La isla de San Pedro es una isla arrecifal elevada al oeste del atolón de Providence y forma parte del grupo Farquhar , que pertenece a las islas exteriores de las Seychelles . Se encuentra a 736 km (457 mi) al suroeste de la capital, Victoria , en la isla de Mahé .
La isla de San Pedro lleva el nombre de uno de los barcos del capitán Dechemin, que visitó la isla el 6 de junio de 1732. [1]
En tiempos pasados, gran parte de la isla estaba cubierta por un bosque de Pisonia grandis , en el que anidaban grandes cantidades de aves marinas . La roca coralina estaba, por tanto, cubierta de guano . [2] [3] El guano, y desde la década de 1950 también la roca y la arena en las que se había lixiviado el fosfato , [2] fueron extraídos entre 1906 y 1972, convirtiendo una isla que antaño estaba densamente arbolada en el paisaje árido y lleno de hoyos que hoy presenta. Durante esa época, existía un pequeño asentamiento de trabajadores en el noroeste de St Pierre, que dependía de los suministros que llegaban desde el extranjero.
La isla está situada a 34 km al oeste de la isla Cerf del atolón Providence y a 462 km al este de Aldabra . Esta isla deshabitada es casi circular, de 1,6 km (0,99 mi) de este a oeste por 1,3 km (0,81 mi) de norte a sur, con una superficie terrestre de 1,64 kilómetros cuadrados (0,63 millas cuadradas). [2] St. Pierre tiene un fondo marino de suave pendiente en la costa expuesta del sureste y una caída pronunciada en el noroeste, donde el arrecife de borde está casi ausente.
Las caras marinas de la isla de San Pedro son acantilados de coral fósiles abruptos y socavados, de 2,0 a 4,3 m (6,6–14,1 pies) [ cita requerida ] de altura y rotos en un solo punto por una entrada de 5 metros (16 pies) de ancho que da a una cala con fondo arenoso. Por lo tanto, la isla de San Pedro es prácticamente inaccesible desde el mar. En el centro hay una depresión más o menos al nivel del mar . El oleaje incesante del mar ha socavado estas caras; cada ola arroja chorros de agua en muchos lugares cuando golpea los respiraderos desgastados en el coral, depositando dunas de arena y restos de coral hasta 10 m (33 pies) tierra adentro. En la costa sureste de la isla, el desgaste ha provocado la formación de plataformas planas, y toda la isla está llena de cavernas arrastradas por el mar. Debido a esto, no existe ninguna fuente de agua dulce en San Pedro. [2] [ página requerida ]
En la actualidad, la isla de San Pedro está deshabitada, pero en la época moderna estuvo habitada durante algunos períodos. En el asentamiento en ruinas de la costa noroeste hay un embarcadero abandonado al que solo se puede acceder en barco cuando el tiempo es más tranquilo.
La isla pertenece al Distrito de las Islas Exteriores . [4]
En la actualidad, la isla está desolada, salvo por un grupo de árboles de Casuarina equisetifolia de hasta 12 m (40 pies) de altura en su parte noroeste, que cubren un tercio de la superficie terrestre. Los árboles se plantaron originalmente como cortavientos para el campamento minero y, inesperadamente, han prosperado y se han extendido. La mayoría de las especies de plantas que alguna vez se encontraron en St Pierre han desaparecido, incluidas la Pisonia , el árbol suicida ( Cerbera odollam ) y el malvavisco ( Hibiscus tiliaceus ). Es posible que persista algo de Pemphis acidula . [2]
Hacia 1960, se observó que la planta herbácea más común era la Stachytarpheta indica , mientras que la Gaillardia pulchella ( Gaillardia pulchella ), introducida, se había establecido ampliamente. Se encontraron sisal ( Agave sisalana ), tiolet chino ( Asystasia gangetica ), papaya ( Carica papaya ), estramonio ( Datura stramonium ) y plátanos ( Musa ) alrededor del campamento minero. No se sabe si alguno de ellos ha sobrevivido, aunque probablemente sí lo haya hecho la hierba de semilla caída Sporobolus virginicus , que se encontró en abundancia en las dunas. [2] La especie de araña monotípica oonópida Farqua quadrimaculata es la única araña conocida que es endémica de las islas Farquhar. [5]
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