La isla Moutohora (anteriormente conocida como Isla Ballena ) ( maorí : Moutohorā ) es una pequeña isla deshabitada ubicada frente a la costa de Bay of Plenty en la Isla Norte de Nueva Zelanda , a unos 9 kilómetros (5,6 millas) al norte de la ciudad de Whakatāne . La isla de 1,43 km2 ( 0,55 millas cuadradas) es un remanente de un volcán complejo que se ha erosionado dejando dos picos. Esta sigue siendo un área de actividad volcánica y hay aguas termales en la isla en Sulphur Valley, McEwans Bay y Sulphur Bay.
El nombre maorí, Moutohorā , es una forma contraída de Motutohorā , que significa "isla de las ballenas" o "ballena capturada". [1] La ortografía "Moutohorā" (con un macron ) también se utiliza a veces en inglés, aunque el nombre oficial de la isla la omite. También se utiliza la ortografía "Motuhora". ( Tohorā es el nombre maorí de la ballena franca austral ). [2]
Se han registrado numerosos sitios arqueológicos de origen tanto maorí como europeo , incluido un extenso sitio pa (movimientos de tierra fortificados) en Pa Hill y varias terrazas de casas y jardines, basureros (vertederos de desechos de alimentos), áreas de fabricación de herramientas de piedra y muros de piedra. Después de que cesó la ocupación maorí permanente a principios del siglo XIX, Ngāti Awa y Tūhoe continuaron visitando la isla en busca de mariscos y aves de cordero y recolectando piedras para hāngī (hornos subterráneos).
La primera ocupación europea se produjo en la década de 1830 con un intento fallido de establecer una estación ballenera en tierra . La empresa fracasó sin que se capturara una sola ballena. Cuarenta años después surgieron intentos de ganar dinero con el azufre . Se extrajo y vendió a una refinería en Auckland durante varios años, pero era de mala calidad y la empresa se abandonó en 1895. La siguiente fase de la actividad industrial se produjo en 1915, cuando la cantera proporcionó roca para la construcción del puerto de Whakatāne . muro. Se extrajo un total de 26.000 toneladas (25.589 toneladas largas; 28.660 toneladas cortas) de roca durante cinco años.
La isla no está incluida en los límites de un consejo de autoridad territorial (consejo de distrito) y el Ministro de Gobierno Local es su autoridad territorial, con el apoyo del Departamento del Interior . [3]
En 1965, Moutohora fue declarada refugio de vida silvestre, denominada Reserva de Manejo de Vida Silvestre de Moutohora , [4] y la isla fue comprada por la Corona en 1984. Una vez erradicadas las cabras que habían sido introducidas en la isla, se inició un programa de plantación y se cultivaron 12.000 Actualmente se han establecido plantas que abarcan 45 especies. Hoy en día, Moutohora está cubierta por un mosaico de pōhutukawa , māhoe , kānuka , helechos y pastizales.
Hay 190 especies de plantas nativas y 110 introducidas. La isla ahora está completamente libre de cabras, ratas , gatos y conejos que anteriormente devastaban plantas y animales nativos. La característica más significativa de la fauna actual de Moutohora es la colonia reproductora de petreles de cara gris . En la isla también se reproducen pardelas sombrías , pequeños pingüinos azules , el amenazado chorlito de Nueva Zelanda y ostreros variables . Las especies amenazadas que visitan ocasionalmente son el charrán del Caspio , el kaka de la Isla Norte y el halcón de Nueva Zelanda . Otras especies presentes incluyen aves forestales comunes, periquitos de corona roja criados en cautiverio, tres especies de lagartos y lobos marinos . Las áreas circundantes albergan un rico ecosistema marino que incluye cetáceos , aves oceánicas y tiburones . [5] Los cetáceos más comunes son especies más pequeñas, como delfines comunes y mulares , [6] ballenas piloto y orcas , mientras que las ballenas barbadas migratorias más grandes ( dratas australes y rorcuales ) y ballenas dentadas , incluidas las ballenas picudas [ cita necesaria ] también aparecen en tiempo al tiempo. [7]
En marzo de 1999, los Ngati Awa locales y el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda unieron fuerzas para ver el cumplimiento de un sueño. Cuarenta sillas de montar de la Isla Norte (tieke) fueron trasladadas desde la isla Cuvier (Repanga), frente a la costa de la península de Coromandel , hasta Moutohora.
Este traslado siguió al tradicional vuelo realizado hace siglos cuando el Mataatua waka (canoa) era acompañado por dos tieke desde Repanga a Whakatane. Esta huida se produjo tras el ahogamiento de los hijos gemelos de Muriwai, hermana de Toroa, el capitán del waka. Los dos tieke se establecieron brevemente en Moutohora antes de regresar a la isla Cuvier.
El acceso público a Moutohora está restringido a los titulares de concesiones del Departamento de Conservación y a los grupos científicos aprobados. Durante períodos de alto riesgo de incendio se puede rechazar todo acceso. Los actuales titulares de las concesiones son la tribu maorí local de Ngati Awa y tres operadores turísticos con sede en Whakatane: Prosail /Whale Island Kayaking, Diveworks Charters Whale Island Tours y Ngāti Awa Tourism.
En el universo ficticio de Harry Potter , Moutohora es el hogar de un equipo profesional de Quidditch , los Moutohora Macaws. Los jugadores del equipo visten túnicas rojas, amarillas y azules. [8]
El videojuego de carreras Redout alberga uno de los complejos de carreras de Moutohora llamado Volcano. [ cita necesaria ]
