La Isla de Drake es una isla de 6,5 acres (2,6 hectáreas) situada en Plymouth Sound , la extensión de agua al sur de la ciudad de Plymouth , Devon. Las rocas que forman la isla son tobas volcánicas y lava , junto con calizas marinas del período Devónico . [1] Durante más de 400 años la isla estuvo fortificada.
El primer nombre registrado para la isla data de 1135, cuando se la llamó San Miguel por la capilla erigida en ella. En una fecha posterior, la capilla se volvió a dedicar a San Nicolás y la isla adoptó el mismo nombre. Desde finales del siglo XVI, la isla fue denominada ocasionalmente Isla de Drake en honor a Sir Francis Drake , el corsario inglés que utilizó Plymouth como su puerto base. Incluso hasta bien entrado el siglo XIX, los mapas y otras referencias continuaron refiriéndose a la isla como Isla de San Nicolás y solo en los últimos 100 años este nombre cayó en desuso y se adoptó el nombre de Isla de Drake.
Drake zarpó de Plymouth en 1577, para regresar en 1580 después de haber dado la vuelta al mundo, y en 1583 Drake fue nombrado gobernador de la isla. A partir de 1549 la isla comenzó a ser fortificada como defensa contra los franceses y españoles, construyéndose en la isla cuarteles para 300 hombres a finales del siglo XVI.
Durante varios siglos, la isla siguió siendo el punto central de la defensa de las tres ciudades originales que se convertirían en la moderna Plymouth. En 1665 el nivelador Robert Lilburne murió encarcelado en la isla. Había sido condenado a cadena perpetua por su participación en el regicidio de Carlos I. Unos años más tarde, John Lambert , ex general del Nuevo Ejército Modelo en la Guerra Civil Inglesa , fue trasladado a la isla de Drake desde Guernsey, donde había estado encarcelado desde 1662. Al igual que Lilburne, nunca recuperó su libertad, muriendo en la isla de Drake. en el invierno de 1683.
En junio de 1774, la primera muerte de un submarino registrada en la historia ocurrió al norte de la isla de Drake, cuando un carpintero llamado John Day murió mientras probaba una cámara de buceo de madera adjunta al balandro María . [2]
La Comisión Real de Defensa del Reino Unido de 1859 recomendó un enorme programa de nuevas fortificaciones para defender Plymouth. En la isla de Drake, la batería existente en el centro de la isla iba a ser reemplazada por cinco cañones de avancarga de 12 pulgadas en emplazamientos abiertos. Se iba a construir una nueva batería en el extremo suroeste, de 21 cañones de 9 pulgadas en un arco de casamatas de piedra con escudos de hierro. El trabajo no se completó en 1880. En 1897 se agregaron seis cañones de disparo rápido de 12 libras y tres cañones de 6 pulgadas se convirtieron en el armamento principal en 1901; Los cargadores de avancarga originales fueron arrojados bajo un montón de tierra. [3] Finalmente, en 1942, se instaló un moderno cañón gemelo de 6 libras .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Isla de Drake permaneció bajo la administración de la Oficina de Guerra , que, a pesar de haber anunciado en 1956 que ya no era necesaria para fines de defensa, no abandonó finalmente la isla hasta 1963, cuando el Ayuntamiento de Plymouth obtuvo un contrato de arrendamiento de la Crown con el objetivo de establecer allí un centro de formación juvenil de aventuras. Este centro fue inaugurado en 1964, año en el que finalmente llegó a la isla el suministro de agua corriente [ cita requerida ] .
El 1 de mayo de 1987 la isla obtuvo su primera línea telefónica, mediante un cable conectado a la tubería principal de agua. El número de teléfono era Plymouth 63393 [ cita requerida ] . El director había utilizado anteriormente el sistema del Ministerio de Defensa. Drake's Island Adventure Centre, bajo la custodia del Mayflower Center Trust, funcionó hasta el 31 de marzo de 1989, cuando Mayflower Trust cedió su contrato de arrendamiento a la Corona y vendió los barcos y el equipo deportivo.
En 1995, Crown Estate puso a la venta Drake's Island , con un precio inicial de £ 235.000, y tuvo numerosas ofertas. Al final, comenzó una guerra de ofertas entre el entonces presidente de Plymouth Argyle , Dan McCauley , y un hombre de negocios nacido en Cheshire que quería abrirlo al público. La oferta de McCauley tuvo éxito y compró la isla por 384.000 libras esterlinas en 1995, con planes de convertirla en un complejo hotelero. [4] En 2003, el Ayuntamiento de Plymouth rechazó una solicitud de planificación de McCauley para construir un complejo hotelero y de ocio con helipuerto . [ cita necesaria ]
En 2014, la isla contenía cuarteles militares abandonados y edificios de la era napoleónica, y una antena de radio del Ministerio de Defensa . En mayo de 2005, la isla atrajo la atención de los medios británicos cuando uno de los edificios vacíos de la isla fue ocupado por un grupo de manifestantes antinucleares, Trident Plowshares . [5] Con el consentimiento de planificación obtenido en abril de 2017, se publicaron detalles que muestran cómo la Island House, el bloque de cuarteles y el edificio de abluciones, catalogados como Grado II, podrían vincularse para formar un complejo de hotel y spa de más de £ 10 millones que contenga 25 habitaciones. En octubre de 2018, la isla se puso a la venta por 6 millones de libras esterlinas. [6] Fue comprado por Morgan Phillips. [7] Phillips planea abrir la isla al público con un museo y centro patrimonial, treinta años después del cierre anterior. [8] Debía abrirse para una visita única de 105 visitantes el 15 de marzo de 2020, pero se canceló debido a COVID-19.
Drake's Island apareció en un episodio de Antiques Road Trip de la BBC transmitido por primera vez el 17 de diciembre de 2020. [9]
50°21′20″N 4°9′13″O / 50.35556°N 4.15361°W / 50.35556; -4.15361
