibidas las fogatas durante algunos días festivos.